WHO เตือน!! วัคซีนโควิด-19 อาจไม่สามารถสร้าง "ภูมิคุ้มกันหมู่" ได้ทันภายในปีนี้

WHO เตือนวัคซีนโควิด-19 อาจไม่สามารถสร้าง ‘ภูมิคุ้มกันหมู่’ ได้ทันภายในปีนี้

นักวิทยาศาสตร์จากองค์การอนามัยโลก (WHO) ชี้ โครงการฉีดวัคซีนป้องกันโควิด-19 ที่เริ่มแล้วในหลายประเทศจะยังไม่ช่วยให้เกิด “ภูมิคุ้มกันหมู่” (herd immunity) ภายในปีนี้ แม้ผู้ผลิตหลายรายจะเตรียมเพิ่มกำลังการผลิตให้เพียงพอต่อความต้องการก็ตาม

ทั่วโลกมีผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่กว่า 90 ล้านคน เสียชีวิตแล้วเกือบ 2 ล้านคน และตัวเลขผู้ป่วยยังคงมีแนวโน้มขยับสูงขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะในยุโรปซึ่งหลายประเทศยังต้องใช้มาตรการคุมเข้มทางสังคมควบคู่ไปกับการแจกจ่ายวัคซีนฉุกเฉินให้กับประชากรกลุ่มเสี่ยง

ซุมยา สวามีนาธาน (Soumya Swaminathan) นักวิทยาศาสตร์ใหญ่ของ WHO ออกมาเตือนวานนี้ (11 ม.ค.) ว่า กระบวนการผลิตและฉีดวัคซีนเพื่อหยุดยั้งการแพร่กระจายของโควิด-19 จะต้องใช้เวลาอีกนานพอสมควร พร้อมเน้นย้ำให้ผู้คนใส่ใจเรื่องการเว้นระยะห่าง, ล้างมือ และสวมหน้ากากอนามัยต่อไป

“เราจะยังไม่สามารถสร้างภูมิคุ้มกันในกลุ่มประชากร หรือภูมิคุ้มกันหมู่ ได้ในปี2021” เธอกล่าว

ผู้เชี่ยวชาญยังแสดงความกังวลเกี่ยวกับเชื้อไวรัสกลายพันธุ์ที่ระบาดได้ง่ายขึ้น ตัวอย่างเช่น โควิด-19 กลายพันธุ์ที่พบครั้งแรกในอังกฤษ

ไบโอเอ็นเทค (BioNTech) ผู้ผลิตยาสัญชาติเยอรมนีซึ่งจับมือกับไฟเซอร์ (Pfizer) พัฒนาวัคซีนต้านเชื้อโควิด-19 ตัวแรกที่ผ่านการอนุมัติใช้งานในยุโรป ประกาศว่าจะสามารถผลิตวัคซีนได้เพิ่มขึ้นจากเดิม 1,300 ล้านโดสเป็นราวๆ 2,000 ล้านโดสภายในปีนี้

แม้ประกาศดังกล่าวช่วยให้หลายประเทศใจชื้นขึ้นมาบ้าง แต่ไบโอเอ็นเทคเตือนว่า โควิด-19 “มีแนวโน้มที่จะกลายเป็นโรคประจำถิ่น (endemic disease)” และมีความจำเป็นที่จะต้องพัฒนาปรับปรุงวัคซีนให้สามารถรับมือกับเชื้อที่กลายพันธุ์ “และระบบภูมิคุ้มกันที่จะค่อยๆ เสื่อมลงตามธรรมชาติ”