กลิ่นปากตอนเช้าเกิดจากอะไร แม้แปรงฟันก่อนนอน

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th

ตื่นนอนแล้วคุยใกล้ ๆ ไม่กล้า หรือรีบหันไปบ้วนปากก่อนเป็นอย่างแรก ทั้งที่เมื่อคืนแปรงฟันละเอียดแล้ว อาการนี้พบได้บ่อยมาก และไม่ได้แปลว่าแปรงฟันไม่สะอาดเสมอไป เพราะช่วงหลายชั่วโมงที่หลับ ช่องปากเปลี่ยนสภาพไปจากตอนกลางวันพอสมควร

ต้นเหตุหลักคือ น้ำลายไหลลดลงระหว่างนอน ไม่ได้หยุดผลิตไปเสียทีเดียว น้ำลายปกติช่วยชะล้างเศษอาหาร เซลล์ที่หลุดลอก และจุลชีพออกจากผิวฟัน ลิ้น และซอกเหงือก อีกทั้งช่วยรักษาความชุ่มชื้นในปาก พอการไหลลดลง ปากจะแห้งขึ้น โดยเฉพาะคนที่นอนอ้าปาก หายใจทางปาก ดื่มน้ำน้อย หรือมีอาการคัดจมูก

งานวิจัยในคนอายุ 18–35 ปีจำนวน 92 คนที่ตรวจตอนเช้าภายใต้เงื่อนไขเดียวกัน พบว่ากลุ่มที่รายงานว่ามีกลิ่นปากตอนเช้ามีอัตราการไหลของน้ำลายขณะพักเฉลี่ย 0.2 มิลลิลิตรต่อนาที เทียบกับ 0.3 มิลลิลิตรต่อนาทีในกลุ่มที่ไม่รายงานอาการ และมีก๊าซซัลเฟอร์ระเหยรวมสูงกว่าอย่างชัดเจน ผลนี้เป็นความสัมพันธ์ ไม่ได้บอกว่าน้ำลายปริมาณน้อยเป็นสาเหตุเดียวของทุกคน แต่ชี้ว่าน้ำลายมีบทบาทสำคัญมาก

เมื่อคืนในปากเกิดอะไรขึ้น

แบคทีเรียในช่องปากมีอยู่ตามธรรมชาติอยู่แล้ว โดยเฉพาะบนผิวลิ้นด้านหลัง คราบบนลิ้น คราบพลัค และซอกเหงือก เมื่อของเหลวในปากไหลเวียนน้อยลง แบคทีเรียบางกลุ่มที่เติบโตได้ดีในสภาพออกซิเจนน้อยจะย่อยเศษโปรตีนและกรดอะมิโนจากน้ำลาย เศษอาหาร หรือเซลล์ที่หลุดออกมา

ของเสียจากกระบวนการนี้มีชื่อว่า สารประกอบกำมะถันระเหยง่าย หรือ VSCs ตัวอย่างที่เกี่ยวข้องกับกลิ่นปากคือไฮโดรเจนซัลไฟด์และเมทิลเมอร์แคปแทน กลิ่นของมันชวนให้นึกถึงไข่เน่าหรือหัวหอมบูด จึงไม่แปลกที่ลมหายใจยามเช้าจะรู้สึกแรงกว่าตอนกลางวันมาก

แปรงฟันแล้ว ทำไมยังมีกลิ่นได้

แปรงฟันก่อนนอนช่วยลดคราบและเศษอาหารได้มาก จึงควรทำต่อไป แต่แปรงอาจเข้าถึงผิวขรุขระของลิ้นและพื้นที่แคบระหว่างฟันได้ไม่หมด ตลอดคืนก็ยังมีเซลล์หลุดลอกและน้ำลายค้างอยู่ในปาก เมื่อปริมาณน้ำลายน้อย กลไกชะล้างตามธรรมชาติจึงทำงานช้าลง

ลิ้นเป็นจุดที่ควรสนใจเป็นพิเศษ เพราะร่องเล็ก ๆ บนผิวลิ้นกักคราบจุลชีพไว้ได้ การทำความสะอาดลิ้นอย่างเบามือวันละครั้งร่วมกับการแปรงฟันและทำความสะอาดซอกฟัน ช่วยลดแหล่งสะสมของสารที่แบคทีเรียนำไปย่อยได้ งานวิจัยชิ้นเดียวกันพบว่าคราบลิ้นมากขึ้นสัมพันธ์กับระดับ VSCs ที่สูงขึ้นด้วย

วิธีรับมือแบบตรงจุดคือดื่มน้ำให้พอในระหว่างวัน แปรงฟันก่อนนอน ทำความสะอาดซอกฟัน และทำความสะอาดลิ้นโดยไม่ขูดแรงเกินไป หลังตื่นนอนให้ดื่มน้ำและแปรงฟัน กลิ่นปากที่เกิดตามสรีรวิทยามักเบาลงหลังน้ำลายเริ่มไหลและมีการทำความสะอาดช่องปาก

เมื่อไรควรพบทันตแพทย์

ถ้ากลิ่นยังแรงตลอดวันหรือไม่ดีขึ้นแม้ดูแลช่องปากสม่ำเสมอ ควรพบทันตแพทย์เพื่อตรวจคราบหินปูน เหงือกอักเสบ ฟันผุ การติดเชื้อ หรือภาวะปากแห้งจากยาและโรคบางชนิด สถาบันสุขภาพแห่งชาติสหรัฐฯ ระบุว่ากลิ่นปากที่ไม่หายหลังแปรงฟันหรือใช้น้ำยาบ้วนปากอาจเป็นสัญญาณว่ามีปัญหาอื่นในช่องปากได้

สรุปคือ กลิ่นปากตอนเช้าไม่ได้เกิดเพราะ “ความสกปรก” เพียงอย่างเดียว แต่เกิดจากช่วงที่น้ำลายไหลลดลง ปากแห้งขึ้น และแบคทีเรียมีเวลาสร้างก๊าซกำมะถันมากขึ้น การดูแลลิ้น ซอกฟัน และสาเหตุของปากแห้งจึงสำคัญพอ ๆ กับการแปรงฟัน