กอดแมวช่วยลดความเครียดได้จริงไหม? ชวนมาอ่านประโยชน์ของการมีแมวเป็นเพื่อน

        แม้ว่าแมวจะเป็นสัตว์ที่รักอิสระและบางครั้งก็ดูเหมือนเข้าถึงยาก แต่สำหรับคนรักแมวแล้ว การได้ใช้เวลาอยู่กับเจ้าเหมียว ไม่ว่าจะเป็นการลูบขน คลอเคลีย หรือแค่นั่งใกล้ ๆ ก็สามารถช่วยเติมความสุขให้กับวันธรรมดาได้ไม่น้อย

        ทาสแมวหลายคนคงคุ้นเคยกับความรู้สึกนี้ดี วันที่เหนื่อยล้าจากการทำงานหรือเผชิญเรื่องหนักใจ เพียงแค่ได้เห็นเจ้าเหมียวเดินเข้ามาอ้อน หรือได้นั่งเล่นกับพวกมันสักพักก็อาจทำให้เรารู้สึกผ่อนคลายและยิ้มออกมาได้อีกครั้ง

        ทำไมการอยู่กับแมวจึงช่วยให้เรารู้สึกดีขึ้น?

        ความสัมพันธ์ระหว่างคนกับสัตว์เลี้ยงไม่ได้มีเพียงเรื่องของความน่ารักหรือความสนุกสนานเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับความรู้สึกผูกพัน มิตรภาพ และการได้รับกำลังใจจากเพื่อนตัวเล็ก ๆ ที่อยู่ร่วมบ้านด้วย

        จากผลสำรวจ Healthy Minds Poll ในปี 2024 ซึ่งจัดทำโดย American Psychiatric Association (APA) ร่วมกับ American Veterinary Medical Association (AVMA) พบว่า เจ้าของสัตว์เลี้ยงในสหรัฐฯ 84% มองว่าสัตว์เลี้ยงส่งผลเชิงบวกต่อสุขภาพจิตของตนเอง โดย 65% ระบุว่าสัตว์เลี้ยงเป็นเพื่อนที่ช่วยเติมเต็มความรู้สึก และ 62% มองว่าสัตว์เลี้ยงมีส่วนช่วยลดความเครียดและความวิตกกังวล

        แม้ผลสำรวจนี้จะกล่าวถึงสัตว์เลี้ยงโดยรวมไม่ใช่เฉพาะแมว แต่ก็สะท้อนให้เห็นว่าความสัมพันธ์ระหว่างคนกับสัตว์เลี้ยงมีความหมายต่อความรู้สึกของผู้เลี้ยงไม่น้อย สำหรับหลายคน แมวจึงไม่ได้เป็นเพียงสัตว์เลี้ยงแต่ยังเป็นเพื่อนที่ช่วยเติมเต็มช่วงเวลาธรรมดาให้มีความหมายมากขึ้นอีกด้วย

        การกอดและลูบขนแมวช่วยลดความเครียดได้อย่างไร?

        การได้สัมผัสสัตว์เลี้ยงอย่างอ่อนโยนอาจเป็นช่วงเวลาที่ช่วยให้เราหยุดพักจากความวุ่นวายรอบตัวได้ ไม่ว่าจะเป็นการลูบขนแมวเบา ๆ การเกาคาง หรือการนั่งให้เจ้าเหมียวเข้ามาคลอเคลียตามความสมัครใจ

• ประโยชน์ด้านกลไกทางชีววิทยา (Biological Mechanisms): การลูบขนหรือสัมผัสสัตว์เลี้ยงช่วยกระตุ้นการหลั่ง ฮอร์โมนออกซิโทซิน (Oxytocin) หรือ "ฮอร์โมนแห่งความผูกพัน" และช่วยลดระดับ คอร์ติซอล (Cortisol) หรือ "ฮอร์โมนความเครียด" ในร่างกาย
• พลังของเสียงคราง (Purring): เสียงครางในลำคอของแมว (Purr) ซึ่งมีความถี่อยู่ในช่วง 20–140 เฮิรตซ์ (Hz) งานวิจัยบางชิ้นพบว่าความถี่ระดับนี้มีส่วนช่วยผ่อนคลายกล้ามเนื้อ ให้ความรู้สึกสดชื่น และลดความดันโลหิตในมนุษย์ได้

        กิจกรรมเล็ก ๆ เหล่านี้อาจช่วยให้เราจดจ่ออยู่กับช่วงเวลาตรงหน้า แทนที่จะหมกมุ่นกับเรื่องงานหรือปัญหาที่กำลังเผชิญอยู่ เพราะฉะนั้นจึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไรถ้าหลายคนจะรู้สึกสบายใจขึ้นเมื่อได้ใช้เวลากับสัตว์เลี้ยง

        อย่างไรก็ตาม ผลของการสัมผัสแมวต่อความเครียดและการตอบสนองของร่างกายยังเป็นเรื่องที่ต้องศึกษาเพิ่มเติม งานวิจัยเกี่ยวกับปฏิสัมพันธ์ระหว่างเจ้าของกับแมวยังมีข้อจำกัด และไม่สามารถสรุปได้ว่าการกอดหรือลูบแมวจะช่วยลดความเครียดได้เหมือนกันในทุกคน

