"สบู่" มีใช้ในไทยครั้งแรก จากโปรตุเกส ในสมัยอยุธยา

คำว่า "สบู่" ในภาษาไทยเพี้ยนมาจากคำว่า "sabao” ในภาษาโปรตุเกสทั้งนี้เชื่อว่าสบู่เข้ามาในประเทศไทยในสมัยอยุธยาพร้อมกับชาวโปรตุเกสที่เข้ามาค้าขาย รับราชการและพำนักอยู่ในประเทศไทยในเวลานั้น

นั่นคือครั้งแรกที่คนไทยเห็นสบู่ แต่เป็นสบู่แบบฝรั่ง เอามาล้างตัว ล้างมือ ยังไม่ได้ผลิตเอง สมัยนั้นคนไทยส่วนใหญ่ยังอาบน้ำด้วยขมิ้น มะขาม น้ำซาวข้าว สบู่เป็นของแพงของคนรวย ของข้าราชการฝรั่ง

สบู่หอมก้อนแรกที่คนไทยทำเอง คือสบู่นกแก้ว

ย้อนกลับไปเมื่อ 70 กว่าปีก่อน แบรนด์สบู่พฤกษานกแก้ว หรือที่คนไทยติดปากว่าสบู่นกแก้ว ได้ถือกำเนิดขึ้น แต่ในช่วงนั้นเราจำกันได้ไหมครับว่า คนไทยบางคนยังไม่รู้จักสบู่อาบน้ำหอม ๆ กันเลย รู้จักแต่สบู่กรด ที่ใช้อาบน้ำซักผ้าในก้อนเดียว

สบู่กรดคือสบู่ก้อนใหญ่ๆ สีน้ำตาล ฟองน้อย แต่อาบก็ได้ ซักผ้าก็ได้ ก้อนเดียวจบ

แล้วจุดเปลี่ยนก็มาคือปี 2490

สบู่หอมนกแก้ว เป็นสบู่เริ่มเมื่อปี พ.ศ. 2490 โดยส่วนผสมคิดค้นโดย วอลเตอร์ เลโอ ไมเยอร์ ประธานกรรมการ บริษัท เบอร์ลี่ ยุคเกอร์ จำกัด มหาชน สบู่หอมนกแก้วผลิตขึ้นครั้งแรก ในนามของ บริษัท รูเบียอุตสาหกรรม มีโรงงานตั้งอยู่ในซอยรูเบีย เขตคลองเตย โดยมี บริษัท เบอร์ลี่ ยุคเกอร์ จำกัด มหาชน เป็นผู้จัดจำหน่าย โดยเริ่มขายก้อนละ 3 บาท

ก้อนละ 3 บาท สมัยนั้นถือว่าแพงมาก ทองบาทละ 400 แต่คนก็ซื้อ เพราะหอมมาก หอมดอกไม้ ไม่เคยมีสบู่ไทยหอมแบบนี้มาก่อน

โรงงานอยู่ซอยรูเบีย คลองเตย นี่แหละตำนานสบู่ไทย

หลังจากนั้นสหพัฒน์ก็เข้ามา

จุดเริ่มต้นในวงการสบู่ของสหพัฒน์ เริ่มจากการนำเข้าสบู่ไลอ้อนมาขายในไทย แต่สหพัฒน์ไม่ได้ให้ความสำคัญมากเท่าที่ควร เพราะสหพัฒน์ในตอนนั้นให้ความสำคัญกับตลาดแชมพู และผงซักฟอกมากกว่า จนกระทั่งในปี 2502 สหพัฒน์ได้สั่งซื้อเครื่องจักรผลิตสบู่ที่ถูกปลดระวางจากโรงงานของไลอ้อน ประเทศญี่ปุ่นในราคาไม่มากนัก

จากเครื่องจักรมือสองญี่ปุ่นนั่นแหละ กลายเป็นสบู่ไลอ้อน สบู่วิภาดา ที่เราใช้กันทุกวันนี้

สรุปไทม์ไลน์สบู่ในไทย

สมัยอยุธยา: โปรตุเกสเอาสบู่เข้ามา คำว่า sabao กลายเป็นสบู่

ก่อนปี 2490: คนไทยใช้สบู่กรด ก้อนเดียวอาบ+ซักผ้า

ปี 2490: สบู่นกแก้ว สบู่หอมก้อนแรกของไทย ก้อนละ 3 บาท เกิดที่ซอยรูเบีย คลองเตย

ปี 2502: สหพัฒน์ซื้อเครื่องจักรไลอ้อนจากญี่ปุ่น เริ่มผลิตสบู่เอง

จากของฝรั่งในวังอยุธยา สู่สบู่ก้อนละ 3 บาทในซอยคลองเตย จนวันนี้ไทยมีสบู่สมุนไพรมากที่สุดในโลก