สิงห์คีรี (Sinhagiri) พระราชวังลอยฟ้า อนุสรณ์สถานเมืองคนบาป

สิงห์คีรี (Sinhagiri) พระราชวังลอยฟ้า อนุสรณ์สถานเมืองคนบาป

หากจะให้แนะนำหนึ่งในอนุสรณ์สถานทางประวัติศาสตร์ที่ควรค่าแก่การไปเยือนในศรีลังกา ดูเหมือนว่า Sigiriya (อ่านว่า สิกิริยา หรือ สิคิริยะ) หรือ สิงห์คีรี (Sinhagiri) ป้อมปราการและปราสาทโบราณ ซึ่งรู้จักกันในนาม พระราชวังลอยฟ้า ก็เป็นหนึ่งในนั้นด้วยเช่นกัน นอกจากนี้ยังรู้จักกันในอีกชื่อว่า หินราชสีห์ (Lion Rock) และ อนุสรณ์สถานเมืองคนบาป

Sigiriya หรือ ชื่อที่เป็นทางการ คือ Ancient City of Sigiriya หรือ Sigiriya Lion Rock Fortress ถูกสร้างขึ้นในอำเภอมาตเล จังหวัดกลาง ตอนกลางของประเทศศรีลัง ส่วนของป้อมปราการและปราสาทโบราณ ถูกสร้างขึ้นบนยอดเขาหินปลักภูเขาไฟความสูงประมาณ 180 เมตร อยู่เหนือป่ารอบ ๆ 180 เมตร และบนที่ราบสูงจากระดับน้ำทะเล 349 เมตร

ป้อมปราการสิกิริยา รายล้อมด้วยสวนหย่อม และระบบชลประทานที่ค่อนข้างซับซ้อน ถือเป็นหนึ่งในสถานที่ที่สวยงามที่สุดในโลก เนื่องจากมีสวนและจิตรกรรมฝาผนังอันงดงามมากๆ ปัจจุบันได้รับการพิจารณาเป็นมรดกโลกหนึ่งในแปดแห่งของประเทศ และองค์การยูเนสโกได้ประกาศให้เป็นมรดกโลก ในปีพ. ศ. 2525

จากข้อมูลทราบว่า สิกิริยา มีประชากรอยู่อาศัยมาตั้งแต่ยุคก่อนประวัติศาสตร์ โดยมีหลักฐานการสร้างวิหารพุทธมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสตกาล ในคัมภีร์มหาวงศ์ระบุว่าป้อมปราการเหล่านี้สร้างขึ้นในคริสตศวรรษที่ 5 โดยพระเจ้ากัสสปะ ระหว่าง ค.ศ. 447 ถึง ค.ศ. 495 เพื่อป้องกันการชิงราชบัลลังก์จากพระเจ้าโมคคัลลานะ พระเชษฐาของพระองค์