ไม่มีหัวใจแล้วอยู่ได้อย่างไร? รู้จักร่างกายของแมงกะพรุน

คำถามที่ว่าทำไมแมงกะพรุนถึงไม่มีหัวใจและระบบเลือด อธิบายได้จากโครงสร้างร่างกายและวิธีดำรงชีวิตของมันค่ะ

แมงกะพรุนอยู่ในไฟลัมไนดาเรีย (Cnidaria) ร่างกายมีลักษณะสมมาตรแบบรัศมี และมีช่องกลางลำตัวที่เรียกว่า ช่องทางเดินอาหารกลาง (gastrovascular cavity) ทำหน้าที่รับและย่อยอาหาร ก่อนกระจายสารอาหารไปยังส่วนต่าง ๆ ของร่างกาย

ส่วนออกซิเจนที่ละลายอยู่ในน้ำสามารถแพร่ผ่านผิวร่างกายเข้าสู่เซลล์ได้ แมงกะพรุนจึงไม่ต้องมีหัวใจและระบบเลือดสำหรับสูบฉีดออกซิเจนแบบสัตว์หลายชนิด

ร่างกายของแมงกะพรุนประกอบด้วยน้ำประมาณร้อยละ 95 ส่วนที่เห็นเป็นหมวกใส ๆ มีชั้นเนื้อเยื่อคล้ายเจลเรียกว่า มีโซเกลีย (mesoglea) อยู่เป็นส่วนใหญ่ ชั้นนี้ช่วยพยุงร่างกายที่อ่อนนุ่มของมันในน้ำ

แมงกะพรุนไม่มีสมองส่วนกลาง แต่ไม่ได้หมายความว่ามันรับรู้สิ่งรอบตัวไม่ได้ค่ะ มันมีโครงข่ายประสาท (nerve net) ที่ช่วยรับสิ่งเร้าและประสานการเคลื่อนไหว เมื่อหมวกหดตัวเป็นจังหวะ น้ำจะถูกดันออก ทำให้แมงกะพรุนเคลื่อนที่ได้

จึงกล่าวได้ว่าแมงกะพรุนไม่มีหัวใจ สมองส่วนกลาง หรือระบบเลือด เพราะร่างกายของมันทำงานด้วยโครงสร้างอีกแบบหนึ่ง ทั้งช่องทางเดินอาหารกลาง การแพร่ของออกซิเจน และโครงข่ายประสาทค่ะ