วิธีเก็บพริกให้อยู่ได้นาน ทั้งแช่เย็น แช่แข็ง และทำพริกแห้ง

ซื้อพริกมาแล้วใช้ไม่หมด อย่าเพิ่งเทรวมกันเข้าตู้เย็นทั้งถุง ลองคัดลูกที่เสียออกและจัดเก็บให้เหมาะกับการใช้งานก่อน ส่วนที่ใช้เร็วเก็บในช่องธรรมดา ส่วนที่เหลือแช่แข็งหรือทำพริกแห้งไว้ได้ โดยเฉพาะพริกที่ล้างแล้ว ต้องสะเด็ดน้ำและซับให้แห้งก่อนเก็บ

ขั้นตอนเตรียมก่อนเก็บ

1. คัดลูกที่ช้ำ เน่า หรือมีราออกก่อน อย่าเก็บปนกับลูกดี ส่วนลูกที่มีรอยเสียหายควรแยกไว้ เพราะพริกที่บอบช้ำมีโอกาสเสื่อมคุณภาพและเน่าได้ง่ายขึ้น Postharvest Research and Extension Center
2. ถ้าล้างก่อนเก็บ ให้สะเด็ดน้ำและซับผิวให้แห้ง อย่าใส่กล่องทั้งที่ยังมีน้ำเกาะ
3. ตรวจบริเวณขั้วด้วย หากเตรียมแช่แข็ง ให้ล้างแล้วเด็ดขั้วออก ไม่จำเป็นต้องหั่นพริกเม็ดเล็กก่อนแช่ Nebraska

1. เก็บในตู้เย็นช่องธรรมดา

เหมาะกับพริกที่ต้องการหยิบใช้เป็นประจำ

• รองก้นกล่องหรือถุงซิปล็อกด้วยกระดาษซับสำหรับอาหาร เพื่อช่วยรับความชื้นส่วนเกิน
• วางพริกลงไป ไม่ต้องอัดหรือทับกันแน่นเกินไป
• เก็บในช่องแช่ผัก และตรวจว่ามีหยดน้ำสะสมในภาชนะหรือไม่
• เปลี่ยนกระดาษเมื่อเริ่มชื้น พร้อมคัดลูกที่เริ่มเสียออก

ระยะเวลาเก็บไม่เท่ากันทุกบ้าน ขึ้นอยู่กับความสด ชนิดพริก และอุณหภูมิ ข้อมูลของ UC Davis ระบุว่าพริกเผ็ดเก็บที่ประมาณ 5 องศาเซลเซียสได้อย่างน้อย 2 สัปดาห์โดยยังไม่เห็นอาการเสียหายจากความเย็น แต่เมื่อเก็บนานขึ้นอาจเริ่มมีปัญหาคุณภาพ จึงไม่ควรรับรองว่าพริกทุกถุงจะอยู่ได้ 2–4 สัปดาห์เสมอไป Postharvest Research and Extension Center

2. แช่ช่องฟรีซ

ถ้าซื้อมาเยอะและใช้ไม่ทัน แบ่งแช่แข็งไว้จะสะดวกกว่า

• ล้างให้สะอาด สะเด็ดน้ำและซับให้แห้ง แล้วเด็ดขั้วออก
• แช่ทั้งเม็ด หรือหั่นเป็นชิ้นตามที่ต้องการใช้
• ใส่ถุงหรือภาชนะที่ออกแบบสำหรับแช่แข็ง ไล่อากาศออกจากถุงให้มากที่สุด แล้วปิดสนิท
• แบ่งเป็นส่วนเล็ก ๆ เพื่อหยิบใช้เฉพาะที่ต้องการ

พริกแช่แข็งไม่จำเป็นต้องลวกก่อน จึงไม่ต้องเพิ่มขั้นตอนลวกน้ำเดือด 20 วินาที สามารถเตรียมแล้วแช่แข็งได้เลย ควรติดวันที่ไว้บนถุงและรักษาอุณหภูมิช่องฟรีซที่ประมาณ −18 องศาเซลเซียสหรือต่ำกว่า โดย University of Nebraska–Lincoln แนะนำให้ใช้ผักแช่แข็งภายในประมาณ 8 เดือนเพื่อคุณภาพที่ดี Nebraska

พริกหลังละลายจะกรอบน้อยลง เหมาะกับเมนูผัด ต้ม หรือแกงที่ต้องการรสชาติพริกมากกว่าเนื้อสัมผัสกรอบสด OSU Extension Service

3. ทำพริกแห้ง

พริกที่อยากเก็บไว้ทำพริกป่นหรือตำแกง สามารถทำให้แห้งแล้วเก็บไว้ได้

• เลือกพริกสภาพดี ทำความสะอาด แล้วเรียงบาง ๆ บนถาด
• ใช้เครื่องอบแห้ง หรือแขวนในบริเวณอุ่นที่อากาศถ่ายเทดีจนพริกแห้งกรอบ
• เก็บในขวดหรือโหลที่สะอาดและแห้ง ปิดสนิท วางในที่เย็น แห้ง และพ้นแสง
• นำไปบดเป็นผงหรือใช้ปรุงอาหารตามต้องการ OSU Extension Service

อย่าดูแค่ผิวด้านนอก ต้องแห้งทั่วถึงก่อนบรรจุ และหมั่นตรวจระหว่างเก็บ หากพริกแห้งมีราให้ทิ้ง ไม่ควรนำกลับมาใช้ ระยะเวลาเก็บขึ้นอยู่กับความแห้งและสภาพแวดล้อม จึงไม่ควรเหมารวมว่าอยู่ได้เป็นปีทุกกรณี National Center for Home Food Preservation

4. ไม่มีตู้เย็น

ถ้าจำเป็นต้องเก็บนอกตู้เย็น ให้ผิวพริกแห้ง วางในที่ร่มและอากาศถ่ายเทสะดวก ไม่มัดถุงแน่นจนเกิดความอับชื้น และซื้อเท่าที่ใช้ได้ในช่วงสั้น ๆ

หมั่นตรวจสภาพก่อนใช้ เพราะอากาศร้อนและชนิดพริกมีผลต่อการสูญเสียน้ำและการเสื่อมคุณภาพ ไม่ควรยึดระยะเวลา 3–5 วันเป็นข้อรับรองว่าพริกจะยังดีเสมอไป Postharvest Research and Extension Center

ข้อควรระวังสำคัญ

• อย่าเก็บพริกทั้งที่ยังเปียกน้ำ
• อย่าอัดแน่นจนพริกถูกกดทับและช้ำ
• อย่าเก็บลูกที่เน่าหรือมีราปนกับลูกดี
• อย่าดูแค่จำนวนวันที่เก็บ ต้องตรวจสภาพพริกด้วยก่อนนำไปใช้

เลือกวิธีเก็บตามว่าจะใช้เมื่อไร และคอยดูความชื้นในภาชนะ พริกส่วนที่ใช้ไม่ทันก็แบ่งแช่แข็งไว้ จะได้หยิบมาปรุงอาหารสะดวกขึ้น