หุบเขาแสงจันทร์ ตอนที่ 44 (เรือปริศนา)

ถ้อยคำของปานะลูกชายคนโต  บ่งบอกถึงความขุ่นมัวในใจที่มีต่อชายหนุ่มผู้นำชนเผ่าคนนี้มากขึ้น  เงินนายหน้าค่าหัวของการชักชวนคนในหมู่บ้านไปเป็นลูกเรือของไตก๋ง  มันก็เป็นหลักหลายพัน  พอจะเอาไปซื้อหาความสะดวกสบายบนฝั่งทางโน้นได้มากอยู่  และพอจะทำให้มันได้ทำตัวโก้ๆอวดสาวๆมอแกนทั่วเกาะแห่งนี้  

พ่อใหญ่คาราจาครุ่นคิด  ตามคำที่ลูกชายออกความเห็น

“ยังไงเสีย  กูคงต้องเอาความไปบอกไตก๋งเชาว์  ลำพังพวกเราเองคงทำอะไรมันไม่ได้”

นั่นน่าจะเป็นทางออกดีที่สุด  พ่อใหญ่คาราจามองว่ายังไงเสียความคิดอ่านของคนบนฝั่ง  ก็ฉลาดและดีกว่าคนทะเลบ้านป่าอย่างพวกเขาเสมอ   การยอมทำตามคนอย่างไตก๋งจะทำให้ชีวิตความเป็นอยู่สุขสบายขึ้นเป็นแน่นอน

                        “แต่ตอนนี้   -ึงสองคนไปเตรียมงานอีกอย่างที่ไตก๋งว่าก่อนเถอะ  เห็นไตก๋งบอกกูว่าค่านายหน้างานนี้  เยอะกว่าค่านายหน้าหาลูกเรืออีกเป็นเท่าตัว”

เม็ดเงินมากกว่าเดิม  ทำให้สองพี่น้องกระตือรือร้นขึ้นมาทันที

ไม่ใช่แต่ปานะหรอกที่เป็นทาสของเงินทอง  แต่ฮารีมันก็ลุ่มหลงสิ่งนี้ด้วย  ทุกครั้งที่มันได้มีโอกาสขึ้นไปเหยียบบนฝั่งเมือง  มันเห็นผู้หญิงพวกนั้นแต่งตัวด้วยชุดสวยๆ  มันก็อยากมีชุดสวยๆแบบนั้นมาใส่ด้วย  ยิ่งพอได้รู้จักเมียของไตก๋ง  ยิ่งทำให้ฮารีรู้สึกว่าชีวิตบนฝั่งทางโน้น  น่าพิสมัยกว่าเกาะแสงจันทร์เป็นร้อยพัน

มอแกนคนแรกที่ครอบครัวของฮารีหมายตาที่จะพาไปพบคุณสมศรี  เมียของไตก๋งเชาว์คือนีลอ  สาวมอแกนวัยแรกสาวเพื่อนสนิทชิดเชื้อของฮารีเอง  และนั่นจึงเป็นหน้าที่ของฮารีที่จะพูดหว่านล้อมให้นีลอเห็นงาม  ซึ่งมันไม่ใช่เรื่องยากนัก..  

หากว่ากันตามจริง  นีลอมันเชื่อใจฮารีมากกว่าพี่สาวและพี่ชายของตัวเองด้วยซ้ำ  เด็กสาวหัวอ่อนอย่างนีลอ  ทำให้ฮารีพูดจาให้นีลอจงเกลียดจงชังพี่สาวและพี่ชายของตัวเองได้ง่ายเสียจริง

เย็นย่ำวันหนึ่งในสัปดาห์ถัดมาดูจะเหมาะเป็นที่สุด

เพราะละมอผู้เป็นพี่สาวมันยังไม่กลับมา  ส่วนเจ้าตัวพี่ชายมันก็กำลังยุ่งอยู่กับการพาเด็กๆมอแกนตัวน้อยฝึกหัดว่ายน้ำอยู่ริมหาด  ฮารีหาโอกาสเหมาะนี้มาพบเจอนีลออีกครั้ง

“-ึงมีอะไรฮารี  เราไปคุยกันที่อื่นดีไหม  เดี๋ยวพี่กูมาเห็นเข้า”

นีลอตกใจไม่น้อย  ที่จู่ๆฮารีก็พรวดพราดขึ้นมาหาถึงบนเรือน

“กูจะมาบอก-ึงว่า  พรุ่งนี้กูกับพี่ชายจะขึ้นไปบนฝั่งเมืองภูเก็ต  -ึงจะไปด้วยไหม”

ฮารีรีบบอกเล่าความประสงค์ทันที   

“เห็น-ึงยังไม่เคยขึ้นไปบนฝั่งทางโน้นเลยสักครั้ง  พี่กูนึกก็เลยสงสาร  อยากให้-ึงไปเปิดตาดูอะไรที่มันดีๆ  ต่างจากเกาะของพวกเราบ้าง”

“แต่พี่ชายกู..”

