ปริศนา "ภาพวาดลิง" ยุคโบราณ หลักฐานชี้อารยธรรมกรีกเคยติดต่อเอเชียเมื่อ 3,500 ปีก่อน

ภาพวาดฝาผนังอายุหลายพันปีบนเกาะซานโตรินี ประเทศกรีซ กำลังเปลี่ยนความเข้าใจของนักประวัติศาสตร์ทั่วโลก หลังทีมนักวิจัยพบว่า ลิงที่ปรากฏในภาพไม่ใช่สัตว์ท้องถิ่นของยุโรปหรืออียิปต์ แต่เป็น "ลิงค่างเทา" ที่มีถิ่นกำเนิดในทวีปเอเชีย ซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตร

จิตรกรรมฝาผนังแห่งอัคโรติรี: ปริศนาใต้ม้าเถ้าภูเขาไฟ

ภาพวาดนี้ถูกค้นพบ ณ โบราณสถาน อัคโรติรี (Akrotiri) บนเกาะซานโตรินี อดีตเมืองท่าอันมั่งคั่งของ อารยธรรมมิโนอัน (Minoan) ซึ่งเคยถูกภูเขาไฟระเบิดคร่าชีวิตและฝังกลบไว้ใต้ม้าเถ้าถ่านเมื่อราว 1,600 ปีก่อนคริสตกาล (ประมาณ 3,600 ปีก่อน)

ในยุคแรก นักโบราณคดีสันนิษฐานว่า ลิงที่ปรากฏในภาพน่าจะเป็นสายพันธุ์จากอียิปต์ เนื่องจากชาวมิโนอันเป็นนักเดินเรือตัวยงและมีการติดต่อค้าขายกับอียิปต์อย่างแพร่หลายในยุคสำริด

เมื่อนักกีฏวิทยาและผู้เชี่ยวชาญร่วมมือกันไขความจริง

ความจริงเริ่มปรากฏชัดเมื่อ แมรี นิโคล ปาเรฮา (Marie Nicole Pareja) จากมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย ร่วมมือกับทีมผู้เชี่ยวชาญด้านวานรวิทยา (Primatologists) และนักวาดภาพอนุกรมวิธาน เข้าร่วมวิเคราะห์รายละเอียดของภาพวาดอย่างละเอียด

ผลการตรวจสอบลักษณะทางกายภาพ—ทั้งขนที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว และหางที่ม้วนเป็นรูปตัว S—ทำให้ทีมงานยืนยันตรงกันทันทีว่า สัตว์ในภาพคือ ค่างเทา (Grey Langur) สัตว์พื้นเมืองที่มีถิ่นอาศัยอยู่ในแถบลุ่มแม่น้ำสินธุ ประเทศเนปาล ภูฏาน และอินเดียในปัจจุบัน

เดินทางข้ามทวีป หรือเครือข่ายการค้าโบราณ?

การค้นพบว่าชาวมิโนอันเขียนภาพค่างเทาจากเอเชียใต้ได้ถูกต้อง ชี้ให้เห็นถึงสองความเป็นไปได้หลัก:

1. การเดินทางโดยตรง: ช่างเขียนภาพหรือนักเดินเรือชาวมิโนอันอาจเคยเดินทางไกลข้ามมหาสมุทรไปถึงลุ่มแม่น้ำสินธุ

2. การผ่านเส้นทางการค้าแลกเปลี่ยน: ชาวมิโนอันอาจเห็นสัตว์ชนิดนี้ในสวนสัตว์ส่วนตัวของชนชั้นสูงในเมโสโปเตเมีย (อิรักในปัจจุบัน) หรือได้รับอิทธิพลจากงานศิลปะและของล้ำค่าที่ถูกส่งต่อมาตามเส้นทางการค้าระหว่างทวีป