ก๊อกน้ำดับเพลิงสีทองแห่งซานฟรานซิสโก

หลังจากเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในเมืองซานฟรานซิสโกเมื่อวันที่ 18 เมษายน พ.ศ. 2449 ไฟก็ปะทุขึ้นทั่วเมืองจากท่อก๊าซที่แตก เตาล้มคว่ำ และสายไฟ ไฟนี้จะลุกลามเป็นเวลาสามวันทำให้เกิดความเสียหายมากถึง 90% จากแผ่นดินไหว ขณะที่เพลิงไหม้เคลื่อนจากบล็อกหนึ่งไปอีกบล็อกหนึ่งและอีกเขตหนึ่งไปยังอีกเขตหนึ่ง นักผจญเพลิงและรถดับเพลิงทุกคนที่มีให้บริการก็ถูกผลักดันให้เข้าประจำการ โชคไม่ดีที่ท่อส่งน้ำขาดพร้อมกับท่อส่งก๊าซ และหัวจ่ายน้ำดับเพลิงหลายแห่งของเมืองก็แห้งแล้ง ทำให้ชาวบ้านในเมืองและนักผจญเพลิงต้องแย่งชิงแหล่งน้ำ

เครดิตภาพ: David Sawyer / Flickr

จากเนินเขาของหุบเขา Noe ที่มองเห็นย่านมิชชั่น ประชาชนต่างเฝ้ามองด้วยความสิ้นหวังเมื่อไฟลุกลามจากตัวเมือง การค้นหาแหล่งน้ำอย่างบ้าคลั่งในที่สุดก็ได้ผลเมื่อพบก๊อกน้ำที่ใช้งานได้บนเนินเขาบนถนนเชิร์ช คำเกี่ยวกับเรื่องนี้“ก๊อกน้ำวิเศษ” ก็ผ่านไปได้อย่างรวดเร็วเพื่อดับเพลิงที่ด้านล่างของเนินเขา แต่ม้าหมดไม่สามารถที่จะรวบรวมความแข็งแรงพอที่จะดึงใหญ่ดับเพลิงขึ้นทางลาด ผู้อยู่อาศัยในเขตมิชชั่น ซึ่งมารวมตัวกันที่ Dolores Park ตอบโต้ด้วยคนหลายร้อยคน ดึงและดันเครื่องยนต์ขึ้นเนินด้วยเชือก หลังจากการต่อสู้เจ็ดชั่วโมง เปลวเพลิงก็หยุดลงและบริเวณใกล้เคียงก็รอดพ้นจากการทำลายล้างบางอย่าง

ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 หมอฟันและนักประวัติศาสตร์ ด็อก บูลล็อก ถามนายกเทศมนตรีโจเซฟ อลิโอโตในขณะนั้นว่าเขาสามารถทาสีก๊อกน้ำด้วยทองคำเพื่อเป็นเกียรติแก่การสู้รบได้หรือไม่ นายกเทศมนตรีตกลง ตั้งแต่นั้นมา ทุกปีในวันครบรอบครอบครัวผู้รอดชีวิตจากแผ่นดินไหวและสมาชิกปัจจุบันของแผนกดับเพลิง จะมารวมตัวกันรอบๆ ก๊อกน้ำที่ยังคงใช้งานอยู่ ซึ่งช่วยชีวิตเขตมิชชั่นและทาสีทองใหม่

ขณะนี้มีแผ่นโลหะที่ระลึกบน “Little Giant” ที่เขียนว่า:

แม้ว่าท่อส่งน้ำจะชำรุดและแห้งในวันที่ 18 เมษายน พ.ศ. 2449 แต่จากก๊อกน้ำของกรีนเบิร์กในคืนต่อมาก็มีกระแสน้ำไหลเข้ามาช่วยให้เจ้าหน้าที่ดับเพลิงสามารถรักษาเขตมิชชั่นได้

อุทิศให้กับหัวหน้าเดนนิส ซัลลิแวน และบุรุษผู้ต่อสู้กับไฟครั้งใหญ่และเพื่อจิตวิญญาณของชาวซานฟรานซิสโกที่โดยไม่คำนึงถึงความสูญเสียของพวกเขาได้นำเมืองของเราออกจากซากปรักหักพังเพื่อเป็นเจ้าภาพของโลกด้วยนิทรรศการแพนแปซิฟิคปี 1915 และการสร้าง ศูนย์ราชการของเรา

ขอให้ความรักและความทุ่มเทที่มีต่อเมืองนี้เป็นแรงบันดาลใจให้ทุกคนติดตาม และคติประจำใจว่า 'เมืองที่รู้วิธี' เป็นแสงสว่างที่จะนำพาคนรุ่นต่อไปในอนาคต

เครดิตภาพ: Steven Damron / Flickr

เครดิตภาพ: Marcin Szychowski

เครดิตภาพ: Google Street View

รถดับเพลิงที่ลากด้วยม้า

San Francisco Mission District ถูกไฟไหม้หลังเหตุการณ์แผ่นดินไหวในซานฟรานซิสโกในปี 1906 เครดิตภาพ: Chadwick, HD/US Gov War Department