ป่าบีชดึกดำบรรพ์ของชิราคามิซันจิ

ชิราคามิซันจิในพื้นที่รกร้างกว้างขวางของป่าบริสุทธิ์ที่ยังไม่ถูกทำลายครอบคลุมพื้นที่หนึ่งในสามของเทือกเขาชิราคามิที่เลาะเลียบชายแดนระหว่างจังหวัดอาโอโมริและอาคิตะในเขตโทโฮคุตอนเหนือของญี่ปุ่น เป็นป่าบีชธรรมชาติแห่งสุดท้ายที่เหลืออยู่ในเอเชียตะวันออกซึ่งเป็นป่าที่เหลืออยู่ซึ่งปกคลุมเนินเขาและเนินเขาทางตอนเหนือของญี่ปุ่นตั้งแต่แปดถึงหมื่นสองพันปีก่อน เนื่องจากต้นบีชมักไม่เหมาะสำหรับการเพาะเห็ดชิตาเกะป่าเหล่านี้จึงไม่เคยถูกรบกวนจากเกษตรกรผู้ปลูกเห็ดหอม ป่าบีชที่ไม่ถูกแตะต้องด้วยมือมนุษย์เหล่านี้ยังคงอยู่ในสภาพที่ได้รับการอนุรักษ์ซึ่งยิ่งใหญ่กว่าป่าโดยรอบ

เดิมทีป่าบีชมีความคิดว่าเคยเจริญรุ่งเรืองในพื้นที่วงกลมก่อนที่จะถึง Last Glacial Stage เมื่อธารน้ำแข็งสูงขึ้นป่าไม้ได้เปลี่ยนการกระจายตัวไปทางทิศใต้ แต่ในหลาย ๆ พื้นที่ภูเขาที่ทอดยาวไปทางทิศตะวันออกไปตะวันตกได้ปิดกั้นการเปลี่ยนแปลงและพืชพันธุ์ได้รับการปรับให้เรียบง่ายเพื่อความอยู่รอด ในการทำเช่นนั้นต้นบีชดั้งเดิมจึงสูญเสียความหลากหลายทางระบบนิเวศไปมาก อย่างไรก็ตามในญี่ปุ่นพืชพันธุ์สามารถถอยลงไปทางทิศใต้โดยคงความหลากหลายดั้งเดิมไว้ได้เนื่องจากไม่เกิดธารน้ำแข็งในทวีป เมื่อธารน้ำแข็งหมดไป ป่าบีชก็กลับคืนมา ปัจจุบันป่าบีชแห่งชิราคามิซันจิเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งสุดท้ายและดีที่สุดของป่าบีชเขตหนาวเย็นที่เคยปกคลุมซีกโลกเหนือ

ป่าแห่งนี้ยังเป็นที่อยู่อาศัยของหมีดำญี่ปุ่นที่หายาก (สายพันธุ์ย่อยของหมีดำเอเชีย) เช่นเดียวกับนกเซโรว์ญี่ปุ่นและนกและแมลงหลายชนิด

ภูมิภาคนี้ยังคงได้รับการคุ้มครองและ จำกัด เฉพาะนักท่องเที่ยว พื้นที่กันชน 6,800 เฮกแตร์ล้อมรอบคุณสมบัติหลักซึ่งไม่อนุญาตให้มีกิจกรรมของมนุษย์ ไม่มีถนนทางเดินเท้าหรือโครงสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้นภายในพื้นที่ แต่มีเส้นทางเดินป่าไม่กี่เส้นทางที่ทอดผ่านป่าไปยังน้ำตกยอดเขาและทะเลสาบ