Fulgurite: จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อสายฟ้าฟาดทราย

สายฟ้าเพียงครั้งเดียวสามารถให้พลังงาน 5 กิกะจูลเพียงพอที่จะจ่ายไฟให้กับครัวเรือนในสหรัฐฯโดยเฉลี่ยเป็นเวลานานกว่าหนึ่งเดือน เมื่อสายฟ้าอันทรงพลังดังกล่าวกระทบกับพื้นที่ทรายเช่นชายหาดหรือเนินทรายอนุภาคของทรายสามารถละลายและหลอมรวมกันได้ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งวินาที ทรายละลายที่ประมาณ 1800 องศาเซลเซียส แต่อุณหภูมิในแสงไฟสามารถสูงถึง 30,000 องศาหรือมากกว่า 5 เท่าของอุณหภูมิบนพื้นผิวดวงอาทิตย์ หากเงื่อนไขถูกต้องทรายที่หลอมรวมจะสร้างท่อกลวงยาวเรียกว่าฟุลกูไรต์ คำนี้มาจากคำภาษาละตินfulgurซึ่งแปลว่า "สายฟ้า" แม้ว่าฟ้าผ่าจะโจมตีโลกอย่างน้อยล้านครั้งในแต่ละวัน แต่ฟุลกูไรต์แทบจะไม่เกิดขึ้นเลย

โดยทั่วไปฟุลเจอร์ไรต์จะพบอยู่ใต้พื้นผิวของทรายโดยทั่วไปจะมีเส้นผ่านศูนย์กลางลดลงและบางครั้งก็แตกแขนงออกไปเมื่อพวกมันลงมา รูปร่างของพวกเขาสะท้อนให้เห็นเส้นทางที่สายฟ้าฟาดขณะที่มันกระจายลงสู่พื้น ด้วยเหตุนี้ฟูลกูไรต์จึงถูกเรียกว่า "ฟอสซิลสายฟ้า"

พบฟุลกูไรต์ขนาด 14 นิ้วใกล้เมืองควีนครีกรัฐแอริโซนา เครดิตภาพ

Fulgurites มีลักษณะคล้ายรากเนื่องจากการแตกกิ่งก้านและมีพื้นผิวขรุขระปกคลุมด้วยเม็ดทรายที่ละลายบางส่วน แต่พื้นผิวด้านในมักจะเรียบและเหมือนแก้วเนื่องจากทรายเย็นตัวและแข็งตัวเร็ว ขนาดและความยาวของฟูลกูไรต์ขึ้นอยู่กับความแรงของฟ้าผ่าและความหนาของเตียงทราย ฟูลกูไรต์ทรายจำนวนมากมีเส้นผ่านศูนย์กลางเฉลี่ยหนึ่งหรือสองนิ้วและสามารถยาวได้ถึง 30 นิ้ว แต่พบฟูลกูไรต์ที่ยาวถึง 16 ฟุต ฟูลกูไรต์บางชนิดสามารถเจาะลึกลงไปในดินได้บางครั้งเกิดขึ้นได้ไกลถึง 49 ฟุตใต้พื้นผิวที่ถูกกระแทก

นอกจากนี้ฟุลกูไรต์ยังสามารถก่อตัวขึ้นเมื่อฟ้าผ่ากระทบกับหินซึ่งเกิดขึ้นจากการเคลือบหรือเปลือกแก้วและบางครั้งก็เป็นเส้นเลือดบนพื้นผิวหินที่มีรอยแตกที่มีอยู่ก่อนหน้าภายในหิน

ฟุลกูไรต์ได้รับการอธิบายว่าเร็วเท่าปี 1711 และพบได้ทั่วโลกตั้งแต่ยอดเขาไปจนถึงทะเลทรายซาฮารา แต่ถือว่าเป็นของหายาก พวกเขาไม่ได้มีค่า แต่หลายคนชื่นชมในคุณค่าทางวิทยาศาสตร์ของพวกเขา ตัวอย่างเช่นจากการศึกษาการกระจายของฟูลกูไรต์ในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งสามารถอนุมานการเกิดพายุฝนฟ้าคะนองในพื้นที่ในช่วงเวลาหนึ่งซึ่งจะช่วยให้เข้าใจสภาพอากาศในอดีตได้ ฟูลกูรีอายุ 250 ล้านปีที่พบในซาฮาราได้แสดงให้เห็นหรือได้รับการยืนยันแล้วว่าทะเลทรายเคยเป็นพื้นที่ที่อุดมสมบูรณ์ซึ่งมีฝนฟ้าคะนองเป็นประจำ

ฟูลกูไรต์เคลือบทรายกลวง 6.5 "จากทะเลทรายซาฮาราในจังหวัด Boujdour เครดิตภาพ

ปิดช่องเปิดกลวงของชิ้นงานทดสอบก่อนหน้านี้ เครดิตภาพ

ทรายฟุลกูไรท์จากแอลจีเรีย จัดแสดงที่ San Diego County Fair, California, USA เครดิตภาพ

Fulgurite พบในทะเลทรายมอริเตเนีย เครดิตภาพ

Fulgurite พบในทะเลทรายลิเบียทางตะวันตกเฉียงใต้ของอียิปต์ เครดิตภาพ

ภาพนี้มักถูกเผยแพร่ในเว็บไซต์โซเชียลมีเดียเพื่อเป็นตัวอย่างของฟุลกูไรต์ จริงๆแล้วมันคือประติมากรรม (ไม้ระแนงที่มีทรายโปะ) ที่สร้างโดย“ Sandcastle Matt” ท่านสามารถเข้าดูผลงานของเขากับตัวเขากระแส Flickr

อีกภาพที่มีคำบรรยายที่ไม่เหมาะสม ฟูลกูไรต์ก่อตัวอยู่ใต้พื้นผิวที่ฝังอยู่ในทรายและจะปรากฏเหนือพื้นทรายก็ต่อเมื่อทรายกัดเซาะออกไปรอบ ๆ ตามที่พิพิธภัณฑ์ Hoaxesตั้งข้อสังเกตไว้อย่างถูกต้องว่า“ ฟูลกูไรต์ขนาดนั้นจะมีค่ามากและส่วนใหญ่น่าจะถูกส่งไปที่พิพิธภัณฑ์แล้ว มันจะไม่นั่งอยู่บนชายหาดที่รายล้อมไปด้วยผู้ที่มาท่องเที่ยวในช่วงวันหยุดซึ่งใครก็ได้อาจทำลายมันได้”