จังหวัดที่มีคนเลี้ยงช้างมากที่สุดในไทย คือสุรินทร์

ถ้าถามคนไทยว่าจังหวัดไหนช้างเยอะสุด 80% จะตอบว่าเชียงใหม่ เพราะมีปางช้างเยอะ

แต่ถ้านับ คนเลี้ยงช้าง ที่เลี้ยงเองที่บ้าน เลี้ยงเป็นครอบครัว คำตอบคือสุรินทร์

จังหวัดสุรินทร์เป็นจังหวัดที่ มีช้างเลี้ยงมากที่สุดในประเทศไทย โดยกระจายกันอยู่ในหมู่บ้านต่างๆ

งานช้างสุรินทร์ปี 68 ถือเป็นหนึ่งในประเพณีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของจังหวัดสุรินทร์ ซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะจังหวัดที่มีช้างมากที่สุดในประเทศไทย

ทำไมต้องสุรินทร์?

เพราะสุรินทร์เป็นถิ่นของชาวกูย หรือกวย กลุ่มแรกที่อพยพมาจากกัมพูชา ชาวกูยมีความสามารถพิเศษในการจับและเลี้ยงช้าง

และศูนย์กลางคือที่ ตำบลกระโพ อำเภอท่าตูม

จังหวัดสุรินทร์และบ้านที่มีช้างเลี้ยงมากกว่าบ้านอื่นก็คือบ้านตากลาง เพราะที่บ้าน

ตำบลกระโพ อำเภอท่าตูม จังหวัดสุรินทร์ มีหมู่บ้านเลี้ยงช้างถึง 2 แห่ง คือ บ้านตากลางซึ่งเป็นหมู่บ้านช้างเลี้ยงที่ใหญ่ที่สุดในโลก

บ้านตากลาง หมู่บ้านช้างที่ใหญ่ที่สุดในโลก

หมู่บ้านช้างบ้านตากลาง หรือศูนย์คชศึกษา เป็นที่รู้กันดีว่าถ้าพูดถึงช้างไทยก็ต้องที่จังหวัดสุรินทร์ เพราะที่นี่คือหมู่บ้านช้างที่ใหญ่ที่สุดในโลก เราจะเห็นเป็นหมู่บ้านที่มีชาวบ้านเลี้ยงช้างและผูกพันกันเหมือนเป็นส่วนหนึ่งในครอบครัว ซึ่งจะเป็นแบบนี้แทบทุกหลังในหมู่บ้าน

ที่นี่มีช้างหลายร้อยเชือก ชาวบ้านผูกช้างไว้หน้าบ้าน พาช้างไปอาบน้ำที่ลำน้ำชี-มูลทุกเย็น เด็กๆ โตมากับช้าง เหมือนพี่น้อง

สุรินทร์เลยมีคำขวัญว่า สุรินทร์ถิ่นช้างใหญ่ ผ้าไหมงาม ประคำสวย

ถ้าอยากเห็นวิถีคนเลี้ยงช้างของจริง ไม่ใช่ปางช้างโชว์ ต้องไปบ้านตากลาง สุรินทร์