ย้อนตำนานขนมขบเคี้ยวไทย แบรนด์ไหนเกิดก่อนใคร?

   หากนึกถึงขนมขบเคี้ยวที่อยู่คู่คนไทยมานาน เชื่อว่าหลายคนต้องนึกถึงขนมถุงหลากสีที่เคยซื้อกินสมัยเด็ก บางยี่ห้อมีรูปร่างแปลกตา บางยี่ห้อมีรสชาติเป็นเอกลักษณ์ และบางยี่ห้อก็ยังวางขายอยู่จนถึงปัจจุบัน

   แต่เคยสงสัยไหมว่า ขนมขบเคี้ยวแบรนด์ไทยยี่ห้อไหนเกิดก่อนใคร และขนมยอดนิยมที่เราคุ้นเคยกันในวันนี้มีประวัติความเป็นมาอย่างไร

   1. แม่รวย จุดเริ่มต้นของตำนานขนมไทย
ย้อนกลับไปในปี พ.ศ. 2507 บริษัท โรงงานแม่รวย จำกัด เริ่มต้นธุรกิจผลิตขนม โดยมีผลิตภัณฑ์อย่างถั่วทอดและข้าวเกรียบกุ้ง ก่อนจะพัฒนาสินค้าและสร้างแบรนด์ที่คนไทยรู้จักกันดีในเวลาต่อมา

   จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2519 เมื่อบริษัทเปิดตัวถั่วลิสงกรอบเคลือบกะทิภายใต้แบรนด์ โก๋แก่ ซึ่งกลายเป็นขนมขบเคี้ยวที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ทั้งรสชาติและบรรจุภัณฑ์ที่มีภาพเด็กหนุ่มผมฟูสวมแว่นดำ โก๋แก่จึงเป็นหนึ่งในแบรนด์ขนมไทยที่มีประวัติยาวนาน และยังเป็นที่รู้จักของผู้บริโภคหลายรุ่นจนถึงปัจจุบัน

   2. โปเต้ ขนมรูปเกลียวที่สร้างความแตกต่าง
ถัดมาในปี พ.ศ. 2527 บริษัท อาหารยอดคุณ จำกัด เริ่มผลิตและจำหน่ายขนมมันฝรั่งกรอบรูปเกลียวภายใต้แบรนด์ โปเต้
จุดเด่นของโปเต้คือรูปร่างที่แตกต่างจากขนมกรุบกรอบทั่วไปในยุคนั้น ทำให้เป็นที่จดจำของผู้บริโภคได้ง่าย และกลายเป็นจุดเริ่มต้นของแบรนด์ขนมอีกหลายชนิดจากบริษัทเดียวกัน

   หลังจากโปเต้ประสบความสำเร็จ บริษัทได้เปิดตัวปาปริก้าในปีถัดมา และคอนเน่ในปีต่อมา จนกลายเป็นอีกหนึ่งกลุ่มแบรนด์ขนมที่คนไทยคุ้นเคย

   3. ฮานามิ ขนมไทยที่เกิดมาเพื่อแข่งขันกับแบรนด์ต่างประเทศ
อีกหนึ่งชื่อที่น่าสนใจคือ ฮานามิ ขนมประเภทข้าวเกรียบกุ้งจากบริษัท สยามร่วมมิตร จำกัด

   ข้อมูลประวัติธุรกิจระบุว่า บริษัทก่อตั้งโรงงานผลิตขนมขบเคี้ยวในปี พ.ศ. 2528 และฮานามิเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์แรก ๆ ของบริษัท โดยมีเป้าหมายแข่งขันในตลาดเดียวกับขนมข้าวเกรียบกุ้งคาลบี้จากญี่ปุ่น
   เรื่องราวของฮานามิสะท้อนให้เห็นว่า ผู้ผลิตไทยก็พยายามพัฒนาสินค้าของตนเองเพื่อแข่งขันกับแบรนด์ต่างประเทศ และสร้างทางเลือกให้กับผู้บริโภคในประเทศเช่นกัน

   ขนมขบเคี้ยวยี่ห้อแรกของไทยคือแบรนด์ไหน?
จากข้อมูลประวัติของผู้ผลิตขนมแต่ละราย จะเห็นว่าอุตสาหกรรมขนมขบเคี้ยวไทยมีพัฒนาการมาอย่างยาวนาน โดยมีทั้งโรงงานขนมไทยที่เริ่มผลิตสินค้าตั้งแต่ช่วง พ.ศ. 2500–2510 และแบรนด์ขนมที่เกิดขึ้นในยุคต่อมา
แต่การจะระบุว่าแบรนด์ใดเป็นขนมขบเคี้ยวยี่ห้อแรกของไทยอย่างแท้จริง จำเป็นต้องมีหลักฐานทางประวัติศาสตร์ที่ครอบคลุมผู้ผลิตรายอื่น ๆ ในยุคเดียวกันด้วย
    ซึ่งหากพิจารณาเฉพาะแบรนด์ที่ยกตัวอย่างในบทความนี้ โรงงานแม่รวยเริ่มต้นธุรกิจตั้งแต่ปี พ.ศ. 2507 ก่อนเปิดตัวโก๋แก่ในปี พ.ศ. 2519 ส่วนโปเต้เริ่มจำหน่ายในปี พ.ศ. 2527 และยานามิเริ่มต้นในช่วงกลางทศวรรษ 2520

   สิ่งที่น่าสนใจคือ ขนมบางยี่ห้อไม่ได้เป็นเพียงของกินเล่น แต่ยังกลายเป็นส่วนหนึ่งของความทรงจำในวัยเด็ก และเป็นแบรนด์ที่ส่งต่อจากคนรุ่นหนึ่งไปสู่อีกรุ่นหนึ่งจนมาเป็นขนมที่ยังคงเป็นที่รู้จักลำดับต้นๆ ในปัจจุบัน