กู้ปืนใหญ่จากแม่น้ำ Savannah ขึ้นมาแล้ว ทำไมยังต้องอนุรักษ์อีกหลายปี?

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

ปืนใหญ่ 17 กระบอกจากแม่น้ำ Savannah ใช้เวลาหลายปีอยู่ในห้องอนุรักษ์ของ Texas A&M ก่อนกลับไปยังพิพิธภัณฑ์ในเมือง Savannah เพราะปืนส่วนใหญ่ยังมีลูกกระสุนและดินปืนอยู่ในลำกล้อง นอกจากขจัดคราบที่เกาะเหล็กหลังจมอยู่ใต้น้ำแล้ว ทีมงานยังต้องจัดการกับสิ่งที่ติดค้างอยู่ข้างในอย่างระมัดระวัง

หน่วยงาน Army Corps of Engineers พบปืนใหญ่ระหว่างขุดลอกร่องน้ำเพื่อขยายท่าเรือในปี 2021 เครื่องขุดตักปืนขึ้นมาได้หนึ่งกระบอก แล้วไม่นานก็พบเพิ่มอีกสองกระบอก นักโบราณคดีเข้าตรวจพื้นที่ และภายหลังการศึกษาเพิ่มเติมก็พบว่าปืนอาจเก่ากว่ายุคสงครามกลางเมืองเกือบหนึ่งศตวรรษ

ปืนที่ขึ้นจากแม่น้ำถูกคลุมด้วยคราบโคลนและแร่ธาตุหนา Associated Press รายงานว่า 17 กระบอกถูกส่งไปยังห้องปฏิบัติการอนุรักษ์ของ Texas A&M ผู้เชี่ยวชาญใช้เวลาหลายปีทำความสะอาดคราบและเคลือบผิวด้วยสีและแว็กซ์เพื่อช่วยป้องกันสนิม ก่อนส่งปืนกลับไปตั้งแสดงที่ Savannah

ความยุ่งยากไม่ได้อยู่แค่ที่ผิว ปืนส่วนใหญ่ยังมีไม้เสียบปิดปากลำกล้อง ด้านในมีลูกกระสุนและดินปืนที่บรรจุไว้ตั้งแต่สมัยใช้งาน นักวิจัยตรวจอายุไม้ปิดลำกล้องแล้วได้ช่วงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 18 ซึ่งช่วยอธิบายว่าปืนเหล่านี้น่าจะผ่านศึกในยุคใด แต่ยังไม่บอกได้ว่าปืนแต่ละกระบอกเป็นของเรือลำไหน

ในบรรดาวัตถุที่ส่งไปห้องแล็บ มีตลับบรรจุดินปืนผ้าลินินที่ยังสมบูรณ์หกตลับ นักศึกษาปริญญาโทด้านโบราณคดีทางทะเลของ Texas A&M ศึกษารอยพับของตลับเหล่านี้ และเชื่อมรอยตัดเฉพาะบนตลับหนึ่งเข้ากับเอกสารจากคริสต์ศตวรรษที่ 19 การรักษาของไว้จึงช่วยให้นักวิจัยศึกษาได้มากกว่ารูปร่างปืนที่มองเห็นจากภายนอก

เอกสารประวัติศาสตร์ชี้ว่ากองทัพอังกฤษจมเรือในแม่น้ำระหว่างการล้อมเมือง Savannah ปี 1779 เพื่อขวางเรือฝรั่งเศส นักโบราณคดีของ Army Corps เชื่อว่าปืนอาจมาจากเรืออังกฤษ ขณะที่นักวิจัย Texas A&M เสนอชื่อ HMS Savannah และ HMS Venus เป็นความเป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม ปืนไม่ได้มีร่องรอยที่ผูกแต่ละกระบอกกับเรือเฉพาะลำโดยตรง

การอนุรักษ์หลายปีทำให้ทีมเก็บทั้งปืนและสิ่งที่ยังอยู่ในลำกล้องไว้เป็นหลักฐานสำหรับการศึกษา ขณะเดียวกันคำถามเรื่องเรือต้นทางยังเปิดอยู่ เพราะการระบุประวัติของปืนต้องอาศัยหลักฐานที่เชื่อมวัตถุกับบันทึกของเรือโดยตรง

ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th