ในใจของนีลอ  แม้ความอยากจะมีมาก  แต่ความกลัวก็มีไม่น้อย

"-ึงจะไปกลัวมันทำไม  -ึงไม่เห็นหรือไงว่ามันรักอีละมอมากกว่า-ึงแค่ไหน  อะไรก็ให้แต่อีละมอ  ขนาดไปอยู่เฝ้าไข้แม่-ึงบนฝั่งเมือง  มันยังให้อีละมอไปเลย  แทนที่จะให้-ึงไปบ้าง  จะได้ไปเปิดตาดูอะไรเจริญๆบนฝั่งทางโน้น”

คำฮารีที่หว่านล้อมโน้มน้าวใจ  หวังให้เพื่อนหญิงคนตรงหน้า จงเกลียดจงชังพี่ชายของตนมากขึ้น  และความจงเกลียดจงชังนั้น  ก็เกิดขึ้นในใจของนีลอได้ในทุกครั้ง

ความเกลียดชิงชัง   ความน้อยเนื้อต่ำใจของการเกิดเป็นน้องคนสุดท้อง  ทำให้นีลอรู้สึกว่า  อะไรดีๆหล่อนก็มักจะถูกพี่สาวแย่งชิงไปเสียหมด  แม้แต่ซายอเองยังให้ความสำคัญแก่ละมอมากกว่าตัวหล่อนในทุกๆเรื่อง  ล่าสุดก็เมื่อสัปดาห์ก่อน  หล่อนถามถึงเหตุผลที่ซายอเลือกให้ละมอไปเฝ้าไข้แม่บนฝั่งเมือง  ทั้งๆที่นีลอเองก็อยากจะไป

..นีลอทุ่มเถียงร้องขอว่า  นับแต่เกิดมาหล่อนไม่เคยไปเหยียบบนฝั่งเมืองเลยสักครั้ง  ส่วนอีละมอมันก็เคยตามซายอขึ้นไปบนฝั่งทางโน้นอยู่หลายครา  แล้วนี่เมื่อมีโอกาส  ทำไมไม่ให้ผู้เป็นน้องได้มีโอกาสนั้นบ้าง

“อีละมอมันไปทำธุระ  แล้ว-ึงก็ยังเด็กนักจะไปเฝ้าแม่อยู่ตามลำพังได้ยังไง  ฝั่งทางโน้น-ึงก็ไม่เคยไปเลยสักครั้ง  มีอะไรร้ายๆขึ้นมา-ึงจะรู้วิธีเอาตัวรอดหรือ”

ซายอตะคอกบอกเหตุผล  ด้วยเห็นว่านีลอยังเด็กนัก  แม้อายุจะห่างจากละมอผู้เป็นพี่สาวเพียงสองปี   แต่ความหัวอ่อนเชื่อคนง่าย  ก็ทำให้ซายอไม่อยากให้น้องสาวคนเล็กสุดนี้  คลาดจากสายตาได้เลยสักครั้ง

แต่เหตุผลแห่งรักของคนเป็นพี่

ทำร้ายความรู้สึกของนีลออยู่เรื่อยมา

ตลอดเวลาของการเกิดมาเป็นน้องสาวคนเล็ก

หล่อนสัมผัสความรู้สึกได้แต่คำว่าน้อยใจ..

“กูก็อยากไปหรอกนะ  แต่ถ้าพี่ชายกูรู้”

 นีลอย้ำคำต่อฮารี  ถึงความต้องการในใจของหล่อน

“-ึงไม่ต้องกลัวหรอกอีนีลอ  พรุ่งนี้พวกนักพัฒนาจากฝั่งทางโน้นจะมาที่เกาะเรา  พี่ชาย-ึงมันคงต้องยุ่งอยู่กับไอ้คนพวกนั้น  กว่าพวกมันจะกลับคงบ่ายโน้นละ  พี่กูจะออกเรือแต่เช้าที่ชายหาดฝั่งเหนือ  ไปกลับก็ก่อนตะวันตกดินอยู่หรอก”

ฮารีหว่านเหตุผล  เพราะจุดหมายแรกหล่อนก็แค่ต้องการพานีลอไปพบเมียไตก๋งเชาวน์เสียก่อน  ว่าจะชอบพอมอแกนวัยแรกสาวอย่างนีลอหรือไม่  และถ้าหากถูกใจก็คงวกกลับมาเป็นหน้าที่ของฮารีอีกนั่นแหละ  ที่จะต้องพูดจาให้นีลอตอบรับข้อเสนอ....

อ่านต่อในครั้งหน้า

หุบเขาแสงจันทร์ / นฤดม

สำนักพิมพ์บ้านทะเลล้อม 2008

ความเดิม ตอนที่ 43 https://board.postjung.com/1094388.html