ความลับของหิน Coade

รูปปั้นสิงโตขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ทางด้านตะวันออกของสะพานเวสต์มินสเตอร์ใกล้กับอาคารรัฐสภาถือเป็นความลับ - มันไม่ได้ทำจากหินหรือคอนกรีต แต่เป็นส่วนผสมพิเศษของส่วนผสมที่สูตรได้สูญหายไปมานานกว่า ร้อยปี รูปปั้นมีอายุใกล้เคียงกับสองร้อยปี แต่ดูใหม่เอี่ยมโดยไม่มีร่องรอยการผุกร่อนบนผิว รายละเอียดของการสร้างแบบจำลองยังคงชัดเจนหลังจากผ่านไปหลายศตวรรษของการสัมผัสกับบรรยากาศที่กัดกร่อนของลอนดอน หินเทียมที่น่าทึ่งนี้เรียกว่า Coade stone ซึ่งตั้งชื่อตาม Eleanor Coade ซึ่งเป็นเจ้าของโรงงานที่ผลิตขึ้น หิน Coade ได้รับความนิยมอย่างมากในช่วงศตวรรษที่ 18 และ 19 เพราะเป็นสิ่งที่ทำลายไม่ได้และสามารถจัดเป็นวัตถุประดับทุกชนิดรวมไปถึงสลักเสลาอาราบิค เมืองหลวงและรายการสถาปัตยกรรมตกแต่งอื่น ๆ สถาปนิกชั้นนำใช้มันและตัวอย่างของมันสามารถพบได้ทั่วทุกมุมโลก

สิงโตหิน Coade บนสะพานเวสต์มินสเตอร์ลอนดอน ภาพถ่าย: ddub3429 / Shutterstock.com

หิน Coade มีลักษณะและความรู้สึกเหมือนกับหินที่ใช้งานได้จริง แต่มันไม่ใช่หินเลย เป็นเซรามิกชนิดหนึ่งที่เรียกว่าสโตนแวร์ อย่างที่ทราบกันว่าเซรามิคเป็นดินเผา แต่ขึ้นอยู่กับชนิดของดินเหนียวและความเข้มข้นของเชื้อเพลิงที่เผาเตาเผาจะผลิตวัสดุประเภทต่างๆ ผลการเผาที่อุณหภูมิต่ำในเครื่องปั้นดินเผา (ดินเผาเครื่องปั้นดินเผาอิฐและอื่น ๆ ) สิ่งเหล่านี้บอบบาง อุณหภูมิที่สูงขึ้นทำให้เกิดการระเหยของดินและส่งผลให้เกิดวัสดุที่เรียกว่าพอร์ซเลน ต้องใช้อุณหภูมิที่สูงขึ้นในการผลิตหิน เหล่านี้มีความหนาแน่น ไม่เป็นสนิมและทนต่อการขีดข่วน

ในเวลาที่อีลีเนอร์ Coade ได้จัดตั้ง“ โรงงานผลิตหินเทียมของคูด” ในแลมเบธ มีธุรกิจมากมายที่ผลิตหินเทียมในอังกฤษ Eleanor Coade เป็นลูกสาวของพ่อค้าขนสัตว์ที่ไม่รู้เรื่องการทำหินเทียม ในทางตรงกันข้ามเธอขายผ้าลินิน แต่ในช่วงปลายยุค 1760 เธอมีโชคลาภที่ได้พบกับแดเนียลพินอต คนหนึ่งซึ่งทำธุรกิจประดิษฐ์หิน แต่ก็มีปัญหาเรื่องการเงิน Eleanor Coade มีเงินและ Daniel Pincot มีสูตรและพวกเขาร่วมกันเปิดโรงงานทางด้านทิศใต้ของแม่น้ำเทมส์ที่สถานี Waterloo ยืนอยู่ในวันนี้และเริ่มผลิตวัสดุคุณภาพสูงผิดปกติ Coade เดิมชื่อเธอว่าหินLythodipyraซึ่งเป็นภาษากรีกสำหรับ "หินยิงเป็นสองเท่า" ก่อนที่จะเปลี่ยนชื่อเป็น "หิน Coade" ภายในสองปี Eleanor Coade ได้ยิง Daniel Pincot และไม่มีใครรู้จักเขาอีกแล้ว

การแกะสลักของลาน Coade Stone Factory ที่ Narrow Wall, Lambeth, London ในราว ๆ ปี 1800

Eleanor Coade ดำเนินธุรกิจอย่างประสบความสำเร็จเป็นเวลาห้าสิบปีจนกระทั่งเสียชีวิตซึ่งหายากมากสำหรับผู้หญิงในยุคจอร์เจียน วัสดุจากโรงงานของเธอถูกส่งไปทั่วจอร์เจียและที่อื่น ๆ และถูกใช้โดยช่างแกะสลักและสถาปนิกที่ยอดเยี่ยมของวันนี้รวมถึง Robert Adam, James Wyatt, Samuel Wyatt, Samuel Wyatt, Sir William Chambers, John Nash และ John Soane ความสำเร็จอันยอดเยี่ยมในอาชีพของเธอกำลังได้รับการแต่งตั้งจากทั้งจอร์จที่ 3 และเจ้าชายรีเจ้นท์ หินของเธอถูกใช้สำหรับโบสถ์เซนต์จอร์จวินด์เซอร์; The Royal Pavilion, Brighton; คาร์ลตันเฮาส์, ลอนดอน; วิทยาลัยกองทัพเรือกรีนนิช; และการตกแต่งพระราชวังบักกิ้งแฮม

