เสือชีตาห์เร็วแค่ไหน? วิ่งได้ราว 100 กม./ชม. แต่เร่งสุดได้แค่ช่วงสั้น

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

เสือชีตาห์เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกที่วิ่งเร็วที่สุด โดยความเร็วสูงสุดอยู่ที่ 96–112 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ตามข้อมูลของสถาบันสวนสัตว์แห่งชาติสมิธโซเนียน

ชีตาห์รักษาความเร็วระดับนี้ไว้ได้ประมาณ 274 เมตร เท่านั้น ไม่ใช่ระยะไล่เหยื่อทั้งหมดตั้งแต่เริ่มวิ่ง

ช่วงออกตัวก็เร็วมาก ชีตาห์เร่งจากหยุดนิ่งถึง 72 กิโลเมตรต่อชั่วโมงได้ใน 2.5 วินาที ตัวเลขนี้แสดงให้เห็นว่าความได้เปรียบสำคัญคือการเร่งให้ทันในทันทีเมื่อเริ่มพุ่ง

เมื่อถึงความเร็วสูงสุด ชีตาห์ก้าวได้ยาวราว 7 เมตรต่อก้าว และก้าวประมาณ 4 ครั้งในหนึ่งวินาที ช่วงขาที่ยาวกับจังหวะก้าวถี่ช่วยเพิ่มระยะทางอย่างรวดเร็ว ตัวเลขนี้เป็นภาพของการวิ่งเต็มกำลัง ไม่ใช่ค่าขณะเดินหรือวิ่งทุกช่วง ถ้าคูณ 7 เมตรกับ 4 ก้าวต่อวินาที จะได้ราว 101 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เป็นการคำนวณคร่าว ๆ จากค่าปัดเศษ

โครงสร้างร่างกายช่วยให้เร่งได้ดี กระดูกสันหลังที่ยืดหยุ่นทำหน้าที่คล้ายสปริง ช่วยยืดช่วงก้าว ส่วนขายาวกับลำตัวเพรียวช่วยให้เคลื่อนตัวเร็ว การยืดและงอของกระดูกสันหลังขณะวิ่งใช้แรงมาก

ตอนวิ่งไล่เหยื่อ ชีตาห์ยังต้องเปลี่ยนทิศทางให้ทัน แผ่นรองอุ้งเท้าที่แข็งและกรงเล็บกึ่งหดได้ช่วยยึดพื้น ส่วนหางช่วยถ่วงตัวเวลาหักเลี้ยว ความเร็วสูงอย่างเดียวจึงไม่พอ การควบคุมตัวขณะเลี้ยวก็มีผลต่อการไล่ตามเหยื่อ

ชีตาห์มักย่องเข้าใกล้เหยื่อก่อนเริ่มเร่ง ช่วงสุดท้ายมักเริ่มเมื่ออยู่ห่างประมาณ 91 เมตร Smithsonian ระบุว่าการวิ่งเต็มกำลังขณะไล่เหยื่อกินเวลาราว 20 วินาที และมีการไล่จับสำเร็จราว 50% ถ้าจับเหยื่อได้ ชีตาห์ยังต้องรีบกิน เพราะสิงโต ไฮยีนา หรือแร้งอาจมาแย่ง จนเสียอาหารที่ล่าได้ประมาณครึ่งหนึ่งด้วยเหตุนี้ ตัวเลข 20 วินาทีจึงหมายถึงช่วงวิ่งไล่ ไม่ได้บอกว่าชีตาห์รักษาความเร็วสูงสุดตลอดเวลานั้น

ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th