ภาพถ่ายพื้นผิวดาวพลูโตที่ชัดที่สุดภาพแรกของโลก – 04/02/2013

 เมื่อปี ค.ศ.2010  ของวันที่ 4 กุมภาพันธ์  NASA ได้ปล่อยภาพถ่ายพื้นผิวของดาวเคราะห์แคระพลูโต (Pluto) ที่มีรายละเอียดมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา

ที่มาภาพ hubble site

ภาพจำลองนี้ได้มาจากภาพถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์ Hubble ที่ถ่ายขึ้นในปี ค.ศ.2002-2003 ซึ่งภาพที่ได้ยังไม่คมชัดพอที่จะเห็นปล่องภูเขาไฟหรือภูเขา (ซึ่งก็ยังไม่แน่ใจว่ามีอยู่หรือไม่) แต่ภาพที่ได้ก็ละเอียดพอที่จะเห็นเป็นดาวเคราะห์ที่ดูซับซ้อนและมีภูมิประเทศที่เต็มไปด้วยสีต่างๆ ทั้งที่ขาว สีส้ม และสีดำ ซึ่งสีทั้งหมดนี้เชื่อว่าเกิดจากรังสีอัลตราไวโอเลตจากดวงอาทิตย์ที่ทะลุผ่านก๊าซมีเทนบนพื้นผิวดาวพลูโต

ภาพถ่ายดาวพลูโตในปี ค.ศ.1994 (ภาพบน) และ ค.ศ.2002-2003 (ภาพล่าง)

ที่มาภาพ hubble site

ในภาพที่ได้นี้ มีภาพหนึ่งที่ 180 องศา แสดงจุดที่เป็นสีสว่างกว่าจุดอื่น บริเวณนี้เป็นจุดที่มี Carbon monoxide frost อยู่มากผิดปกติ ซึ่งยังไม่ทราบว่ามีอะไรอยู่ที่ตรงนี้กันแน่ และจะมีการถ่ายภาพจุดนี้ด้วยกล้องความละเอียดสูงที่สุดเท่าที่จะทำได้กันอีกครั้งเมื่อยานสำรวจ New Horizons ของ NASA บินผ่านดาวพลูโตในปี ค.ศ.2015

ภาพจริงๆ ที่ได้จากกล้อง Hubble มีความกว้างแค่ไม่กี่ Pixel แต่เมื่อใช้เทคนิคการประมวลผลภาพหลายวิธีก็ได้ผลออกมาเป็นภาพขนาดใหญ่ขึ้นที่มีความละเอียดมาก โดยกว่าจะได้เป็นภาพแบบนี้ต้องใช้เวลาถึง 4 ปี และคอมพิวเตอร์อีก 20 เครื่อง ในการประมวลผลและสร้างแบบจำลองได้จนสำเร็จ

ที่มา Today in Sci , hubble site