เจ้าสาวหน้าขาวแห่งบัลแกเรีย White-painted bride honors Bulgarian Muslim rite

ขนบธรรมเนียม ประเพณีในวิถีชีวิตของผู้คนในแต่ละท้องถิ่นบนโลกใบนี้ย่อมมีความงดงาม

ความน่าสนใจ และความไม่ธรรมดาอยู่ในตัว ขึ้นอยู่กับความเชื่อ ความศรัทธา

และความคิดของคนในพื้นที่นั้นๆ

พิธีแต่งงานของคู่บ่าวสาว ที่สืบทอดกันมานานหลายร้อยปีในหมู่บ้าน ริบโนโว่ (Ribnovo)

ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของ "บัลแกเรีย" 

แถบเทือกเขาโรโดป (Rhodope) ห่างจากกรุงโซเฟีย เมืองหลวงของบัลแกเรีย

ไปทางตอนใต้ 230 กิโลเมตร ก็เช่นกัน

พิธีแต่งหน้าเจ้าสาวนี้ผู้มีโอกาสเข้าชมมีเพียงญาติที่เป็นผู้หญิงเท่านั้น ใบหน้าของฟิกรีจะถูกวาดด้วยชอล์คสีขาวหนาเตอะ ก่อนจะตกแต่งแซมด้วยสีสันให้ดูสดใส มีผ้าโปร่งคลุมผม บนศีรษะประดับด้วย

มงกุฏโลหะเคลือบ ใบหน้าที่วาดไว้จะคลุมด้วยผ้าโปร่งบางเบา เจ้าสาวจะนุ่งกางเกงสุ่ม สวมเสื้อรัดหน้าอกสีประกายรุ้ง จากนั้นว่าที่เจ้าบ่าว แม่เจ้าสาว และยายเจ้าสาว จะนำตัวเจ้าสาวออกมาให้แขก

เหรื่อได้ยลโฉม ในงานเลี้ยงฉลองแต่งงานจะไม่มีเหล้าเสิร์ฟ อีกทั้งคู่บ่าวสาวก็ห้ามมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงาน

ผู้คนที่นี่เป็นชาวโปมัก (Pomak) 

ชาวโปมักนับถือศาสนาอิสลาม เนื่องจากเคยตกเป็นอาณานิคมของจักรวรรดิออตโตมัน

เติร์กอยู่นานราวๆ 400-500 ปี ในช่วงศตวรรษที่ 14-19 

ชาวโปมักยึดถือขนบธรรมเนียมประเพณี การแต่งงานแบบนี้มาช้านานแล้ว 

เคยเป็นพิธีต้องห้าม

นักชนชาติวิทยาบอกว่าพิธีวาดหน้าเจ้าสาวในงานแต่งงานนี้ไม่แน่ชัดว่าเกิดขึ้นตั้งแต่เมื่อไร เพราะรัฐบาลคอมมิวนิสต์ไม่สนับสนุนให้ศึกษาลึกลงไปในรายละเอียดของชนกลุ่มน้อยและกลุ่มศาสนา

ผู้เชี่ยวชาญบอกว่าชาวโปมักมีปัญหาเรื่องอัตลักษณ์(ลักษณะเฉพาะของตัวเอง) และเจอความท้าทายมากกว่ามุสลิมส่วนใหญ่ในบัลแกเรีย ซึ่งเป็นมุสลิมเชื้อสายเติร์ก 

บัลแกเรียเป็นประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปหรือ อียู (EU)ที่มีสัดส่วนชาวมุสลิมสูงสุดคือร้อยละ 12 ของประชากรทั้งประเทศ สมัยคอมมิวนิสต์ชาวมุสลิมถูกบังคับให้ทำตัวกลมกลืนกับชาวบัลแกเรียคริสเตียน ห้ามชาวมุสลิมแต่งกายตามประเพณี บังคับให้ชาวมุสลิมใช้ชื่อสลาฟ (ยุโรปตะวันออก)

ช่วงทศวรรษ 1960 รัฐบาลคอมมิวนิสต์ออกกฎห้ามจัดงานแต่งงานแบบมุสลิม จากนั้นห้ามแต่งกายแบบมุสลิม ต่อมาช่วงทศวรรษ 1980 คอมมิวนิสต์ห้ามแต่งงานแบบโปมักหมดเลย 

ประเพณีแต่งงานถูกรื้อฟื้นขึ้นอย่างเข้มแข็งโดยชาว 'โปมัก' (Pomak) - ชาวสลาฟซึ่งเปลี่ยนจากคริสตศาสนาไปนับถืออิสลามช่วงที่บัลแกเรียตกอยู่ใต้การปกครองของจักรวรรดิมุสลิมออตโตมานเติร์ก 500 ปี (ได้รับเอกราชจากเติร์กในปี 1878) ชาวโปมักมีราว 3 แสนคน เป็นกลุ่มหนึ่งของมุสลิมในบัลแกเรีย

อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบันประเพณีแต่งงานแบบดั้งเดิมของชาวโปมักถือปฏิบัติกันในแถบริบโนโวและอีกหมู่บ้านหนึ่งในประเทศบอลข่านเท่านั้น ชายหนุ่มจะเดินทางกลับจากทำงานในต่างประเทศมายังเทือกเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะขาวโพลนแห่งนี้ เพื่อแต่งงานในช่วงฤดูหนาว

ชาวเมืองริบโนโวจะเรียกตัวเองว่า "ชาวมุสลิม" เท่านั้น พวกเขาไม่สนใจเรื่องเชื้อชาติหรือประเทศที่อาศัย สนใจแค่ศาสนา และพิธีแต่งงานนี้เองที่เป็นการแสดงออกถึงความเคร่งศาสนาของพวกเขา หมู่บ้านริบโนโวมีอิหม่าม 10 คน มัสยิด 2 แห่ง ประชากรทั้งหมด 3,500 คน

เมื่อก่อนชาวริบโนโวหาเลี้ยงชีพด้วยการปลูกยาสูบ แต่ระยะหลังผู้ชายในหมู่บ้านมักออกไปทำงานในเมืองใหญ่ของบัลแกเรีย หรือไม่ก็ในประเทศยุโรปอื่นๆ

อิทธิพลจากสังคมภายนอกเข้ามามีบทบาทต่อชาวริบโนโวน้อยมาก พวกเขายังคงเคร่งครัดต่อการปฏิบัติศาสนกิจ เยาวชนที่นี่ก็มักแต่งงานกันเอง ไม่แต่งงานกับคนนอกพื้นที่