Rouketopolemos: สงครามจรวดอีสเตอร์ของ Vrontados

ชาวกรีกชอบเฉลิมฉลองเทศกาลอีสเตอร์ด้วยดอกไม้ไฟ แต่ชาวเมือง Vrontados บนเกาะ Chios ของกรีกไม่พอใจกับดอกไม้ไฟธรรมดา ๆ ดังนั้นในเที่ยงคืนก่อนวันอาทิตย์อีสเตอร์ผู้สนับสนุนคริสตจักรที่เป็นคู่แข่งกันสองแห่ง ได้แก่ Angios Marcos และ Panaghia Ereithiani จึงรวมตัวกันใกล้กับโบสถ์ของพวกเขาซึ่งตั้งอยู่บนยอดเขาสองแห่งที่แตกต่างกันประมาณ 400 เมตรและยิงจรวดที่สร้างขึ้นเองหลายหมื่นลูกข้ามหุบเขาไปทาง ซึ่งกันและกัน วัตถุประสงค์คือตีหอระฆังของโบสถ์อีกด้าน การตีโดยตรงบนหอระฆังแต่ละแห่งจะถูกนับและตำบลที่มีผู้เข้าชมมากที่สุดจะเป็นผู้ชนะ

งานประเพณีในท้องถิ่นนี้รู้จักกันในชื่อ Rouketopolemos หรือ Rocket-War อย่างน้อยก็ย้อนกลับไปในยุคออตโตมัน ว่ากันว่า แต่เดิมสงครามต่อสู้กันด้วยปืนใหญ่จริงจนกระทั่งจักรวรรดิออตโตมันสั่งห้ามการฝึกในราวปี พ.ศ. 2432 ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาก็มีการใช้จรวดไม้ที่บรรจุดินปืนผสมระเบิด

ยังคงเป็นแนวทางปฏิบัติที่อันตรายและอาคารโบสถ์รวมถึงอาคารที่อยู่ใกล้เคียงต้องปิดทับด้วยแผ่นโลหะและตาข่ายเพื่อลดความเสียหายให้น้อยที่สุด ปูนปลาสเตอร์บิ่นและการบาดเจ็บเล็กน้อยรอบ ๆ ดอกไม้ไฟเป็นเรื่องปกติและในบางครั้งจรวดที่หลงทางจะทำให้เกิดไฟแปรงเล็ก ๆ รอยแผลเป็นจากการต่อสู้ที่ได้รับในตอนกลางคืนยังคงปรากฏให้เห็นในเช้าวันรุ่งขึ้น จรวดที่เผาไหม้หลายพันลูกวางอยู่ในกองใหญ่ในลานโบสถ์และติดอยู่ในลวดตาข่ายป้องกัน เป็นที่เข้าใจกันดีว่าไม่ใช่ทุกคนที่อยากเข้าร่วม ชาวบ้านหลายคนแสดงความเสียใจกับธรรมชาติที่ระเบิดได้เป็นประจำ แต่ Rouketopolemos เกิดขึ้นเพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมากและเป็นแหล่งรายได้ที่สำคัญสำหรับพื้นที่