El Tatio Geyser Field

El Tatio Geyser Field หรือที่รู้จักกันในท้องถิ่นว่า Los Géiseres del Tatio ตั้งอยู่ภายในเทือกเขา Andes ทางตอนเหนือของชิลีห่างจาก San Pedro ประมาณ 89 กิโลเมตร ด้วยน้ำพุร้อนที่ใช้งานได้มากกว่า 80 แห่งและน้ำพุร้อนกว่าร้อยแห่ง El Tatio เป็นทุ่งน้ำพุร้อนที่ใหญ่ที่สุดในซีกโลกใต้และเป็นทุ่งที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลกรองจากอุทยานแห่งชาติ YellowstoneในสหรัฐอเมริกาและValley of Geysersในรัสเซีย ประมาณ 8% ของน้ำพุร้อนของโลกตั้งอยู่ที่นี่ El Tatio ยังเป็นหนึ่งในทุ่งน้ำพุร้อนที่มีความสูงที่สุดในโลกโดยตั้งอยู่ที่ 4,200 เมตรเหนือระดับน้ำทะเลปานกลาง

แม้จะมีน้ำพุร้อนจำนวนมากที่นี่ แต่การปะทุก็ไม่สูงมากนักโดยมีค่าเฉลี่ยเพียง 76 เซนติเมตร สำหรับการเปรียบเทียบผู้ที่อยู่ในอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตนและในไอซ์แลนด์จะยิงได้สูงถึง 60-70 เมตร

เครดิตภาพ: Robin Fernandes / Flickr

เวลาที่ดีที่สุดในการชมการปะทุคือตอนเช้าซึ่งมีไอน้ำสูงเป็นลูกคลื่น เมฆไอน้ำขนาดใหญ่ลดน้อยลงเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้นในตอนกลางวัน แต่กิจกรรมของน้ำพุร้อนยังคงดำเนินต่อไปตลอดทั้งวัน El Tatio เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่สำคัญ นักท่องเที่ยวมักจะมาถึงก่อนพระอาทิตย์ขึ้นอาหารเช้าแบบตะวันออกซึ่งประกอบด้วยไข่ต้มในน้ำพุร้อนชมน้ำพุร้อนและแช่ตัวในสระน้ำอุ่นก่อนกลับไปที่โรงแรม

น่าเสียดายที่ El Tatio ไม่มีทางเดินริมทะเลหรือถนนที่กำหนดดังนั้นจึงพบรอยเท้าและรอยยางทั่วสนามแม้กระทั่งบนรางน้ำขนาดเล็กซึ่งตอนนี้เต็มไปด้วยตะกอน น้ำพุหลายแห่งถูกทำลายด้วยหินที่ติดอยู่ในช่องระบายอากาศ เมื่อช่องระบายอากาศเหล่านี้ถูกล้างพบว่าน้ำพุร้อนหลายแห่งปะทุขึ้นจนมีความสูงมากขึ้น ด้วยสถานะที่ไม่มีการจัดการและไม่มีการป้องกันโดยทั่วไปนักวิจัยจึงสันนิษฐานว่ากีย์เซอร์จำนวนมากน่าจะหายไปในช่วงหลายปีของการบุกรุก