"นิวเคลียร์ฟิวชั่น" พลังงานในอนาคต ในขณะที่ประเทศจีนกำลังสร้างดวงอาทิตย์ประดิษฐ์

นักวิทยาศาสตร์เข้าใกล้การสร้างพลังงานนิวเคลียร์ฟิวชั่น

มีผู้เสนอเรื่องนิวเคลียร์ฟิวชั่นโดยเห็นว่ามันเป็นแหล่งพลังงานที่สะอาดและไร้ขีดจำกัด ที่สามารถให้พลังงานได้ในอนาคต ในขณะที่นักวิจัยมีความมั่นใจว่าพวกเขาสามารถทำให้มันทำงานได้ แต่ก็ตระหนักถึงความฝันอันยาวนานของพลังฟิวชั่นที่ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่ามันไม่ใช่เรื่องง่าย

อาจมีแหล่งจ่ายพลังงานชนิดที่ไม่สิ้นสุด โดยมีคาร์บอนเป็นศูนย์ (zero) นั่นคือ นิวเคลียร์ฟิวชั่นซึ่งเป็นคำมั่นที่ยิ่งใหญ่ที่แสดงออกมานานหลายทศวรรษแล้ว แต่ก็ยังสามารถใช้งานได้เพียงในระดับหนึ่งเท่านั้น เพราะการรักษาปฏิกิริยาฟิวชั่นต้องการใช้พลังงานมากกว่าพลังงานที่มันสร้างขึ้น

อย่างไรก็ตามความก้าวหน้าล่าสุดในการแสวงหาพลังงานฟิวชั่น ได้สร้างความหวังว่ามันมีโอกาสเป็นไปได้

นักวิทยาศาสตร์ในประเทศจีนได้สร้างเครื่องปฏิกรณ์ฟิวชั่นขึ้นในเดือนพฤศจิกายน (2562) ซึ่งได้กลายเป็นเครื่องแรกในโลกที่มีอุณหภูมิสูงถึง 100 ล้านองศาเซลเซียส นั่นร้อนกว่าแกนกลางของดวงอาทิตย์เกือบเจ็ดเท่าและเป็นอุณหภูมิที่อะตอมไฮโดรเจนสามารถเริ่มหลอมรวมเป็นฮีเลียม

ความสำเร็จโดยสถาบันฟิสิกส์พลาสมาของจีนในการทดลองขั้นสูงของตัวนำยิ่งยวด Tokamak (EAST-Experimental Advanced Superconducting Tokamak ) เป็นก้าวสำคัญในการเดินทางของฟิวชั่นและจะให้ข้อมูลเชิงลึกที่ล้ำค่าสำหรับโครงการเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ทดลองทางความร้อนระหว่างประเทศ (ITER-International Thermonuclear Experimental Reactor) ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่างสหภาพยุโรปอินเดีย ญี่ปุ่น จีน รัสเซีย เกาหลีใต้และสหรัฐอเมริกา
ด้วยค่าใช้จ่ายโดยประมาณ 25 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ สมาคมกำลังสร้างเครื่องปฏิกรณ์ฟิวชั่นต้นแบบที่เรียกว่า tokamak ในภาคใต้ของฝรั่งเศส มันมีจุดมุ่งหมายเพื่อทำการทดสอบครั้งแรกของพลาสมาที่มีความร้อนสูงภายในปี 2568 และจะสร้างฟิวชั่นได้เต็มกำลังครั้งแรกภายในปี 2578

ถึงแม้ว่า ITER จะเป็นโครงการที่ใหญ่ที่สุดและแพงที่สุด แต่ก็มีโครงการวิจัยฟิวชั่นอื่น ๆ อีกมากมายที่กำลังดำเนินการอยู่

ปีที่แล้ว บริษัทร่วมทุนในสหราชอาณาจักรแห่งหนึ่งชื่อ Tokamak Energy ประกาศว่าพลาสมาของ บริษัทฯอุณหภูมิสูงถึง 15 ล้านองศาเซลเซียสเป็นครั้งแรก

การทำงานร่วมกันระหว่าง MIT กับเครือจักรภพฟิวชั่นเริ่มต้นขึ้นด้วยการออกแบบเครื่องปฏิกรณ์ฟิวชั่นที่สามารถผลิตพลังงานได้มากกว่าพลังงานที่มันใช้ การวิจัยของพวกเขาจะช่วยเสริมงานที่ทำโดย ITER

และรัฐบาลแคนาดาประกาศเมื่อปีที่แล้วว่าได้ลงทุน 37.5 ล้านเหรียญสหรัฐในบริษัท General Fusion ซึ่งเป็นบริษัทที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2545 โดยมุ่งเน้นไปที่วิธีการที่เรียกว่าฟิวชั่นเป้าหมายแม่เหล็ก