Betsiboka: แม่น้ำแดงของมาดากัสการ์

ภาพปากแม่น้ำ Betsiboka ทางตะวันตกเฉียงเหนือของมาดากัสการ์นี้แสดงให้เห็นถึงหลักฐานอันน่าสยดสยองของการกัดเซาะของภัยพิบัติที่ทำให้ประเทศเกาะเล็ก ๆ แห่งนี้ในมหาสมุทรอินเดียในช่วงห้าสิบปีที่ผ่านมา สีแดงสดที่เห็นในหนวดคล้ายแมงกะพรุนของแม่น้ำและสันทรายที่อยู่ระหว่างนั้นเป็นผลมาจากตะกอนที่มีธาตุเหล็กซึ่งถูกชะล้างจากเนินเขาในช่วงฝนตกหนักและทับถมในปากแม่น้ำ คาดว่ามีการชะล้างดินมากถึง400 ตันต่อเฮกตาร์ทุกปีในช่วงฤดูฝนทำให้แม่น้ำ Betsiboka เป็นสีแดงและทิ้งช่องเขาลึกที่เรียกว่า Lavaka ในที่ราบสูง นักบินอวกาศที่ถ่ายภาพนี้ตั้งข้อสังเกตว่าดูเหมือนว่ามาดากัสการ์กำลัง“ เลือดไหลจนตาย”

การตัดไม้ทำลายป่าเป็นปัญหาสำหรับมาดากัสการ์มานานแล้วเนื่องจากเป็นแหล่งอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพอันดับต้น ๆ ของโลกเนื่องจากมีสิ่งมีชีวิตเฉพาะถิ่นจำนวนมากที่อาศัยอยู่ที่นี่และอาศัยอยู่บนป่าปกคลุมของเกาะซึ่งเป็นเกาะที่สูญเสียไปอย่างรวดเร็ว การแยกตัวของมาดากัสการ์ออกจากทวีปแอฟริกาเป็นเวลาหลายล้านปีได้รักษาและผลิตพืชและสัตว์หลายพันชนิดที่ไม่พบที่ไหนในโลก พืชและสัตว์เก้าในสิบชนิดที่พบในมาดากัสการ์เป็นโรคเฉพาะถิ่น สายพันธุ์ที่มีลักษณะเฉพาะจำนวนมากนี้ทำให้การตัดไม้ทำลายป่าเป็นภัยคุกคามต่อความหลากหลายทางชีวภาพทั่วโลก

เครดิตภาพ: oldedoe / Flickr

ในช่วงสองพันปีที่ผ่านมามาดากัสการ์ได้สูญเสียป่าดั้งเดิมไปกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ การสูญเสียป่าครั้งนี้ส่วนใหญ่เกิดจากtavy ซึ่งเป็นแนวทางปฏิบัติทางการเกษตรแบบเฉือนและเผาแบบดั้งเดิมที่นำเข้ามาในมาดากัสการ์โดยผู้ตั้งถิ่นฐานรายแรก ๆ โดยปกติแล้วพื้นที่ป่าดงดิบถูกตัดและเผาเพื่อเปลี่ยนเป็นนาข้าว หลังจากการผลิตหนึ่งหรือสองปีสนามจะถูกปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้ใช้งานเป็นเวลา 4-6 ปีก่อนที่จะทำซ้ำกระบวนการ หลังจากผ่านไปสองสามรอบดินก็หมดสารอาหารและไม่สามารถปลูกข้าวได้อีก จากนั้นก็ถูกทิ้งร้างและเลือกพื้นที่ใหม่ของป่าฝน Tavy ทิ้งดินแดนที่แห้งแล้งซึ่งตกเป็นอาณานิคมโดยพืชพันธุ์หรือหญ้าที่ไม่สามารถยึดเกาะได้ทำให้ดินมีแนวโน้มที่จะพังทลายและถล่ม ปัญหาเลวร้ายลงหลังจากทศวรรษ 1950 อันเป็นผลมาจากการผลิตกาแฟที่เพิ่มขึ้นสำหรับเศรษฐกิจของเกาะ

นอกเหนือจากการทำการเกษตรแบบดั้งเดิมแล้วการตัดไม้และเชื้อเพลิงอย่างผิดกฎหมายยังส่งผลให้สูญเสียพื้นที่ป่าฝนไปอย่างมาก

“มีประชากร 14 ล้านคนและการเจริญเติบโตที่ประเทศมาดากัสการ์อยู่ภายใต้แรงกดดันมหาศาลที่จะตอบสนองความต้องการของประชาชนและยังคงรักษาสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ” ข้อสังเกตของนาซา “ นักวิทยาศาสตร์กลัวว่าการแผ้วถางป่าของเกาะอย่างรวดเร็วและเพิ่มขึ้นเพื่อปลูกพืชเงินสดเช่นฝ้ายและยาสูบจะเป็นอันตรายต่อที่อยู่อาศัยของพืชและสัตว์หลายชนิดที่มีลักษณะเฉพาะของเกาะในขณะเดียวกันก็สร้างปัญหาการพังทลายของดินซึ่งส่งผลกระทบต่อคุณภาพน้ำและอนาคต ผลผลิตของพื้นที่เกษตรกรรม”

ช่องเขาลึกที่เหลือจากการกัดเซาะเป็นลักษณะทั่วไปในมาดากัสการ์ เครดิตภาพ: Frank Vassen / Wikimedia

เครดิตภาพ: NASA

เครดิตภาพ: Axelspace