แสงอาทิตย์ท่ามกลางฝันร้ายทรายน้ำมัน

เขียน โดย Melina Laboucan-Massimo

หลังจากที่เราต้องแสวงหาน้ำมัน ก๊าซ ตัดต้นไม้ ขุดเจาะปิโตรเลียม และใช้ประโยชน์จากทรายน้ำมัน (tar sands) ในโลกของเรามากว่าสามทศวรรษ ชุมชนลิ้ตเติ้ลบัฟฟาโลเล็กๆของฉันตัดสินใจที่จะเปลี่ยนอนาคตใหม่โดยใช้พลังงานที่มาจากดวงอาทิตย์

เมื่อมีชาติแรกที่เป็นแนวหน้าของการดึงเอาทรัพยากรพลังงานมาใช้ในปริมาณมากเป็นเวลากว่าหลายปี เราจึงต้องจ่ายราคาค่าเสพติดการใช้น้ำมันของมวลมนุษย์เป็นจำนวนมหาศาล แต่อย่างไรก็ตาม เรายังมีความหวังที่จะพบหนทางแก้ไขวิกฤตที่เรากำลังเผชิญอยู่ในอัลเบอร์ต้าและทั่วโลก

กว่า 500 ชุมชนในภาคเหนือของอัลเบอร์ต้าได้ติดตั้งแผงโซล่าเซลล์ 20.8 กิโลวัตต์เพื่อใช้เป็นพลังงานขับเคลื่อนศูนย์สุขภาพเป็นประเทศแรก โดยพลังงานส่วนเกินนั้นจะถูกส่งกลับไปยังสายส่งไฟฟ้า ชุมชนของเรามักจะอยู่กันแบบพอเพียงและดำเนินชีวิตต่อไปได้ถึงแม้จะไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกสบาย ตอนนี้ที่ชุมชนกำลังหาทางจัดการกับน้ำที่ปนเปื้อน มลพิษทางอากาศและภูมิทัศน์ที่ถูกบุกรุก ในปี 2554 นั้น ชุมชนประสบกับปัญหาหนึ่งในเหตุการณ์น้ำมันรั่วไหลที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของอัลเบอร์ต้า

การปฏิเสธที่จะเป็นเหยื่อของเชื้อเพลิงฟอสซิลนี้ ชุมชนลิ้ตเติ้ลบัฟฟาโลเล็กๆได้กลายเป็นผู้นำในการพึ่งพาตนเองด้านพลังงาน และก้าวกระโดดไปสู่อนาคตใหม่ที่นักคิดชั้นนำบางส่วนได้แนะนำผู้อื่นให้ปฏิบัติตาม

ถึงแม้อัลเบอร์ต้าจะเป็นเมืองแห่งการผลิตน้ำมันของประเทศแคนาดา แต่พลังงานแสงอาทิตย์ค่อยๆเป็นที่นิยมในอัลเบอร์ต้า ชาวอัลเบอร์ต้าต้องการที่จะเห็นการเปลี่ยนแปลง และพลังงานแสงอาทิตย์เป็นความต้องการหลักของการเปลี่ยนแปลงจะที่เกิดขึ้น ทว่าเราจำเป็นต้องเรียกร้องในการเปลี่ยนแปลงนี้ด้วย และการเปลี่ยนแปลงนั้นควรจะเกิดขึ้นไม่เพียงเฉพาะในชุมชนที่สามารถลงทุนใช้เทคโนโลยีพลังงานหมุนเวียนได้ แต่จะต้องเกิดขึ้นและเริ่มต้นในทุกชุมชนที่ประสบกับวิกฤตทางสิ่งแวดล้อม สังคม และมีผลกระทบด้านสุขภาพจากอุตสาหกรรมการขุดเจาะและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

การติดตั้งแผงโซล่าเซลล์นี้ ส่วนใหญ่จะถูกดำเนินการโดยสมาชิกของชุมชนที่ยังไม่เคยติดตั้งโซล่าเซลล์มาก่อน ทำให้ตอนนี้พวกเขาสามารถใช้ทักษะใหม่ที่ได้รับมาเพื่อติดตั้งแผงโซล่าเซลล์ให้มากขึ้นทั่วอัลเบอร์ต้า

โครงการพลังงานหมุนเวียนนี้ไม่ควรตกอยู่ในความรับผิดชอบของชุมชนเพียงลำพัง แต่พวกเขาควรจะได้รับการสนับสนุนจากทั้งอัลเบอร์ต้าและรัฐบาลแคนาดาด้วย เฉกเช่นเดียวกับเงินอุดหนุนจำนวนมหาศาลที่รัฐเคยสนับสนุนอุตสาหกรรมเชื้อเพลิงฟอสซิลมานานหลายทศวรรษ