หอคอยนกพิราบแห่งอิหร่าน

ในช่วงศตวรรษที่ 16 และ 17 โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงรัชสมัยของ Safavid ชาวอิหร่านได้สร้างหอคอยจำนวนมากเพื่อเป็นที่อยู่อาศัยของนกพิราบ นกพิราบถูกนำมาเลี้ยงไม่ใช่เพื่อกินเนื้อของพวกมัน (นกพิราบเป็นที่เคารพนับถือโดยเฉพาะในศาสนาอิสลาม) แต่เป็นมูลของพวกมันซึ่งชาวบ้านเก็บรวบรวมและใช้ในการเพาะเมล็ดแตงโมและแตงกวา ชาว Safavids มีความชอบเป็นพิเศษสำหรับแตงโมและบริโภคพวกมันในจำนวนมาก มูลของนกพิราบถูกคิดว่าเป็นปุ๋ยที่ดีที่สุดสำหรับพืชผลเหล่านี้และหอคอยนี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อจุดประสงค์ในการดึงดูดนกพิราบเข้ามาหาพวกมันเพื่อที่พวกมันจะมาทำรังในหอคอยและสามารถเก็บเกี่ยวมูลของมันได้ หอคอยเหล่านี้สร้างขึ้นด้วยอิฐฉาบปูนและปูนขาวเป็นอาคารที่มีนกพิราบที่ดีที่สุดในโลก ที่จุดสูงสุดอิสฟาฮานมีหอคอยนกพิราบประมาณ 3,000 ตัว วันนี้ หอคอยประมาณ 300 แห่งยังคงกระจัดกระจายไปทั่วชนบทในสภาพทรุดโทรมต่างๆ ปุ๋ยและสารเคมีสมัยใหม่ทำให้โครงสร้างที่งดงามเหล่านี้ล้าสมัยจนนำไปสู่การทิ้งในทุ่งนาซึ่งพวกมันยังคงเสื่อมโทรมลงเนื่องจากขาดการบำรุงรักษา

ด้านในของหอคอยนกพิราบมองจากด้านล่างไปยังเพดาน ผนังเรียงรายไปด้วยนกพิราบหลายร้อยตัว

หอคอยนกพิราบโดยทั่วไปมีลักษณะเป็นทรงกระบอกและสร้างด้วยอิฐโคลนปูนปูนขาวและยิปซั่ม หอคอยมีเส้นผ่านศูนย์กลางตั้งแต่ 10 ถึง 22 เมตรและสูง 18 เมตรขึ้นไปและสามารถเลี้ยงนกพิราบได้มากถึง 14,000 ตัว เนื่องจากสัตว์หลายชนิดเป็นเหยื่อของนกพิราบอาคารจึงถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นป้อมปราการที่ไม่สามารถเข้าถึงได้ซึ่งสามารถกำบังนกพิราบจากนักล่าได้ ทางเข้าขนาดเล็กห้ามนกขนาดใหญ่เช่นเหยี่ยวนกเค้าแมวหรือกาไม่ให้เข้าไปด้านใน

การตกแต่งภายในประกอบด้วยระเบียงทำรังในรูปแบบกระดานหมากรุกที่กระจัดกระจายอย่างสม่ำเสมอตามผนัง ช่องของนกพิราบมีขนาดประมาณ 20 คูณ 20 คูณ 28 เซนติเมตร (8 x 8 x 11 ") โดยมีคอนสั้น ๆ ทำจากดินเหนียวแห้งตั้งอยู่ที่ช่องของแต่ละตัวผนังเอียงเข้าด้านในทำให้มูลนกพิราบตกลงสู่ส่วนกลางโดยตรง หลุมเก็บขยะที่เชิงหอคอยซึ่งแห้งหอคอยนี้เปิดขึ้นปีละครั้งเพื่อเก็บเกี่ยวมูลสัตว์ที่ในศตวรรษที่ 17 ขายได้สี่เพนนีอังกฤษต่อ 5.5 กิโลกรัม

เครดิตภาพ: Arthur Thevenart / Corbis