หมู่เกาะกาลาปากอส สถานที่ที่เป็นที่รู้จักในเรื่องของภูมิทัศน์อันสวยงามตระการตาพร้อมด้วยบรรดาสัตว์ป่าแปลกๆน่าพิศวง

หมู่เกาะกาลาปากอสกินพื้นที่ทอดยาวทั้งเหนือและใต้เส้นศูนย์สูตรในมหาสมุทรแปซิฟิค เป็นบ้านของนกและสัตว์แปลกประหลาดนานาชนิดจนเป็นหนึ่งในหลักฐานสำคัญในทฤษฎีวิวัฒนาการของ ชาร์ลส์ ดาร์วิน เพราะบรรดาสิ่งมีชีวิตบนเกาะแห่งนี้ต่างก็มีวิวัฒนาการที่เป็นเอกลักษณ์ตามสภาพแวดล้อมของสถานที่ที่มันอยู่อาศัย คลิกต่อไปดูกันว่าเกาะแห่งนี้มีอะไรที่แปลกที่ดีตรงไหนบ้าง?

ถ้าจะหาสัญลักษณ์อะไรซักอย่างให้หมู่เกาะกาลาปากอส ก็เห็นจะเป็นเจ้าเต่ายักษ์พวกนี้อย่างไม่ต้องสงสัย (Geochelone Nigra) ที่หมู่เกาะแห่งนี้ เต่าแต่ละสายพันธุ์ต่างก็มีวิวัฒนการเพื่อการดำรงชีวิตในแต่ละที่แตกต่างกันออกไป ดังภาพนี้จะเห็นเต่าที่อาศัยอยู่บริเวณภูเขาไฟ Alcedo ก็จะเป็นเต่าชนิดที่ใหญ่ที่สุด บางครั้งมันอาจโตได้ยาวถึง 4 ฟุต และมีอายุยืนยาวเกินกว่า 100 ปีขึ้นไปเชียว

ปกติแล้วตัวอิกัวนาจะไม่ว่ายน้ำ... แต่ที่นี่คือกาลาปากอส สถานที่แห่งเดียวในโลกที่อิกัวน่าไปหากินในท้องทะเล โดยพวกมันมักจะอาศัยอยู่ตามโขดหินหรือไม่ก็ป่าชายเลนริมฝั่งทะเล

อ่าว Sullivan ไม่ไกลจากชายฝั่งด้านตะวันออกของเกาะ Santiago มีพื้นผิวที่แปลกประหลาดเพราะภูเขาไฟระเบิดเมื่อ 100 กว่าปีก่อน เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการเฝ้าดูพวกอิกัวนาทะเลและปูเดินไปเดินมาบนอ่าวแห่งนี้

การจับคู่กันของนกสายพันธุ์อื่นบนเกาะแห่งนี้อาจจะดูน่าขัน แต่ไม่ใช่กับการจับคู่กันของนกยักษ์พวกนี้ ด้วยขนาดวงปีกกว้างได้ถึง 8 ฟุต พวกมันจึงคว้าตำแหน่งของนกที่อาศัยตามเกาะที่ตัวใหญ่ที่สุดไปอย่างไม่ต้องสงสัย นอกจากนี้ การจับคู่ผสมพันธุ์ของพวกมันยังเป็นหนึ่งในการจับคู่ที่ซับซ้อนที่สุด แถมด้วยการใช้จงอยปากกระทบสีกันเป็นเสียงที่มีเอกลักษณ์อีกต่างหาก

นกร่อนทะเลปากแดงไม่ใช่สัตว์ท้องถิ่นของที่นี่ แต่มันก็เป็นหนึ่งในนกที่สวยงามที่สุดบนหมู่เกาะแห่งนี้ สิ่งที่น่าตื่นตาตื่นใจคงเป็นตอนที่เราได้เห็นมันร่อนลงน้ำด้วยท่าทางแบบทุลักทุเลคล้ายกับนกทะเลชนิดอื่นๆ เลยดูคล้ายกับว่ามันพยายามตะกุยตะกายคลานด้วยหน้าท้องกับปีก ต่างกับเวลาที่โบยบินอยู่บนท้องฟ้าซึ่งมันออกจะดูสง่างามมากเลยทีเดียว

ภาพน่ารักๆของกิ้งก่าที่ไปเกาะอยู่บนหัวของตัวอิกัวนาทะเล

เกาะ Isabela ถูกตั้งชื่อขึ้นตามพระราชินีของสเปน เป็นเกาะที่มีขนาดใหญ่ที่สุดของหมู่เกาะกาลาปากอส แถมด้วยเป็นผืนดินที่มีอายุน้อยที่สุดที่เพิ่งก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณ 1 ล้านปีก่อนจากภูเขาไฟถึง 6 ลูกด้วยกัน อย่างไรก็ตามภูเขาไฟ 5 แห่งจากในจำนวนนั้นยังคงมีพลังคุกรุ่นอยู่จนถึงปัจจุบัน ทำให้สถานที่แห่งนี้เป็นหนึ่งที่ที่มีภูเขาไฟมากที่สุดของโลก

ทะเลสาปดาร์วิน เป็นทะเลสาปน้ำเค็มขนาดเล็กใกล้ๆกับ Tagus Cove คาดกันว่าก่อตัวขึ้นจากคลื่นยักษ์เมื่อครั้งภูเขาไฟระเบิด ซึ่งเป็นอะไรที่น่าประหลาดใจเป็นอย่างมากที่ได้เห็นทะเลสาปตั้งอยู่สูงกว่าระดับน้ำทะเลแต่กลับเค็มกว่าถึง 2 เท่าด้วยกัน