Colma เมืองแห่งความตาย

ทางใต้ของซานฟรานซิสโก ใกล้เมือง Daly City เป็นเมืองเล็กๆ ของ Colma ที่ซึ่งจำนวนผู้เสียชีวิตมีมากกว่าคนเป็นพันต่อหนึ่ง มีขนาดน้อยกว่า 2 ตารางไมล์ แต่หนาตาภายในนั้นมีสุสานมากถึง 17 แห่ง ที่ซึ่งร่างของวิญญาณกว่า 1.5 ล้านดวงพักไว้

คนตายเกือบทั้งหมดเคยเป็นชาวเมืองซานฟรานซิสโกอย่างภาคภูมิใจ ทั้งในช่วงชีวิตของพวกเขาและหลังจากนั้น แต่เมื่อถึงช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่ผ่านมา เมืองนี้ได้ผ่านกฎหมายที่ขับไล่คนตายทั้งหมดออกจากเขตเมือง รัฐบาลโต้แย้งว่าสุสานแพร่กระจายโรค แต่แรงจูงใจที่แท้จริงในการขับไล่คือมูลค่าของอสังหาริมทรัพย์ที่เพิ่มสูงขึ้น—ที่ดินในซานฟรานซิสโกมีค่าเกินกว่าจะปล่อยให้คนตายเสียเปล่า

เครดิตภาพ: Sharon Mollerus / Flickr

ศพหลายแสนศพถูกขุดขึ้นมาและส่งไปยังพื้นที่ว่างทางตอนใต้ของเมือง และเมืองโคลมาก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้น ในช่วงเวลาที่ดีขึ้นของศตวรรษ ผู้อยู่อาศัยของ Colma ส่วนใหญ่เป็นชาวสุสาน คนปลูกดอกไม้ และผู้ทำอนุสาวรีย์ หลังจากทศวรรษ 1980 เท่านั้น ผู้คนและธุรกิจประเภทอื่นๆ เริ่มตั้งรกรากอยู่ข้างคนตาย ปัจจุบัน เมืองเล็กๆ แห่งนี้มีธุรกิจที่เฟื่องฟูมากมาย รวมทั้งตัวแทนจำหน่ายรถยนต์และศูนย์การค้า ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Colma ได้จัดกิจกรรมชกมวยมากมาย

ประวัติของ Colma ย้อนกลับไปในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 และเริ่มต้นด้วยการตื่นทองของแคลิฟอร์เนียในปี 1849 การล่อลวงของความมั่งคั่งอย่างรวดเร็วได้นำนักสำรวจ พ่อค้า และผู้อพยพหลายแสนคนจากทั่วทุกมุมโลกมาที่แคลิฟอร์เนีย นับหมื่นจบลงที่ซานฟรานซิสโก แต่การแสวงหาทองคำไม่ใช่เรื่องง่าย ผู้คนหลายพันคนเสียชีวิตจากอุบัติเหตุ ขณะที่คนอื่นๆ เสียชีวิตด้วยโรคต่างๆ เช่น อหิวาตกโรค และซานฟรานซิสโก ซึ่งต่อมาเป็นชุมชนเล็กๆ ที่มีผู้อยู่อาศัยประมาณ 200 คน พบว่าตัวเองต้องการสุสานเพิ่ม มีการสร้างสุสานมากกว่าสองโหลและเกือบเต็มความจุแล้ว

เจ้าของสุสานเริ่มมองหา Colma ซึ่งเป็นชุมชนเล็กๆ ของบ้านและธุรกิจขนาดเล็กตาม El Camino Real และทางรถไฟที่อยู่ติดกัน สุสานแห่งแรกคือ Holy Cross ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2430

คนงานนำศพออกจากสุสานในซานฟรานซิสโก เครดิตภาพ: Colma Historical Association

ในปี 1900 ซานฟรานซิสโกประกาศว่าเมืองนี้ไม่มีที่ว่างสำหรับสุสานเพิ่มเติม และจะไม่อนุญาตให้ฝังศพเพิ่มเติม ครั้นแล้วในปี 1914 มีการตัดสินว่าการห้ามฝังศพใหม่ไม่เพียงพอ—จำเป็นต้องเรียกคืนพื้นที่ที่สุสานครอบครอง หนังสือแจ้งการขับไล่ถูกส่งไปยังสุสานทุกแห่งเพื่อนำร่างของพวกเขาออก และผู้ตายก็เริ่มมารวมตัวกันที่ Colma

ในปี ค.ศ. 1924 เมือง Colma ได้รับการจัดตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการ เดิมชื่อ Lawndale แต่เปลี่ยนกลับไปเป็น Colma ในปี 1941

ปัจจุบัน Colma เป็นบ้านของผู้อยู่อาศัย 1,800 คน และเสียชีวิต 1.5 ล้านคน รวมถึงบุคคลที่มีชื่อเสียงที่สุดของอเมริกา เช่น ผู้บุกเบิกกางเกงเดนิม, Levi Strauss, นักธุรกิจหนังสือพิมพ์ William Randolph Hearst และนักธุรกิจใหญ่ Amadeo Giannini ผู้ก่อตั้ง Bank of America

ประชากรใต้ดินจำนวนมากทำให้เมืองนี้มีชื่อเล่นว่า "เมืองแห่งความเงียบงัน" อย่างไรก็ตาม ชาวเมือง Colma ต่างพากันขำขัน สโลแกนอย่างเป็นทางการของเมืองคือ "การมีชีวิตอยู่ใน Colma เป็นเรื่องที่ดี"

คนงานนำศพออกจากสุสาน Odd Fellows เครดิตภาพ: Colma Historical Association

เครดิตภาพ: Tom Hilton / Flickr

หลุมฝังศพของ Wyatt Earp นักการพนันและนักกฎหมายชาวอเมริกัน เครดิตภาพ: Mike / Flickr

เครดิตภาพ: Chris Christian / Flickr

เครดิตภาพ: Michael Fraley / Flickr