พระบรมสารีริกธาตุแห่งสุดท้ายของอัฟกานิสถาน

เป็นเรื่องยากที่จะเชื่อว่าอัฟกานิสถานซึ่งเป็นประเทศที่ถูกทำลายด้วยสงครามและความคลั่งไคล้ทางศาสนาครั้งหนึ่งเคยเป็นประเทศพุทธที่สงบสุข ผู้แสวงบุญจากทั่วเอเชียกลางและเอเชียใต้เดินทางมายังพื้นที่ภูเขาห่างไกลแห่งนี้สร้างอารามและรูปปั้นขนาดมหึมาขุดถ้ำลงในหินทรายและนั่งสมาธิ

พุทธศาสนาถูกนำเข้ามาในอัฟกานิสถานในศตวรรษแรกโดยอาณาจักร Kushan ของภูมิภาคประวัติศาสตร์ของ Bactria ในเอเชียกลาง จักรพรรดิ Kushan ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ Kanishka the Great เป็นผู้อุปถัมภ์พระพุทธศาสนาที่ยิ่งใหญ่ การพิชิตและการอุปถัมภ์พระพุทธศาสนาของเขามีบทบาทสำคัญในการพัฒนาเส้นทางสายไหมและการแพร่กระจายของพระพุทธศาสนาไปทั่วคาราโครัมไปยังอินเดียจีนและประเทศอื่น ๆ ในเอเชีย

พระพุทธรูปสูง 175 ฟุตในบามิยันอัฟกานิสถานถูกทำลายในปี 2544 เครดิตภาพ: สถานทูตอัฟกานิสถาน

เมื่อศาสนาอิสลามเข้ามาในเอเชียกลางและดินแดนฮินดูกูชโบราณของอัฟกานิสถานผู้ปกครองที่ดื้อรั้นทางศาสนาได้สั่งให้ทำลายพุทธสถานทั้งหมด ศาสนาอิสลามกลายเป็นศาสนาประจำชาติและศาสนาพุทธหายไป ทศวรรษแห่งสงครามได้เปลี่ยนเป็นซากปรักหักพังสถานที่ทางโบราณคดีที่สำคัญหลายแห่งและของสะสมของพิพิธภัณฑ์ถูกปล้นหรือถูกทำลาย การรุกรานครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้เมื่อพระพุทธรูปสององค์ที่ตั้งอยู่ใกล้กับเมืองบามิยันถูกกลุ่มตอลิบานระเบิดในปี 2544

พื้นที่บามิยันเป็นศูนย์กลางที่โดดเด่นของพระพุทธศาสนา Hsuan-Tsang พระภิกษุจีนในศตวรรษที่ 7 เล่าว่าเมืองนี้เป็นศูนย์กลางทางพุทธศาสนาที่เฟื่องฟู“ มีอารามมากกว่าสิบแห่งและพระมากกว่าหนึ่งพันรูป” สองร่างพระพุทธรูปยืนอยู่ที่ 120 ฟุตและ 175 ฟุตตามลำดับและได้รับการตกแต่งใน“พราวสีทองและประดับด้วยอัญมณีที่ยอดเยี่ยม” นักประวัติศาสตร์เชื่อว่าประติมากรรมพระพุทธรูปขนาดมหึมาถูกแกะสลักไว้บนหน้าผาระหว่างศตวรรษที่สามถึงหก บางทีอาจเป็นสถานที่สำคัญทางวัฒนธรรมที่มีชื่อเสียงที่สุดของภูมิภาคซึ่งดึงดูดผู้แสวงบุญจำนวนมากจากทั่วทุกสารทิศ

ผู้หญิงสองคนเดินผ่านโพรงขนาดใหญ่ที่ซึ่งหนึ่งในพระพุทธรูปเก่าแก่ของบามิยันเคยยืน เครดิตภาพ: DVIDSHUB / Flickr

พระพุทธรูปที่สูงกว่าของบามิยันก่อน (ภาพซ้าย) และหลังการทำลายล้าง (ขวา) เครดิตภาพ: A Lezine / UNESCO

เมืองโบราณของ Samangan ริมฝั่งแม่น้ำ Khulm ยังเป็นศูนย์กลางทางพระพุทธศาสนาที่สำคัญ ยังคงเห็นอดีตทางพุทธศาสนาของเมืองในรูปแบบของอารามถ้ำที่ถูกตัดด้วยหินและเจดีย์ที่อยู่ติดกันซึ่งตัดออกจากหินเตียง

สถูปของ Takht-e-Rostam ตั้งอยู่ห่างจาก Samangan บนยอดเขาประมาณ 3 กม. ที่นี่มีตำนานเล่าว่าราชาแห่งเปอร์เซียในตำนานรอสตัมแต่งงานกับทามินาเจ้าสาวของเขา Takht-e-Rostam แปลว่า "บัลลังก์ของ Rostam" อย่างแท้จริง เจดีย์แห่งนี้สร้างขึ้นในช่วงเสื่อมถอยของอาณาจักร Kushan ซึ่งอาจจะอยู่ระหว่างศตวรรษที่สี่ถึงห้า ในที่สุดจักรวรรดิก็ถูกกำจัดไปในศตวรรษที่ 5 โดยการรุกรานของ Hephthalites, Huns และการเพิ่มขึ้นของ Gupta Empire ทางตะวันออก

