โบราณสถานไทยแห่งไหนมีนักท่องเที่ยวต่างชาติไปชมมากที่สุด

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th

ตามเมืองเก่าของไทย เรามักเห็นนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินชมเจดีย์ ถ่ายภาพซากวัด หรือปั่นจักรยานผ่านกำแพงอิฐ แต่ถ้าถามว่าโบราณสถานแห่งไหนมีชาวต่างชาติไปชมมากที่สุด คำตอบกลับไม่ได้อยู่ในป้ายมรดกโลกหรือจำนวนคนที่เห็นในภาพถ่าย

จากข้อมูลที่ตรวจสอบได้ ยังยืนยันอันดับหนึ่งทั่วประเทศไม่ได้ อยุธยาเป็นแหล่งที่มีหลักฐานว่าดึงดูดผู้เข้าชมต่างชาติ และเป็นตัวเลือกที่น่าจับตา แต่ยังไม่มีชุดตัวเลขที่ตรวจสอบได้ครอบคลุมทุกโบราณสถานในช่วงเวลาและวิธีนับเดียวกัน จึงไม่ควรฟันธงว่าแห่งใดชนะขาด

อยุธยา: เมืองเก่าใกล้กรุงเทพฯ

นครประวัติศาสตร์พระนครศรีอยุธยาได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกเมื่อปี 2534 ภายในเมืองเก่ามีทั้งปรางค์ เจดีย์ และซากวัดที่เล่าถึงอดีตราชธานีซึ่งเคยติดต่อค้าขายกับผู้คนจากหลายดินแดน จุดที่นักท่องเที่ยวรู้จักกันดีคือวัดพระศรีสรรเพชญ์และเจดีย์สามองค์

การเดินทางก็เป็นข้อได้เปรียบ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยระบุว่าอยุธยาอยู่ห่างจากกรุงเทพฯ ราว 86 กิโลเมตร จึงเหมาะกับการเดินทางไปกลับในวันเดียว รายงานการประชุมสถิติระดับจังหวัดปี 2566 ยังบันทึกข้อสังเกตว่า ผู้เข้าชมโบราณสถานต่าง ๆ ในอยุธยามีชาวต่างชาติมากกว่าคนไทย อย่างไรก็ตาม ข้อสังเกตนี้ไม่ได้เป็นผลจัดอันดับเทียบกับทุกแห่งในประเทศ

สุโขทัย: เมืองเก่าที่เชื่อมโยงกันสามพื้นที่

เมืองประวัติศาสตร์สุโขทัยและเมืองบริวารได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกในปีเดียวกับอยุธยา โดยประกอบด้วยสุโขทัย ศรีสัชนาลัย และกำแพงเพชร ภายในอุทยานประวัติศาสตร์สุโขทัย ผู้มาเยือนสามารถชมพระพุทธรูป เจดีย์ และซากวัด รวมถึงปั่นจักรยานเที่ยวชมบริเวณเมืองเก่าได้

สำนักงานจังหวัดสุโขทัยเผยแพร่ชุดข้อมูลผู้เข้าชมอุทยานประวัติศาสตร์สุโขทัยที่แยกชาวต่างชาติไว้ ขณะที่ฝ่ายอยุธยาก็มีชุดข้อมูลผู้เข้าชมอุทยานเช่นกัน การมีข้อมูลแยกแต่ละพื้นที่ช่วยให้เริ่มเปรียบเทียบได้ แต่ต้องตรวจสอบปี พื้นที่ที่นับ และรายละเอียดการจำแนกให้ตรงกันก่อน จึงจะบอกได้ว่าตัวเลขใดสูงกว่าอย่างมีความหมาย

ศรีเทพ: ตัวอย่างความสนใจที่เพิ่มขึ้นหลังขึ้นทะเบียน

เมืองโบราณศรีเทพและโบราณสถานสมัยทวารวดีที่เกี่ยวเนื่อง จังหวัดเพชรบูรณ์ ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกในปี 2566 บริเวณนี้มีโบราณสถานอย่างเขาคลังนอกซึ่งแสดงให้เห็นร่องรอยเมืองและศาสนสถานในอดีต

หลังการขึ้นทะเบียน มีรายงานว่าช่วงสุดสัปดาห์หนึ่งมีผู้เข้าชมอุทยานประวัติศาสตร์ศรีเทพและเขาคลังนอกประมาณ 20,000 คน ตามการประเมินของเจ้าหน้าที่ ตัวเลขนั้นรวมผู้เข้าชมทั้งหมด ไม่ได้แยกชาวต่างชาติ จึงใช้เป็นหลักฐานว่าศรีเทพได้รับความสนใจเพิ่มขึ้นในช่วงนั้นได้ แต่ใช้จัดอันดับนักท่องเที่ยวต่างชาติไม่ได้

ตัวเลขระดับจังหวัดก็ต้องอ่านให้ระวังเช่นกัน คนต่างชาติที่เดินทางมาอยุธยาหรือสุโขทัยอาจมาทำธุระ กินอาหาร หรือเที่ยวสถานที่อื่น ไม่จำเป็นต้องเข้าชมอุทยานประวัติศาสตร์ทุกคน และจำนวนครั้งที่เข้าชมก็อาจไม่เท่ากับจำนวนคนที่ไม่ซ้ำกัน

หากต้องเลือกจุดเริ่มต้นสำหรับทำความรู้จักเมืองเก่าของไทย อยุธยาและสุโขทัยมีทั้งโบราณสถานให้ชมและข้อมูลผู้เข้าชมที่หน่วยงานเผยแพร่ ส่วนศรีเทพชวนให้เห็นประวัติศาสตร์อีกยุคหนึ่ง ทั้งสามแห่งมีเหตุผลให้ไปชม โดยไม่จำเป็นต้องอ้างว่าแห่งใดเป็นอันดับหนึ่งก่อน