ก้อนเหลี่ยมของวอมแบตเริ่มก่อตัวก่อนออกจากลำไส้

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

มูลของวอมแบตมีมุมและด้านแบนจนดูคล้ายลูกเต๋า ภาพแบบนี้ชวนให้คิดว่ารูทวารของมันต้องเป็นเหลี่ยม แต่ทีมวิจัยกลับไล่ดูตั้งแต่ทางเดินอาหาร เพื่อหาว่ารูปทรงเริ่มขึ้นตรงไหน

งานปี 2021 ในวารสาร Soft Matter ตรวจวอมแบตจมูกเปล่าด้วยการชำแหละและทดสอบเนื้อเยื่อ ผลพบว่า มุมของก้อนมูลเริ่มก่อตัวในช่วง 17% สุดท้ายของลำไส้ ก่อนที่ก้อนจะถึงทางออก

ผนังลำไส้บริเวณนั้นไม่ได้แข็งเท่ากันรอบวง การตรวจชิ้นเนื้อพบว่าบางจุดหนากว่าส่วนอื่นประมาณสองเท่า และการทดสอบแรงดึงพบว่าความแข็งต่างกันได้ราวสี่เท่า ความต่างนี้ทำให้แรงบีบรอบก้อนไม่เท่ากันในแต่ละด้าน

ทีมสร้างแบบจำลองการหดตัวของลำไส้เป็นวงที่มีส่วนแข็งกับส่วนนุ่มสลับกัน ในแบบจำลอง ส่วนแข็งหดเร็วกว่า ขณะที่ตรงกลางของส่วนที่นุ่มเคลื่อนช้ากว่า ความเร็วที่ต่างกันทำให้เกิดมุม งานนี้เสนอว่านี่เป็นกลไกหนึ่งที่ช่วยปั้นรูปทรงเหลี่ยม ไม่ได้หมายความว่าลำไส้ทำงานเหมือนแม่พิมพ์แข็ง ๆ เมื่อเพิ่มความต่างของความแข็งในแบบจำลอง รูปทรงที่คำนวณได้ยิ่งเหลี่ยมชัดขึ้น ผลนี้มาจากแบบจำลอง ไม่ใช่การทดสอบมูลทุกก้อน

ผลนี้ชี้ว่ารูปทรงเริ่มก่อนมูลถึงรูทวาร จึงไม่ใช่ช่องทางออกที่ปั้นก้อนให้เป็นเหลี่ยม วอมแบตไม่จำเป็นต้องมีรูทวารเป็นสี่เหลี่ยมเพื่อขับมูลเป็นก้อนทรงลูกบาศก์

อย่างไรก็ดี งานทดลองนี้ศึกษาเฉพาะวอมแบตจมูกเปล่า และอธิบายการสร้างมุมจากข้อมูลชิ้นเนื้อกับแบบจำลอง ผลนี้ไม่ได้แสดงว่ามูลทุกชิ้นจะเป็นลูกบาศก์สมบูรณ์

ผู้วิจัยชี้ว่าความเข้าใจเรื่องเนื้อเยื่อนิ่มที่เปลี่ยนรูปได้อาจช่วยต่อยอดงานวัสดุ การศึกษาทางคลินิก และสุขภาพทางเดินอาหาร แต่เป็นเพียงความเป็นไปได้จากงานวิจัย ไม่ใช่เทคโนโลยีที่นำไปผลิตของได้แล้ว

งานนี้ตอบได้ว่ามุมของมูลเกิดจากกลไกในลำไส้แบบหนึ่ง แต่ยังไม่ได้ทดสอบว่ารูปทรงเหล่านี้ช่วยวอมแบตอย่างไร การตอบเรื่องประโยชน์ต้องมีหลักฐานด้านพฤติกรรมหรือการอยู่รอดประกอบด้วย

ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th