        สิ่งสำคัญคือ การใช้เวลากับเจ้าเหมียวควรเป็นช่วงเวลาที่ทั้งคนและแมวรู้สึกสบายใจ ไม่จำเป็นต้องฝืนกอดหากพวกมันไม่ชอบ เพราะบางตัวอาจชอบนอนตักมากกว่าการถูกอุ้ม ขณะที่บางตัวก็มีความสุขเพียงแค่ได้นั่งอยู่ใกล้ ๆ เจ้าของเท่านั้น

        การมีแมวเป็นเพื่อนช่วยลดความรู้สึกโดดเดี่ยวได้

        อีกหนึ่งประโยชน์ของการมีแมวเป็นเพื่อนคือการช่วยเติมเต็มความรู้สึกในชีวิตประจำวัน โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่ต้องอยู่บ้านคนเดียวหรือกำลังเผชิญกับวันที่ไม่ค่อยสดใส การมีเจ้าเหมียวเดินวนเวียนอยู่ใกล้ ๆ ส่งเสียงร้องเรียก หรือเข้ามานอนข้างตัวอาจทำให้บ้านที่เงียบเหงากลายเป็นพื้นที่ที่มีชีวิตชีวามากขึ้น

        นอกจากนี้ การดูแลแมวยังทำให้เราได้มีปฏิสัมพันธ์และกิจกรรมร่วมกับสิ่งมีชีวิตอีกหนึ่งชีวิต ไม่ว่าจะเป็นการเตรียมอาหาร ทำความสะอาดกระบะทราย หรือแบ่งเวลาเล่นกับพวกมัน และกิจวัตรเหล่านี้จะคอยย้ำเตือนว่าในแต่ละวันของเรามีสิ่งที่ต้องดูแลเอาใจใส่อยู่ ซึ่งอาจช่วยให้บางคนฉุกคิดได้ว่าชีวิตยังมีจุดมุ่งหมายและไม่โดดเดี่ยวจนเกินไป

        ทำไมการเลี้ยงแมวจึงไม่ใช่คำตอบสำหรับทุกคน?

        แม้ว่าการมีสัตว์เลี้ยงจะสร้างความสุขให้กับหลายคน แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าทุกคนจะได้รับประโยชน์ทางด้านจิตใจในลักษณะเดียวกัน เพราะการเลี้ยงแมวนั้นมาพร้อมกับความรับผิดชอบ ทั้งเรื่องค่าใช้จ่าย สุขภาพ อาหาร ความสะอาด และเวลาที่ต้องแบ่งให้กับพวกมัน นอกจากนี้ แมวแต่ละตัวยังมีนิสัยและความต้องการแตกต่างกัน บางตัวชอบคลอเคลีย ขณะที่บางตัวรักอิสระและต้องการพื้นที่ส่วนตัวมากกว่า

        สำหรับผู้ที่กำลังเผชิญกับปัญหาสุขภาพจิต การมีแมวเป็นเพื่อนอาจเป็นส่วนหนึ่งที่ช่วยเติมกำลังใจและสนับสนุนการดูแลตัวเองได้ แต่ไม่สามารถใช้ทดแทนการปรึกษาผู้เชี่ยวชาญหรือการรักษาที่เหมาะสมได้

        ความสุขเล็ก ๆ จากการมีแมวเป็นเพื่อน

        บางครั้งความสุขก็อาจเกิดขึ้นจากเรื่องเล็กน้อยในชีวิตประจำวัน ไม่ว่าจะเป็นการได้ลูบขนนุ่ม ๆ ของเจ้าเหมียว เสียงร้องทักทายเมื่อกลับถึงบ้าน หรือการมีเพื่อนตัวเล็ก ๆ มานอนอยู่ข้างกาย แม้การกอดแมวจะไม่ได้เป็นวิธีลดความเครียดที่รับประกันผลสำหรับทุกคน แต่การได้ใช้เวลาร่วมกันอย่างมีความสุขก็อาจช่วยเติมเต็มความรู้สึกดี ๆ ให้กับชีวิตได้ไม่น้อย และอย่าลืมว่าความสัมพันธ์ที่ดีไม่ได้เกิดจากการที่เราได้รับความรักจากเจ้าเหมียวเพียงฝ่ายเดียว แต่ยังรวมถึงการใส่ใจความรู้สึกและเคารพธรรมชาติของพวกมันด้วย

        เพราะฉะนั้น หากวันนี้คุณเหนื่อยล้าจากเรื่องราวต่าง ๆ ในชีวิตประจำวัน ลองหาเวลานั่งเล่นหรือกอดรัดฟัดเหวี่ยงกับเจ้าเหมียวที่บ้านดูสักหน่อยก็ได้นะคะ แต่ถ้าเจ้าเหมียวไม่อยากกอดขอแค่ได้นั่งอยู่ข้าง ๆ ก็สามารถสร้างความสุขกองโต ๆ ให้เราได้เหมือนกัน