นักวิทยาศาสตร์คนแรกของโลก คือใคร ?

          ในบรรดานักวิทยาศาสตร์เก่าแก่ของโลกสามคนนี้ คนที่ก้าวเดินบนโลกก่อนคนอื่นๆ คือ เทลีส และบ่อยๆ ที่มักจะยกย่องกันว่า เทลีส เป็นนักวิทยาศาสตร์คนแรกของโลก ซึ่งก็ไม่ผิด ถ้าวงการวิทยาศาสตร์จะมองหาบุคคลที่มีหลักฐานว่า มีตัวตนจริงและมีผลงานที่ปรากฏจริง.... 

 

          แต่ถ้าศึกษาอดีตพัฒนาการอารยธรรมของโลก ย้อนหลังไปไกลสุดถึงประมาณหกพันปีก่อน ก็มีบุคคลหนึ่ง เป็นชาวอียิปต์ ที่วงการวิทยาศาสตร์โดยทั่วไปยกย่องว่า น่าจะเป็นบุคคลที่เหมาะสม กับตำแหน่งนักวิทยาศาสตร์คนแรกของโลกคือ อิมโฮเทป (Imhotep) เรื่องราวเกี่ยวกับ อิมโฮเทป ไม่เป็นที่รู้จักกันนัก และในบันทึกประวัติพัฒนาการวิทยาศาสตร์โลก ก็มักจะไม่กล่าวถึงอิมโฮเทปนัก ทั้งนี้ เป็นเพราะหลักฐานที่เป็นบันทึกเรื่องราวชีวิตและผลงานของอิมโฮเทป มีอยู่ไม่มาก ที่มีอยู่ก็ไม่ละเอียดชัดเจน แต่มีเรื่องราวเล่าขานสืบต่อๆ กันมาในอารยธรรมของชนชาติอียิปต์ และชนชาติอื่นด้วย ดังเช่น อารยธรรมกรีก 

 

 

 

          ตามบันทึกอารยธรรมอียิปต์โบราณ อิมโฮเทป เป็นที่ปรึกษาขององค์ฟาโรห์โซเซอร์ (Zoser) เกิดใกล้ๆ กับเมืองเมมฟิส ไม่ปรากฏช่วงปีที่มีชีวิตอยู่ แต่มีผลงานที่ปรากฏอยู่ระหว่าง 2980 - 2950 ปี ก่อน ค.ศ. ก่อนยุคสมัยของ เทลีส ถึงประมาณกว่าสองพันปี อิมโฮเทป มีความรู้เกี่ยวกับเรื่องของธรรมชาติ การแพทย์โบราณและการก่อสร้างเป็นอย่างดี ผลงานที่เชื่อกันว่า เป็นผลงานของอิมโฮเทป คือ พีระมิดแบบขั้นบันได (Step Pyramid) ขนาดใหญ่แห่งแรกของอียิปต์ ที่หมู่บ้านซักคารา (Sakkara) ใกล้ๆ กับเมืองเมมฟิสของอียิปต์โบราณ โดยที่เขาเป็นทั้งคนออกแบบ และควบคุมการก่อสร้างพีระมิดถวายองค์ฟาโรห์ เพื่อสักการะเทพเจ้า หลังจากที่เกิดความแห้งแล้งกับแถบลุ่มแม่น้ำไนล์ ก่อให้เกิดความอดอยากทั่วทั้งแผ่นดินอียิปต์ติดต่อกันยาวนานถึงเจ็ดปี