หยั่งกะในหนัง!! ถ้ำไวโตโม มหัศจรรย์สิ่งมีชีวิตลึกลับ

    ไวโตโมเคฟเป็นอีกหนึ่งสถานที่เที่ยวที่แนะนำให้ผู้ที่มาทัวร์นิวซีแลนด์ มาเที่ยวชม ซึ่งเป็นที่มีชื่อเสียงมากแหน่งหนึ่งบนเกาะเหนือ โดยคำว่า ไว ในภาษาเมารี แปลว่า น้ำ ส่วนคำว่า โตโม แปลว่า หลุม  ขณะที่บริเวณโดยรอบพื้นที่นี้ประกอบไปด้วย ถ้ำจำนวนมากพร้อมทั้งน้ำตก ทำให้มีบริษัทมากมายทั้งน้อยใหญ่เข้ามาดำเนินการจัดกิจกรรมทัวร์ในหลากหลายรูปแบบให้นักท่องเที่ยวได้เลือกใช้บริการ

            ตัวถ้ำนั้นเชื่อว่ามีอายุมากกว่า 2 ล้านปี โดยที่หลายๆ ถ้าเกิดจากการยุบตัวของดิน และบางถ้ำอาจจะเกิดมาจากผลกระทบที่เกิดจากแนวร่องรอยของการเกิดแผ่นดินไหวในอดีตจากเมืองที่ใกล้เคียง คือโรตารัว และเทาโป

            สิ่งที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวให้มาเยี่ยมชมสถานที่แห่งนี้นั้นไม่ได้เกิดจากร่องรอยตามธรรมชาติที่ได้กล่าวไปแล้ว แต่เกิดจากแมลงตัวเล็กๆ ที่มีลักษณะพิเศษในการสร้างสารเรืองแสงได้ จึงถูกคนตั้งชื่อให้ว่า Glowworm โดยที่ผู้เขียนเองก็เพิ่งจะได้รู้จักสัตว์ชนิดนี้จากที่นี้

            ตอนแรกที่ผมหาข้อมูลของเจ้าโกลเวิร์มทางอินเตอร์เน็ต ผมคิดไปว่ามันก็คงจะไม่ต่างไปจากหิ่งห้อยในบ้านเรา แต่เมื่อได้ไปสัมผัสจากประสบการณ์จริงแล้ว พบว่าแตกต่างออกไปมากจริง เพราะเจ้าโกลเวิร์มมันจะเรืองแสงตลอดเวลาไม่มีการกระพริบ ถ้าไม่ไปรบกวนมัน มันก็จะส่องแสงอยู่ที่เดิมตลอด ไม่มีการเคลื่อนที่ไปไหน และเมื่อเข้าไปถึงจุดไฮไลท์ในถ้ำก็จะพบกับเจ้าพวกนี้เรืองแสงติดอยู่กับผนังถ้ำมืดๆ นับล้านๆ ตัว เปรียบได้เสมือนกับเราเข้าไปเยี่ยมชมถ้ำแห่งดวงดาวเลยทีเดียว

            ผู้ที่มาทัวร์นิวซีแลนด์และสนใจอยากมาเยี่ยมชมเจ้าโกลเวิร์มในถ้ำนั้นจำเป็นต้องซื้อทัวร์ เพราะรัฐบาลได้ให้สิทธิ์ผูกขาดในการพัฒนาถ้ำแก่บริษัททัวร์ โดยสามารถเดินทางมาที่ Waitomo Caves ทางรถยนต์หรือรถบัสแล้วมาใช้บริการทัวร์ท้องถิ่น หรือจะซื้อทัวร์วันเดียวจากเมืองออคแลนด์แบบไปกลับก็ได้

            ส่วนทัวร์ที่ผมเลือกใช้บริการคือ Spellbound Waitomo Cave ซึ่งขึ้นชื่อว่าเป็นของถ้ำที่มีจำนวนโกลเวิร์มมากที่สุด อัตราค่าบริการ 70NZ$ /คน ใช้เวลา 3 ชั่วโมง 25 นาที มีรอบการให้บริการ 4 รอบต่อวัน

ข้อมูลเพิ่มเติม: shaunjeffersphotography.com