Eleanor Coade เสียชีวิตในปี ค.ศ. 1821 หินของเธอยังคงใช้งานต่อไปอีกสองทศวรรษก่อนที่มันจะถูกแทนที่ด้วยสิ่งประดิษฐ์อันน่าอัศจรรย์อีกครั้งหนึ่ง - ปูนซีเมนต์ปอร์ตแลนด์

มีตำนานที่ยืนยงว่าความลับของหิน Coade นั้นเสียชีวิตด้วย Eleanor Coade แต่นี่ไม่เป็นความจริง สูตรสำหรับหิน Coade เป็นที่รู้จักกันดีในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 และมีผู้ผลิตหลายรายที่ใช้สูตรนี้ สิ่งนี้เป็นไปได้เพราะทั้ง Pincot และ Coades ไม่ได้ขอสิทธิบัตร

“ หิน Coade นั้นเป็นสูตรเดี่ยวที่ได้รับการจดสิทธิบัตรแล้วอาจจะเป็นตำนานที่ต่อเนื่องที่สุด” Caroline Stanford เขียน “ ขนาดที่กว้างของคูเรต์ในเครื่องถ้วยนั้นกลายเป็นสูตรที่เป็นไปไม่ได้เลยนั่นก็คือความลับที่เป็นกรรมสิทธิ์หากมีอยู่ก็ให้ใช้ทักษะที่สมบูรณ์ของช่างฝีมือที่ผสมดินเหนียวและนักดับเพลิงที่ดูแลเตาเผา”

จั่วเท้าของลอร์ดเนลสันในคิงวิลเลียมคอร์ทยาร์ดของวิทยาลัยทหารเรือเก่ากรีนนิชได้รับการยกย่องจากคนงาน Coade ว่าเป็นงานที่ดีที่สุด รูปภาพ: Brian Hancill / Flickr

อันที่จริงการผลิตวัตถุ Coade นั้นใช้เวลานานและต้องใช้แรงงานที่มีทักษะสูง อย่างแรกรูปแบบของรูปปั้นทำจากดินเหนียวจนถึงขนาดใหญ่กว่าประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์เพื่อให้สามารถหดตัวระหว่างการเผา จากนั้นจึงนำราพลาสเตอร์มาโดยปกติจะอยู่ในหลาย ๆ ส่วนที่สามารถถอดออกและประกอบใหม่ได้ ส่วนผสมดินเหนียว Coade ถูกเตรียมและกดลงในแม่พิมพ์ด้วยมือ ชิ้นหินโบราณหลายชิ้นของ Coade ยังคงมีรอยนิ้วมือของคนงานของ Coade อยู่ด้านใน เมื่อส่วนผสมของดินแข็งขึ้นแม่พิมพ์พลาสเตอร์จะถูกลบออกและแบบจำลองถูกยิงในเตาเผาเป็นเวลาหลายวัน นี่เป็นขั้นตอนที่สำคัญที่สุดของกระบวนการ บ่อยครั้งที่นักทำปฎิกริยายังคงตื่นอยู่ตลอดทั้งคืนเพื่อทำการรักษาอุณหภูมิให้คงที่ เขาไม่ได้ทำให้ถูกต้องเสมอ - บางครั้งแท่งเหล็กสึกกร่อนและรอยร้าวพัฒนาขึ้น กระบวนการเหล่านี้ถูกปฏิเสธโดย Eleanor Coade ที่พยายามรักษามาตรฐานสูงสุดของการควบคุมคุณภาพ แต่ส่วนใหญ่เวลา Coade หินออกมาจากเตาเผาในที่สุด

Coade Stone เป็นเจ้าของความสำเร็จส่วนใหญ่ในการเป็นผู้นำผู้ประกอบการของผู้หญิงที่ส่งเสริมมัน Eleanor Coade สร้างความสัมพันธ์ที่มีประสิทธิผลสูงกับสถาปนิกและนักออกแบบที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดในเวลานั้นและพวกเขาก็สามารถเข้าถึงลูกค้าที่ร่ำรวยที่สุดในสหราชอาณาจักรได้ เธอจัดนิทรรศการสำหรับผลิตภัณฑ์ของเธอที่ Society of Artists ในปี 1770 และในปี 1799 ได้เปิดแกลเลอรี่นิทรรศการถาวรทางด้านทิศใต้ของสะพาน Westminster เธอวางโฆษณาบ่อย ๆ ในหนังสือพิมพ์และทำให้แน่ใจว่าผลงานที่ดีที่สุดของโรงงานได้รับการจัดแสดงที่ Royal Academy การออกแบบของเธอหมดแรง ตัวอย่างเช่น 1784 แคตตาล็อกบรรจุไม่น้อยกว่า 788 แบบ บ่อยครั้งที่ชิ้นงานสามารถปรับแต่งได้ตามความต้องการของลูกค้า 

Eleanor Coade ไม่เคยแต่งงาน เมื่อเธอเสียชีวิตในปีพ. ศ. 2364 ตอนอายุ 88 เธอทิ้งทรัพย์สมบัติมากมายให้กับ โรงเรียน การกุศล แล ะนักบวช

พ่อเทมส์ประติมากรรมหิน Coade โดยจอห์นเบคอนในบริเวณแฮมเฮาส์ริชมอนด์ ภาพถ่าย: RookPaparazzo / Shutterstock.com

หนึ่งในคู่ของสฟิงซ์หิน Coade ที่ Croome Park, Worcestershire รูปถ่าย: ปีเตอร์ยัง