400กว่า ปีที่แล้ว กาลิเลโอ ได้ค้นพบว่า วัตถุทุกชนิดเมื่อตกจากที่สูงลงบนพื้นโลก จะตกในอัตราความเร็วที่เท่ากันเขากล่าวว่าในสภาพที่ปราศจากแรงต้านของอากาศ ถ้าปล่อยลูกปืนใหญ่กับขนนกจากความสูงที่ระดับเดียวกันในเวลาเดียวกัน มันจะตกถึงพื้นพร้อมกันมันยากที่จะอธิบายและพิสูจน์ให้ผู้คนเข้าใจมาเป็นเวลานาน แต่ด้วยเทคโนโลยีวันนี้ มันสามารถพิสูจน์ชัดและเห็นกับตาได้ว่ามันเป็นจริงสุดยอด

ในยุคแถว ๆ ค.ศ. 1500 ทุกคนเชื่อกันว่าวัตถุ “หนัก” จะตกลงพื้นเร็วกว่าวัตถุ “เบา” ก็คนที่ได้ชื่อว่าชาญฉลาดที่สุด ในมวลหมู่มนุษย์อย่าง “อาริสโตเติล” (Aristotle: ก.ค.ศ.3 84-322) เป็นคนที่พูดอย่างนั้นมาตั้งเกือบสองพันปี แล้วนี่นา แล้วพวกนักวิชาการในยุโรปสมัยนั้นต่างก็สืบสาย ความรู้มาจากกรีกโบราณทั้งนั้น จึงถือเป็นกฎว่า ความคงอยู่ ของกฎนี้เป็นสัญญาณหนึ่งว่าวิทยาการได้เสื่อมโทรมลงไปเพียงใดในยุคมืด อย่างยุคกลาง (ราว ค.ศ. 476-1450)

ว่ากันว่า การทดลองครั้งนี้ ลูกกระสุนเหล็กตกถึงพื้นก่อนลูกบอลไม้เล็กน้อยพอสังเกตออก ทำให้พวกนักวิชาการสายกรีก ที่พากันมาดูการทดลองไม่ให้ความสำคัญ และเลือกที่จะเชื่ออย่างเดิม แต่ปัจจุบันเรารู้กันแล้วว่ากาลิเลโอเป็นฝ่ายถูก เพราะของที่ตกจากที่สูงเกี่ยวข้องกับ “ความเร่ง” (acceleration) จากแรงของ “ความโน้มถ่วง” (gravity) ของโลก ตามสมการ x = (1/2)gt² เมื่อ x คือ ระยะทาง t คือ เวลา และ g คือ ความเร่งจากแรงของความโน้มถ่วงของโลก โดยจะเห็นจากสมการว่า ไม่มีมวลหรือน้ำหนักเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยเลย

อันที่จริงก็ไม่มีหลักฐานยืนยันว่ากาลิเลโอเคยทำการทดลองนี้ด้วยตัวเอง และบางแห่งก็ว่าที่จริงสานุศิษย์ของกาลิเลโอ ที่เป็นคนทดลอง ดังนั้น เรื่องนี้จึงเป็นแต่เพียงเรื่องเล่าต่อ ๆ กันมาในแวดวงวิทยาศาสตร์

จะอย่างไรก็ตาม การท้าทายความเชื่อเก่าของอาริสโตเติลผู้ยิ่งใหญ่นี้ ได้เปิดโลกทัศน์ใหม่แก่มวลมนุษย์ ว่าให้ธรรมชาติ เป็นผู้ตัดสินว่าสิ่งใดผิดหรือถูก ไม่ใช่ให้ศรัทธาในบุคคลเป็นตัวชี้นำ และนี่คือจุดเริ่มต้นของ “วิทยาศาสตร์” อย่างใน ทุกวันนี้

ความงดงามของการทดลองนี้จัดอยู่ในอันดับที่สอง

คลิป การทดลองในยุคนี้ ด้วยเทคโนโลยีวันนี้ มันสามารถพิสูจน์ชัดและเห็นกับตาได้ว่ามันเป็นจริงสุดยอดจริง