ทำไมน้ำตาของเราถึงมีรสเค็ม

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th

เคยร้องไห้จนน้ำตาไหลลงมาถึงริมฝีปากไหมครับ บางครั้งแค่หยดเดียวก็รู้สึกได้ถึงรสเค็ม ทั้งที่น้ำตาดูใสเหมือนน้ำเปล่า แล้วความเค็มนั้นมาจากไหน?

คำตอบคือ ในน้ำตามีเกลือแร่ละลายอยู่ โดยมีโซเดียมและแร่ธาตุอื่น ๆ เป็นส่วนประกอบ Cleveland Clinic อธิบายว่าเกลือแร่เหล่านี้อยู่ในรูปของอิเล็กโทรไลต์ เมื่อหยดน้ำตาไหลเข้าปาก เราจึงรับรู้รสเค็มได้

น้ำตาส่วนใหญ่เป็นน้ำ แต่ไม่ได้มีแค่น้ำกับเกลือ ยังมีไขมัน เมือก โปรตีน และเอนไซม์ผสมอยู่ด้วย ส่วนประกอบเหล่านี้ทำงานร่วมกันเพื่อช่วยดูแลผิวดวงตาในแต่ละวัน

เวลาพูดถึงน้ำตา หลายคนนึกถึงตอนเสียใจหรือดีใจจนร้องไห้ แต่จริง ๆ แล้วดวงตามีน้ำตาหล่อเลี้ยงอยู่ตลอด แม้ในวันที่เราไม่ได้ร้องไห้เลยก็ตาม

น้ำตาทำอะไรให้ดวงตาบ้าง

สถาบันดวงตาแห่งชาติสหรัฐฯ อธิบายว่า ทุกครั้งที่เรากะพริบตา น้ำตาจะกระจายเป็นฟิล์มบาง ๆ เคลือบผิวกระจกตา ช่วยให้ดวงตาชุ่มชื้น ผิวตาเรียบ และช่วยให้มองเห็นได้ชัดขึ้น รวมทั้งช่วยป้องกันสิ่งระคายเคืองอย่างฝุ่น

ฟิล์มน้ำตามีส่วนสำคัญสามชั้น ชั้นไขมันด้านนอกช่วยชะลอการระเหย ชั้นน้ำตรงกลางช่วยรักษาความชุ่มชื้นและหล่อเลี้ยงเนื้อเยื่อตา ส่วนชั้นเมือกด้านในช่วยให้ฟิล์มน้ำตาเกาะอยู่บนผิวตาได้

ร้องไห้กับหั่นหอม ใช้น้ำตาแบบเดียวกันไหม

แม้น้ำตาจะมีองค์ประกอบพื้นฐานคล้ายกัน แต่ร่างกายสร้างน้ำตาในสถานการณ์ต่างกันได้ Cleveland Clinic แบ่งน้ำตาตามหน้าที่ไว้สามประเภท ได้แก่

• น้ำตาที่หล่อเลี้ยงดวงตา: มีอยู่เป็นประจำ ช่วยหล่อลื่นและปกป้องผิวตา

• น้ำตาจากการระคายเคือง: เกิดขึ้นเมื่อมีฝุ่น ควัน หรือไอจากหอมมากระตุ้น ช่วยชะล้างสิ่งระคายเคือง

• น้ำตาจากอารมณ์: เกิดได้เมื่อเรารู้สึกเศร้า ดีใจ หรือมีอารมณ์รุนแรงอื่น ๆ

ลองนึกถึงตอนหั่นหอม พอไอจากหอมระคายเคืองตา น้ำตาก็ไหลออกมามากกว่าปกติ เป็นการตอบสนองที่ช่วยชะล้างสิ่งระคายเคืองออกไป ส่วนเหตุใดมนุษย์จึงร้องไห้เพราะอารมณ์นั้น นักวิทยาศาสตร์ยังศึกษากันอยู่ จึงไม่ควรใช้รสชาติของน้ำตามาตัดสินว่าใครกำลังรู้สึกอย่างไร

น้ำตาไหลลงจมูกได้ด้วย หลังเคลือบผิวตาแล้ว น้ำตาส่วนหนึ่งจะระบายผ่านท่อน้ำตาบริเวณหัวตาลงไปทางจมูก จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเวลาร้องไห้หนัก ๆ หลายคนถึงมีน้ำมูกตามมาด้วย

รสเค็มของน้ำตาจึงเป็นผลจากเกลือแร่ที่ละลายอยู่ในของเหลวซึ่งช่วยดูแลดวงตาของเรา หากมีอาการตาแห้ง แสบตา หรือน้ำตาไหลผิดปกติต่อเนื่อง ควรปรึกษาจักษุแพทย์เพื่อหาสาเหตุครับ