ประเทศไทยอยู่ในเอเชียอะไร?

ประเทศไทยอยู่ในเอเชียอะไร?

เมื่อวันก่อน เจ้าของกระทู้ลองสมัครงานแปลของต่างชาติดู แล้วเจอคำถามให้เลือกว่า ประเทศที่อาศัยอยู่จัดอยู่ในเอเชียประเภทใด โดยมีตัวเลือกให้เลือกเพียง “เอเชียตะวันออก” และ “เอเชียใต้” แต่เมื่อเข้าไปค้นหาข้อมูลเพิ่มเติม กลับพบว่าไม่มีตัวเลือกใดที่ถูกต้อง จึงอยากนำเรื่องนี้มาแชร์เป็นความรู้ให้ทุกคนได้อ่านกัน

เพราะถ้าเอาตามหลักภูมิศาสตร์โลกแบบเป๊ะๆ ประเทศไทยเราตั้งอยู่ในภูมิภาค "เอเชียตะวันออกเฉียงใต้" หรือที่เราเคยท่องกันตอนเด็กๆ ว่า "เอเชียอาคเนย์" (Southeast Asia) นั่นเอง พื้นที่บ้านเราจะตั้งอยู่บนแผ่นดินขวานทองที่เรียกว่า "คาบสมุทรอินโดจีน" ซึ่งทำหน้าที่เป็นเหมือนจุดตัดและสะพานเชื่อมระหว่างประเทศยักษ์ใหญ่อย่างจีน อินเดีย และลากยาวลงไปจนถึงกลุ่มประเทศที่เป็นเกาะในมหาสมุทร

ถ้าลองซูมดูขนาดพื้นที่ ประเทศไทยเรามีเนื้อที่ประมาณ 513,115 ตารางกิโลเมตร ถือว่าตัวใหญ่พอๆ กับประเทศฝรั่งเศสหรือประเทศสเปนในฝั่งยุโรปเลย และด้วยทำเลที่ตั้งอยู่เหนือเส้นศูนย์สูตรขึ้นมานิดเดียว ทำให้บ้านเราเจอพายุและลมมรสุมแบบเต็มๆ กลายเป็นเมืองร้อนชื้นที่มีฝนตกชุก ดินดีจนปลูกอะไรก็ขึ้น และมีความหลากหลายทางธรรมชาติสูงมาก

เพื่อให้เห็นภาพขอบรั้วบ้านเราในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ชัดๆ ลองมาดูเพื่อนบ้านรอบตัวเรากันว่ามีใครบ้าง:

• ทิศเหนือ: ติดกับพม่าและลาว มีทิวเขาและแม่น้ำกั้นเป็นแนวเขตแดนธรรมชาติ

• ทิศตะวันออก: ติดกับลาว (มีแม่น้ำโขงกั้นยาวๆ) และตอนล่างติดกับกัมพูชา

• ทิศใต้: ลากยาวลงไปจนสุดทางติดกับมาเลเซียและอ่าวไทย

• ทิศตะวันตก: ติดกับพม่ายาวไปจนถึงฝั่งทะเลอันดามัน

ถ้ามองภาพกว้างขึ้นไปอีก ภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ของเราจะถูกแบ่งออกเป็น 2 โซนใหญ่ๆ คือ กลุ่มภาคพื้นทวีป (พวกแก๊งแผ่นดินใหญ่อย่าง ไทย พม่า ลาว กัมพูชา เวียดนาม) กับกลุ่มภาคพื้นสมุทร (พวกประเทศที่เป็นเกาะแก่งอย่าง อินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์ สิงคโปร์ มาเลเซีย บรูไน และติมอร์-เลสเต) ซึ่งประเทศไทยเราดันตั้งอยู่ตรง "จุดศูนย์กลาง" ของกลุ่มแผ่นดินใหญ่พอดิบพอดี จึงไม่แปลกใจเลยที่กรุงเทพฯ จะกลายเป็นเซนเตอร์ของการเดินทาง การบิน และการท่องเที่ยวในย่านนี้

รอบหน้าถ้าใครไปเจอฟอร์มสมัครงานหรือคำถามจากฝรั่งที่ไม่มีชื่อภูมิภาคเราแบบนี้อีก ก็ไม่ต้องสับสนนะครับ เพราะบ้านเราคือ "Southeast Asia"