คนเรากินอาหารกี่มื้อตลอดชีวิต

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th

เช้ากินข้าวต้ม เที่ยงฝากท้องไว้กับร้านตามสั่ง เย็นกลับมากินข้าวที่บ้าน แค่วันเดียวก็ดูเป็นเรื่องธรรมดา แต่ถ้าลองนับทุกมื้อตั้งแต่เด็กจนแก่ ตัวเลขจะออกมาสักเท่าไรกัน?

มีคำกล่าวว่าคนคนหนึ่งกินอาหารเฉลี่ย 70,000 มื้อตลอดชีวิต ฟังดูเป็นตัวเลขที่จำง่าย แต่ก่อนจะเชื่อ ต้องรู้ก่อนว่าเขานับอย่างไร และสมมติให้คนคนนั้นมีอายุกี่ปี

ตัวเลข 70,000 มื้อเป็นเพียงค่าประมาณจากสมมติฐาน ไม่ใช่จำนวนมื้อเฉลี่ยที่ยืนยันได้สำหรับคนทุกคน ถ้าคิดว่ากินวันละ 3 มื้อทุกวัน ตัวเลขนี้จะเท่ากับการกินต่อเนื่องประมาณ 64 ปี

ลองกดเครื่องคิดเลขกัน

ถ้านับปีละประมาณ 365.25 วันเพื่อรวมผลของปีอธิกสุรทิน คนที่กินวันละ 3 มื้อจะกินประมาณ 1,096 มื้อต่อปี เมื่อนำไปคูณอายุ ก็จะได้ตัวอย่างดังนี้

• อายุ 64 ปี ประมาณ 70,128 มื้อ

• อายุ 70 ปี ประมาณ 76,703 มื้อ

• อายุ 80 ปี ประมาณ 87,660 มื้อ

เพราะฉะนั้น 70,000 มื้อไม่ได้เป็นตัวเลขที่เป็นไปไม่ได้ เพียงแต่ผลลัพธ์ขึ้นอยู่กับอายุและจำนวนมื้อที่เลือกมาใช้ ถ้าเปลี่ยนข้อใดข้อหนึ่ง คำตอบก็เปลี่ยนตาม

แล้วถ้าใช้อายุคาดเฉลี่ยของคนทั่วโลกมาคิดล่ะ? องค์การอนามัยโลกระบุว่า ในปี 2023 อายุคาดเฉลี่ยเมื่อแรกเกิดของประชากรโลกอยู่ที่ 73.3 ปี หากสมมติว่ากินวันละ 3 มื้อตลอดช่วงเวลาดังกล่าว จะได้ประมาณ 80,318 มื้อ

สำหรับประเทศไทย องค์การอนามัยโลกประเมินอายุคาดเฉลี่ยเมื่อแรกเกิดในปีเดียวกันไว้ที่ 78.1 ปี เมื่อนำมาคิดแบบเดียวกันจะได้ประมาณ 85,579 มื้อ ทั้งสองตัวเลขเป็นการคำนวณประกอบความเข้าใจ ไม่ใช่ผลสำรวจที่ติดตามนับอาหารของคนทั้งโลกหรือคนไทยตลอดชีวิต

อีกอย่างที่ควรแยกให้ออกคือ อายุคาดเฉลี่ยเมื่อแรกเกิดเป็นค่าทางสถิติที่คำนวณจากอัตราการเสียชีวิตของประชากรในช่วงเวลาหนึ่ง ไม่ใช่คำทำนายว่าเด็กที่เกิดในปีนั้นทุกคนจะมีชีวิตอยู่เท่ากับตัวเลขนี้

ชีวิตจริงไม่ได้นับมื้อง่ายขนาดนั้น

บางคนกินสองมื้อต่อวัน บางคนมีมื้อย่อยหลายครั้ง บางวันกินข้าวเช้า บางวันตื่นสายจนรวมมื้อเช้ากับเที่ยงเป็นมื้อเดียว ส่วนทารกก็กินนมหรืออาหารเป็นช่วง ๆ ซึ่งจะนับรวมอย่างไรต้องกำหนดให้ชัดก่อน แม้แต่ขนมระหว่างวันก็ยังขึ้นอยู่กับว่าเราจะเรียกมันว่าอาหารว่างหรือมื้อหนึ่ง

ลองเปรียบเทียบในช่วง 70 ปี ถ้าสมมติกินวันละ 2 มื้อทุกวัน จะได้ประมาณ 51,135 มื้อ แต่ถ้ากินวันละ 3 มื้อทุกวันจะได้ประมาณ 76,703 มื้อ ต่างกันกว่า 25,000 มื้อ ทั้งที่ใช้อายุเท่ากัน

ดังนั้น เวลาพบตัวเลขจำนวนมื้อตลอดชีวิต ลองมองเป็นโจทย์คณิตศาสตร์สนุก ๆ แล้วถามต่อว่าใช้อายุกี่ปี นับวันละกี่มื้อ และรวมอาหารว่างหรือไม่ คำตอบที่ได้จะช่วยให้เห็นสมมติฐานเบื้องหลังตัวเลขนั้นชัดขึ้น