ภาพสงครามโลกครั้งที่ 2 ซากปรักหักพังของหมู่เกาะโซโลมอน

ในแปซิฟิกใต้อันห่างไกลทางตะวันออกของปาปัวนิวกินีและไม่ไกลจากออสเตรเลียมีเกาะประมาณเก้าร้อยเกาะซึ่งประกอบเป็นประเทศหมู่เกาะโซโลมอน ระหว่างปีพ. ศ. 2484 ถึง พ.ศ. 2488 มหาสมุทรแห่งนี้ได้เห็นการต่อสู้ที่ดุเดือดระหว่างสหรัฐอเมริกาและจักรวรรดิญี่ปุ่นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ในเวลานั้นหมู่เกาะนี้อยู่ภายใต้การปกครองของอังกฤษ แต่ถูกญี่ปุ่นยึดครองและมันมีความสำคัญทางยุทธศาสตร์สำหรับกองกำลังพันธมิตรที่จะยึดคืนหากสงครามในมหาสมุทรแปซิฟิกจะได้รับชัยชนะ

พันธมิตรเริ่มการรุกต่อกองทัพจักรวรรดิญี่ปุ่นและกองทัพเรือโดยการจับกลุ่มขึ้นฝั่งที่หมู่เกาะทูลากิและกัวดัลคาแนล การรบแห่งกัวดาลคาแนลกลายเป็นนองเลือดในขณะที่การสู้รบครั้งใหญ่เกิดขึ้นทั้งบนบกทางทะเลและทางอากาศ ชาวญี่ปุ่นประสบความสูญเสียครั้งใหญ่มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 36,000 คนสูญหายหรือถูกจับกุม ในที่สุดมันก็ทำให้ญี่ปุ่นตกต่ำลงและพวกเขาก็ถอนตัวออกไปอย่างสมบูรณ์ในต้นปีพ. ศ. 2486

เครดิตภาพ: Kelsey Schwenk / Flickr

การต่อสู้ส่วนใหญ่เกิดขึ้นรอบ ๆ แหล่งน้ำที่เรียกว่า New Georgia Sound ซึ่งไหลผ่านกลางหมู่เกาะโซโลมอนโดยประมาณ ในช่วงสงครามแปซิฟิกเสียงเป็นที่รู้จักกันในชื่อ "ช่อง" โดยทหารฝ่ายสัมพันธมิตรเนื่องจากรูปร่างทางภูมิศาสตร์และปริมาณการสัญจรของเรือรบที่สัญจรผ่านไปมา ทางตอนใต้สุดของ The Slot ระหว่าง Guadalcanal, Savo Island และ Florida Island มีซากเรืออับปาง - จากการประมาณการครั้งเดียว - เรือมากกว่า 200 ลำเรืออากาศ 690 ลำและเรือขึ้นฝั่งอีกนับไม่ถ้วน ปัจจุบันเรียกบริเวณนี้ว่า“ เสียงก้นเหล็ก” เนื่องจากโลหะบิดงอจำนวนมหาศาลที่อยู่บนพื้นทะเล ขณะนี้ปกคลุมไปด้วยปะการังและเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลซากเรือดังกล่าวดึงดูดนักดำน้ำมืออาชีพและนักดำน้ำมืออาชีพจำนวนมากรวมทั้งช่างภาพ

ซากที่สำคัญบางส่วนของ Iron Bottom Sound ได้แก่ เรือลาดตระเวนอเมริกัน Quincy, เรือลาดตระเวนหนัก Canberra ของออสเตรเลีย, เรือบรรทุกเครื่องบิน Kinugasa ของญี่ปุ่น, เรือประจัญบาน Kirishima และเรือบรรทุกสินค้า Kasi Maru Wikipedia มีรายชื่อเรือบางส่วนที่อับปางที่ Iron Bottom Sound เรือแต่ละลำเหล่านี้มีเรื่องราวที่น่าทึ่ง

PBS เขียนเกี่ยวกับเครื่องบินทิ้งระเบิดดำน้ำ 'American Douglas Dauntless' ที่จมลงเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม พ.ศ. 2486 ในวันนั้นโดยมีโรเบิร์ตเบอร์นาร์ดเป็นพลยิงวิทยุจิมดักเฮอร์ตี้นักบินนาวิกโยธินได้ออกเดินทางไปจมเรือญี่ปุ่นที่ส่งกำลังทหารในพื้นที่ ขณะที่ Dougherty ถลาลงต่ำเหนือเกาะ Munda ในการทิ้งระเบิดเขาก็ถูกสะเก็ดระเบิดจากปืนหลายกระบอกบนฝั่ง Dougherty พยายามให้เครื่องบินบินไปถึงเกาะเรนโดวาก่อนที่มันจะตกบนลากูนและจมลงในน้ำ 35 ฟุต เมื่อซากเรือถูกค้นพบในอีกกว่า 50 ปีต่อมา Dougherty วัย 75 ปีกลับไปที่เกาะโซโลมอนและสวมอุปกรณ์ดำน้ำเขาว่ายน้ำช้า ๆ ลงไปที่ซากเรือและนั่งในห้องนักบินเป็นครั้งสุดท้าย

แผนที่ตำแหน่งของซากเรืออับปางในสงครามโลกครั้งที่ 2 ใน Ironbottom Sound ในหมู่เกาะโซโลมอน ตำแหน่งซากบางแห่งไม่ทราบแน่ชัด เครดิตรูปภาพ: Wikimedia

ซากเรือคินุกาวะมารุเกยตื้นและถูกทำลายในปี 2485 เครดิตภาพ: www.guadalcanal.com

เครื่องบินอับปาง Guadalcanal ปี 2488 ได้รับความอนุเคราะห์จาก NZ433261 Ian 'Jungle' Forrester

กองยานพาหนะที่พังยับเยิน Guadalcanal ปี 1945 ได้รับความอนุเคราะห์จาก NZ433261 Ian 'Jungle' Forrester

ชาวเกาะโซโลมอนสองคนต้องการพายเรือแคนูแบบดั้งเดิมโดยใช้เปลือกหอยขนาดใหญ่ ด้านหลังเป็นช่องทางและส่วนเครื่องยนต์ของซากสงครามโลกครั้งที่สอง เครดิตภาพ: Antony Robinson / Flickr

เครดิตภาพ: Stefan Krasowski / Flickr