เมืองที่ถูกลืมของพม่า

แผ่กระจายไปทั่วเนินเขาที่สวยงามของรัฐยะไข่ในพม่าตะวันตก เป็นที่ตั้งของแหล่งโบราณคดีที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก

นั่นคือเมือง Mrauk U ในยุคกลาง ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นเมืองหลวงของอาณาจักรอาระกันอันทรงพลัง ซึ่งพ่อค้าชาวโปรตุเกส ดัตช์ และฝรั่งเศสได้พบปะกับนักวิชาการชาวเบงกอลและโมกุล

เจ้าชายที่กำลังหลบหนี มรวกอูกลายเป็นหมู่บ้านที่เงียบสงบซึ่งคนเลี้ยงแพะมักจะเลี้ยงสัตว์ ชาวนาทำงานในไร่นา

และสตรีกำลังตักน้ำจากบ่อน้ำที่ตั้งอยู่ท่ามกลางวัดเก่าแก่หลายร้อยแห่งและเจดีย์พุทธที่พระมหากษัตริย์ของมรัคอูสร้างขึ้นในช่วง ความมั่งคั่งของเมือง

ราชอาณาจักร Mrauk U ก่อตั้งขึ้นในปี 1430 โดยกษัตริย์ Min Saw Mon และ Mrauk U

ยังคงเป็นเมืองหลวงมานานกว่าสามร้อยห้าสิบปีจนถึงปี 1785 ที่จุดสูงสุด Mrauk U ควบคุมครึ่งหนึ่งของบังคลาเทศและทางตะวันตกของพม่าตอนล่าง 

ชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งยุโรป และกลายเป็นที่รู้จักในฐานะเมืองแห่งความรุ่งโรจน์แบบตะวันออกหลังจาก Fray Sebastien Manrique

มิชชันนารีและนักเดินทางชาวโปรตุเกส ได้ตีพิมพ์เรื่องราวเกี่ยวกับพิธีราชาภิเษกของกษัตริย์ Thiri Thudhamma ในปี 1635 และเกี่ยวกับราชสำนักยะไข่

เมื่อเมืองเติบโตขึ้น พระมหากษัตริย์และคนร่ำรวยได้สร้างเจดีย์และวัดทางพุทธศาสนาขึ้นมากมาย 

บางแห่งยังคงถูกใช้เป็นสถานที่สักการะ และเป็นแหล่งท่องเที่ยวหลักของมรวกอู อันที่จริง

คอลเล็กชั่นวัดและเจดีย์มากมายของ Mrauk U นั้นเป็นอันดับสองรองจากBaganเท่านั้น

แต่ไม่เหมือนกับ Bagan Mrauk U ไม่ได้เต็มไปด้วยนักท่องเที่ยว

 เนื่องจากสถานที่นี้เข้าถึงได้ไม่ง่าย ไม่มีสนามบิน และวิธีเดียวที่จะไปถึงที่นั่นได้คือโดยเรือ ซึ่งใช้เวลาประมาณ 7-8 ชั่วโมง

สิ่งหนึ่งที่ทำให้มรักอูแตกต่างจากแหล่งโบราณคดียอดนิยมอื่น ๆ คือชีวิตในท้องถิ่นที่ดำเนินไปในใจกลางของโบราณสถานแห่งนี้

Robert Reid นักเขียนด้านการเดินทางบรรยายการมาเยือน Mrauk U ของเขา

ที่นี่ซากปรักหักพังเป็นเพียงฉากหลังของชีวิตประจำวัน ลำธารของหญิงสาวกรอกหม้อดีบุกที่บ่อน้ำข้างวัด และใช้ทางลัดบนขั้นบันไดเจดีย์ที่แตกร้าวไปยังฟาร์มต่างๆ ที่คั่นกลางระหว่างเจดีย์อายุ 500 ปี ผู้เฒ่าหมอบอยู่ใต้ต้นไม้ท่ามกลางกองขยะมูลฝอยและฝูงแพะ

ความแตกต่างอีกประการระหว่างพุกามและมรัคอูคือไม่มีวัดใดในมรัคอูที่ปิดให้บริการ และสามารถสำรวจจากภายในสู่ภายนอกได้ไม่เหมือนกับในพุกาม

 แม้ว่าจะมีวัดในพุกามมากกว่าในมรัคอู แต่วิวจากเนินเขาโดยรอบก็น่าทึ่งไม่แพ้กัน วัดต่างๆ ยังแตกต่างจากวัดในพุกามด้วย

ทำด้วยอิฐหินสกัดแทนที่จะเป็นโคลนและอิฐ

 วัดบางแห่งถูกสร้างขึ้นเหมือนบังเกอร์ที่มีกำแพงหนาทึบ และอาจถูกใช้เป็นที่หลบภัยในช่วงสงคราม

Mrauk U เป็นเมืองหลวงเก่าของอาณาจักรอาระกัน

ล้อมรอบด้วยกำแพงป้องกันยาวและคูน้ำ ซึ่งตรงกลางพระราชวังตั้งตระหง่าน วังเหลืออยู่น้อยมากในปัจจุบัน