ซึ่งแตกต่างจากเจดีย์พุทธอื่น ๆ หนึ่งของ Takht-E Rostam ไม่ได้อยู่เหนือพื้นดิน แต่ได้รับการแกะสลักเข้าไปในหินภูเขาในสไตล์ที่คล้ายกับเสาหินคริสตจักรของเอธิโอเปีย สิ่งนี้อาจทำขึ้นเพื่ออำพรางพระอารามและเจดีย์จากผู้รุกรานหรือเพียงเพื่อหลบร้อนในฤดูร้อน เจดีย์แห่งนี้ติดตั้งโดย Harmika และล้อมรอบด้วยคูน้ำลึกแปดเมตรผนังด้านในมีถ้ำและห้องขังหลายแห่งสำหรับทำสมาธิ

เครดิตภาพ: Telegraph

เครดิตภาพ: ไม่ทราบ

สถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์อีกแห่งที่ตกอยู่ภายใต้การคุกคามคือนิคมโบราณของ Mes Aynak ห่างจากกรุงคาบูลประมาณ 40 กม. ตั้งแต่ศตวรรษที่สามถึงศตวรรษที่แปด Mes Aynak เป็นศูนย์กลางทางจิตวิญญาณที่มีอารามทางพุทธศาสนาหลายชั้นมีโบสถ์และโครงสร้างอื่น ๆ ที่ได้รับการปกป้องด้วยกำแพงสูงและหอสังเกตการณ์โบราณ ภายในอาคารเสริมและที่อยู่อาศัยเหล่านี้นักโบราณคดีได้ค้นพบรูปปั้นทางพุทธศาสนาและเจดีย์ดินเผาและโบราณวัตถุอื่น ๆ รวมถึงเครื่องประดับทองชิ้นส่วนของต้นฉบับโบราณและผนังที่ประดับด้วยจิตรกรรมฝาผนัง การตั้งถิ่นฐานของชาวพุทธโบราณแห่งนี้ตั้งอยู่บนแหล่งแร่ทองแดงที่ยังไม่ได้ใช้ที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก มีหลักฐานว่าทองแดงนี้ขุดได้ในสมัยโบราณ เป็นทองแดงที่ทำให้พระที่นี่ร่ำรวย

“ ฉันไม่รู้ว่ามีไซต์อื่นใดบ้างที่อารามอยู่ร่วมกันใน [symbiosis] ที่สมบูรณ์แบบกับศูนย์การผลิตหรืออุตสาหกรรม” Zemaryalai Tarziนักโบราณคดีชาวอัฟกานิสถานกล่าว “ ความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นระหว่างวัดในพุทธศาสนาและผู้แสวงหาประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติในเชิงอุตสาหกรรมหรือเชิงพาณิชย์นั้นไม่มีแบบอย่างมาก่อน”

เจดีย์พุทธที่ขุดพบที่ Mes Ainak เครดิตภาพ: Jerome Starkey / Wikimedia

ปัญหาเริ่มขึ้นในปี 2550 เมื่อรัฐบาลอัฟกานิสถานให้สิทธิ์ บริษัท เหมืองแร่ของจีนในการขุดทองแดงใน Mes Aynak ไซต์นี้มีทองแดงประมาณ 12.5 ล้านตันซึ่งมีมูลค่าหลายหมื่นล้านดอลลาร์ การทำเหมืองแร่ถือเป็นโอกาสที่ร่ำรวยที่จะช่วยเศรษฐกิจที่เปราะบางของประเทศ แต่การขุดลงไปในดินจะทำลายซากทางโบราณคดีของไซต์ การแทรกแซงโดยประชาคมระหว่างประเทศได้ช่วยหยุดแผนขณะที่เงินทุนหลายล้านดอลลาร์จากองค์กรระหว่างประเทศกำลังถูกนำไปใช้เพื่อกู้คืนโบราณวัตถุให้ได้มากที่สุดก่อนเริ่มการขุด

พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติอัฟกานิสถานในคาบูลเต็มไปด้วยสิ่งประดิษฐ์ที่ส่งมาจาก Mes Aynak การขาดพื้นที่ทำให้พวกเขาต้องส่งคืนจำนวนมากยกเว้นชิ้นที่สำคัญที่สุด Omara Khan Massoudi ผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์หวังว่าสักวันพวกเขาจะสามารถสร้างพิพิธภัณฑ์ท้องถิ่นเพื่อรักษาความทรงจำของ Mes Aynak

เครดิตภาพ: Simon Norfolk / Nat Geo