แบคทีเรียกับไวรัสเหมือนหรือต่างกันอย่างไร?

• ไอและจาม
• สัมผัสกับผู้คนที่ติดเชื้อโดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านการจูบและการมีเพศสัมพันธ์
• สัมผัสกับพื้นผิว อาหารและน้ำที่ปนเปื้อน
• สัมผัสกับสิ่งมีชีวิตที่ติดเชื้อ รวมถึงสัตว์เลี้ยง ปศุสัตว์และแมลง เช่นหมัดและเห็บ

จุลินทรีย์สามารถทำให้เกิด:

• การติดเชื้อเฉียบพลันในระยะเวลาสั้น
• การติดเชื้อเรื้อรังซึ่งสามารถอยู่ได้นานหลายสัปดาห์ หลายเดือนหรือตลอดชีวิต
• การติดเชื้อแฝง ซึ่งอาจไม่ทำให้เกิดอาการในตอนแรก แต่จะถูกกระตุ้นให้เกิดอาการได้ในภายหลังในช่วงระยะเวลาเป็นเดือนและปี

สิ่งสำคัญที่สุด คือการติดเชื้อแบคทีเรียและไวรัสสามารถทำให้เกิดโรคไม่รุนแรง ปานกลางและรุนแรงได้

ตลอดประวัติศาสตร์มีผู้เสียชีวิตเป็นหลายล้านคนจากโรค เช่น กาฬโรค ซึ่งมีสาเหตุมาจากแบคทีเรีย Yersinia pestis และไข้ทรพิษ ซึ่งเกิดจากเชื้อไวรัสฝีดาษ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาการติดเชื้อไวรัสที่ระบาดใหญ่ที่สำคัญ 2 ครั้ง ได้แก่ การระบาดของ“ไข้หวัดใหญ่สเปน” ในปี 1918-1919 ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 20-40 ล้านคนและการแพร่ระบาดของ HIV/AIDS ที่ระบาดไปทั่วโลกในปี 2013 เพียงปีเดียวมีคนเสียชีวิตถึง 1.5 ล้านคน

การติดเชื้อแบคทีเรียและไวรัสสามารถทำให้เกิดอาการคล้ายกัน เช่นไอและจามมีไข้อักเสบอาเจียนท้องร่วงเหนื่อยล้าและเป็นตะคริว - ทั้งหมดนี้เป็นวิธีที่ระบบภูมิคุ้มกันพยายามกำจัดเชื้อออกจากร่างกายของสิ่งมีชีวิตที่ติดเชื้อ แต่การติดเชื้อแบคทีเรียและไวรัสแตกต่างกันในหลายประการที่สำคัญเนื่องจากมันมีความแตกต่างในโครงสร้างและวิธีที่พวกมันตอบสนองต่อยา

ความแตกต่างระหว่างแบคทีเรียและไวรัส

แม้ว่าแบคทีเรียและไวรัสทั้งคู่จะเล็กเกินกว่าจะมองเห็นได้หากไม่ใช้กล้องจุลทรรศน์ แต่พวกมันก็แตกต่างกันเหมือนยีราฟที่ต่างจากปลาทอง

แบคทีเรียเป็นสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวที่มีความซับซ้อน หลายชนิดมีผนังแข็งและเยื่อหุ้มบาง ๆคล้ายยางที่ล้อมรอบของเหลวภายในเซลล์ พวกมันสามารถขยายพันธุ์ได้ด้วยตัวมันเอง จากบันทึกซากฟอสซิลแสดงว่ามีแบคทีเรียอยู่มานานประมาณ 3.5 พันล้านปีและแบคทีเรียสามารถอยู่รอดได้ในสภาพแวดล้อมต่าง ๆ รวมถึงภายใต้ความร้อน ความเย็น สารกัมมันตภาพรังสีและร่างกายมนุษย์

เชื้อแบคทีเรียส่วนใหญ่ไม่เป็นอันตรายและบางชนิดช่วยย่อยอาหาร ทำลายจุลินทรีย์ที่ก่อให้เกิดโรค ต่อสู้เซลล์มะเร็งและให้สารอาหารที่สำคัญ มีแบคทีเรียน้อยกว่า 1% ที่ทำให้เกิดโรคในคน

ไวรัสนั้นมีขนาดเล็กกว่า: ขนาดที่ใหญ่ที่สุดมีขนาดที่เล็กกว่าแบคทีเรียที่เล็กที่สุด สิ่งที่พวกมันมี คือผนังหุ้มที่เป็นโปรตีนและมีแกนกลางเป็นสารพันธุกรรม ทั้ง RNA หรือ DNA ต่างจากแบคทีเรีย คือไวรัสไม่สามารถอยู่รอดได้หากไม่มีโฮสต์ พวกมันจะเพิ่มจำนวนได้โดยยึดติดกับเซลล์เท่านั้น ส่วนใหญ่พวกมันจะ reprogram เซลล์เพื่อให้สร้างไวรัสตัวใหม่จนกว่าเซลล์จะแตกและตาย บางกรณีพวกมันเปลี่ยนเซลล์ปกติให้เป็นเซลล์มะเร็ง

ไวรัสแตกต่างจากแบคทีเรีย ไวรัสส่วนใหญ่ทำให้เกิดโรคที่ค่อนข้างเฉพาะเจาะจงกับชนิดของเซลล์ที่พวกมันโจมตี ยกตัวอย่าง เช่นไวรัสบางชนิดโจมตีเซลล์ตับ ระบบทางเดินหายใจ หรือเลือด บางกรณีไวรัสมีเป้าหมายที่มันโจมตีเป็นแบคทีเรีย