หูอื้อบนเครื่องบิน เคี้ยวหมากฝรั่งช่วยได้เพราะอะไร?

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

พอเครื่องบินเริ่มลดระดับ หูบางคนจะอื้อ ตัน หรือมีเสียงป๊อกเบา ๆ การเคี้ยวหมากฝรั่งช่วยได้เพราะทำให้ขยับกรามและกลืนบ่อยขึ้น จังหวะเหล่านี้ช่วยเปิดทางให้อากาศปรับความดันในหูชั้นกลาง ไม่ใช่เพราะตัวหมากฝรั่งไปดูดอากาศออกจากหู

หูชั้นกลางเป็นช่องอากาศเล็ก ๆ อยู่หลังแก้วหู มีท่อยูสเตเชียนเชื่อมไปยังบริเวณหลังจมูกและลำคอ ปกติท่อนี้ปิดอยู่ แต่จะเปิดชั่วครู่ตอนกลืน หาว หรือขยับกราม อากาศจึงผ่านเข้าออกได้และช่วยให้แรงดันสองด้านของแก้วหูใกล้เคียงกัน

ระหว่างบิน ห้องโดยสารมีการควบคุมความดัน แต่แรงดันยังเปลี่ยนตามช่วงไต่ระดับและลดระดับ เมื่อความดันภายนอกหูเปลี่ยนเร็วกว่าที่หูชั้นกลางจะปรับทัน แก้วหูจึงถูกดันจากด้านหนึ่งมากกว่าอีกด้าน ความรู้สึกเหมือนมีอะไรอุดหูจึงเกิดขึ้น

หมากฝรั่งช่วยแบบอ้อม ๆ: เคี้ยวแล้วกรามขยับต่อเนื่อง มักทำให้กลืนน้ำลายบ่อยขึ้น กล้ามเนื้อรอบคอและเพดานปากที่ทำงานตอนกลืนช่วยเปิดท่อยูสเตเชียน อากาศจึงค่อย ๆ ผ่านไปปรับแรงดัน บางคนได้ยินเสียง “ป๊อก” ตอนท่อเปิดและความดันเริ่มสมดุล

งานศึกษาผู้โดยสารที่เดินทางมาถึงด้วยเที่ยวบิน 8 เที่ยว ซึ่งตีพิมพ์ในปี 1998 ตรวจพบสัญญาณเยื่อแก้วหูอักเสบจากแรงดันในผู้ใหญ่ 10% และเด็ก 22% ในกลุ่มที่ตรวจหลังลงจอด นักวิจัยอธิบายว่าการกลืน การขยับกราม การหาว และการเคี้ยวเป็นวิธีที่ร่างกายใช้ปรับแรงดันตามปกติ ตัวเลขนี้มาจากกลุ่มผู้โดยสารของงานศึกษา ไม่ใช่อัตราที่ใช้แทนผู้โดยสารทุกเที่ยวบิน

ถ้าเริ่มหูอื้อช่วงเครื่องกำลังลง ลองจิบน้ำ กลืนน้ำลาย หาว หรือเคี้ยวหมากฝรั่งเพื่อให้กรามและการกลืนทำงานต่อเนื่อง หลักสำคัญคือช่วยให้ท่อเปิดเป็นระยะ ไม่ต้องเคี้ยวแรงหรือพยายามทำให้หูดังป๊อก หากเป็นหวัดหรือคัดจมูก อาการอาจปรับยากขึ้น เพราะเนื้อเยื่อบริเวณทางเปิดของท่อบวมได้

สรุปง่าย ๆ คือหูอื้อเกิดจากความดันสองด้านของแก้วหูยังไม่เท่ากัน ส่วนการเคี้ยวหมากฝรั่งช่วยกระตุ้นการขยับกรามและกลืนให้อากาศผ่านท่อยูสเตเชียนไปปรับสมดุล น้ำเปล่าหรือการหาวก็อาศัยกลไกใกล้เคียงกัน

ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th