10 อุกกาบาตชนโลก ที่ใหญ่สุดในประวัติศาสตร์

1. หลุมอุกกาบาต Vredefort

หลุมอุกกาบาตที่เก่าแก่ที่สุดและใหญ่ที่สุดบนโลกใบนี้ โดยอยู่แอฟริกาใต้ โดยถูกเรียกว่า Vredefort Dome ซึ่งแต่เดิมมันมีขนาดกว้างถึง 300 กิโลเมตร ซึ่งอุกกาบาตลูกนี้ถูกขาดว่าใหญ่กว่าภูเขาเทเบิลในแอฟริกาใต้ ซึ่งพุ่งเข้าชนโลกราว 2.02 พันล้านปีที่แล้ว

2. หลุมอุกกาบาต Sudbury

อยู่ในออนทาริโอ แคนาดา ซึ่งมีความกว้างถึง 130 กิโลเมตร โดยมีอายุราว 1.85 พันล้านปีก่อน ซึ่งเดิมทีหลุมแห่งนี้ถูกเชื่อว่ามีขนาดใกล้เคียงกับหลุม Vredefort เพราะคาดว่ามันเคยมีความกว้างถึง 260 กิโลเมตร และสามารถพบเศษหินอุกกาบาตของมันกระเด็นไกลไปถึงมินนิโซตา ที่อยู่ห่างไปถึง 800 กิโลเมตร

3. หลุมอุกกาบาต Chicxulub

อุกกาบาตที่ก่อกำเนิดหลุมแห่งนี้ ถูกเชื่อว่าเป็นลูกที่ทำให้ไดโนเสาร์สูญพันธุ์ไปจากโลก แร่โลหะอิริเดียมที่เป็นชั้นบางๆ ของอุกกาบาตถูกพบกระจัดกระจายไปทั่วโลก โดยมันชนโลกที่คาบสมุทรยูคาทานในเม็กซิโก เมื่อราวๆ 65 ล้านปีก่อน นักวิทยาศาสตร์ว่า หลุมเดิมของมันกว้างราว 240 กิโลเมตร แต่ปัจจุบันเหลือเพียง 150 กิโลเมตรเท่านั้น

4. หลุมอุกกาบาต Popigai

สิ่งที่ทำให้อุกกาบาตลูกนี้แตกต่างจากลูกอื่นคือการชนของมันในไซบีเรีย ก่อให้เกิดเพชรนับล้านล้านกะรัต และเป็นเพชรที่มีขนาดใหญ่ที่สุดที่เคยเกิดขึ้นบนโลกนี้ เมื่ออุกกาบาตชนเข้ากับหินกราไฟท์ที่อุดมไปด้วยคาร์บอน อุณหภูมิและแรงดันจึงเปลี่ยนคาร์บอนให้กลายเป็นเพชร ส่วนขนาดของหลุมอยู่ราวๆ 100 กิโลเมตร

5. หลุมอุกกาบาต Manicouagan

หลุมอุกกาบาตหลุมแรกที่กลายเป็นทะเลสาบ อยู่ในควิเบก ประเทศแคนาดา ซึ่งเป็นหนึ่งในหลุมอุกกาบาตที่มีใหญ่ที่สุดและสภาพดีที่สุดบนโลก ซึ่งมีขนาดความกว้างราว 100 กิโลเมตร และมีอายุกว่า 214 ล้านปี

6. หลุมอุกกาบาต Acraman

หลุมอุกกาบาตที่กลายเป็นทะเลสาบ Acraman ทางตอนใต้ของออสเตรเลีย ที่เกิดจากการชนของอุกกาบาตเมื่อ 580 ล้านปีมาแล้ว โดยหลุมมีขนาด 90 กิโลเมตร ผลกระทบจากการชนของมันสามารถพบเห็นได้ที่เทือกเขาฟลินเดอร์ส ที่อยู่ห่างไกลไปทางตะวันออกถึง 300 กิโลเมตร ซึ่งเป็นที่ๆ ถูกพบฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตที่ซับซ้อนที่ก่อตัวขึ้นเป็นครั้งแรกบนโลก

7. หลุมอุกกาบาต Chesapeake Bay

เป็นหลุมที่ถูกฝังอยู่ในโคลนตมใต้ทะเล นอกชายฝั่งของรัฐเวอร์จิเนีย โดยมีอายุราว 35 ล้านปี ซึ่งขนาดของหลุมจะโค้งตามชายฝั่งของอ่าว Chesapeake ที่มีความกว้างราว 85 กิโลเมตร โดยถูกพบครั้งแรกในปี 1983 ซึ่งสามารถเห็นชั้นของพื้นผิวการตกกระทบที่หนาราว 8 นิ้วอยู่ใต้มหาสมุทร

8. หลุมอุกกาบาต Morokweng

หลุมแห่งนี้ถูกฝังอยู่ใต้ทะเลทรายคาลาฮารี ในแอฟริกาใต้ นักธรณีวิทยาค้นพบมันจากการสำรวจด้วยวิธีระยะไกลโดยอาศัยอุปกรณ์การตรวจวัด ซึ่งใช้คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเป็นสื่อ (Remote Sensing) โดยหลังจากชุดเจาะลงไป ก็สามารถพบชิ้นส่วนของอุกกาบาตขนาด 10 นิ้ว อยู่ลึกลงไปราว 770 เมตรจากพื้นผิว ซึ่งหลุมแห่งนี้มีความกว้างราว 70 กิโลเมตรและมีอายุถึง 145 ล้านปี

9. หลุมอุกกาบาต Kara

หลุมอุกกาบาตที่มีความกว้าง 65 กิโลเมตร และมีอายุราว 70.3 ล้านปี ถูกพบในคาบสมุทรยูกอร์สกี ประเทศรัสเซีย นักวิจัยคาดว่า แต่เดิมหลุมแห่งนี้น่าจะกว้างถึง 120 กิโลเมตร และมีความเป็นไปได้ที่หลุมแห่งนี้จะเกิดจากหลุมอุกกาบาต 2 หลุมที่ใกล้เคียงกันนั่นคือ Kara และ Ust-Kara

10. หลุมอุกกาบาต Beaverhead

หลุมอุกกาบาตที่มีอายุราว 600 ล้านปี และมีความกว้างราว 60 กิโลเมตร ปกคลุมพื้นที่ในมอนทานา และไอดาโอ ถือเป็นหลุมอุกกาบาตที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งมันเพิ่งถูกพบมาไม่นานในปี 1990 นั่นเอง