เด็กมัธยมค้นพบดาวดวงใหม่

ระหว่างวันหยุดภาคฤดูร้อน ในขณะที่นักเรียนมัธยมปลายหลายคนกำลังมองหาวิทยาลัยที่เหมาะสมสำหรับการศึกษาต่อ เมื่อปีที่แล้ว Wolf Cukier วัย 17 ปีใช้เวลาช่วงวันหยุดฤดูร้อนช่วยค้นหาดาวเคราะห์ดวงใหม่

เขาค้นพบดาวเคราะห์ TOI 1338 ที่ถูกระบุว่าเป็นดาวดวงใหม่ 2 ดวงที่โคจรรอบโลก ซึ่งอยู่ห่างออกไป 1,300 ปีแสง

เมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว หลังจากที่เขาเรียนจบชั้นมัธยมที่ Scarsdale High School ในเมือง Scarsdale รัฐนิวยอร์ก Wolf เริ่มฝึกงานที่ Goddard Space Flight Center ในเมือง Greenbelt รัฐแมรี่แลนด์งานของเขา คือการตรวจสอบข้อมูลที่ถูกส่งกลับมาจากอวกาศโดย TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite)

ลักษณะพิเศษของโครงการ TESS คือการเชิญชวนคนทั่วไปให้เป็นอาสาสมัครรับชมสัญญาณออนไลน์ที่ส่งกลับมา สำหรับค้นหาความสว่างของดวงดาว ที่อาจบ่งบอกถึงการมีอยู่ของดาวเคราะห์ดวงใหม่

ในช่วงสัปดาห์แรกของการฝึกงาน ขณะที่เขาตรวจกรองข้อมูลที่นักวิทยาศาสตร์ประจำชาติทำเครื่องหมายไว้ให้ เขาเล็งไปยังดาว 2 ดวงที่กำลังโคจรอยู่ เขาได้แยกแยะวัตถุนั้นออกมา ซึ่งได้รับการตรวจสอบในภายหลังว่าเป็นดาวเคราะห์ที่มีขนาดประมาณ 6.9 เท่าของโลก เพื่อนร่วมงานของเขาตั้งชื่อระบบนั้นว่าTOI 1338 ซึ่งเป็นตัวย่อสำหรับ TESS Object of Interest และจากนั้นก็เรียกว่าดาวเคราะห์ นั้นว่า TOI 1338 b