ดาร์กาฟส์ หมู่บ้านหินกลางคอเคซัสที่ซ่อนสุสานโบราณไว้ทั้งเนินเขา

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th

จากไกล ๆ เนินเขาสีเขียวในเทือกเขาคอเคซัสดูราวกับมีบ้านหลังเล็กหลังคาแหลมเรียงรายอยู่กลางหุบเขา แต่เมื่อมองใกล้ขึ้น จะเห็นว่าผนังหินหนา ช่องเปิดเล็ก และรูปทรงหลังคาเป็นชั้น ๆ ของมันไม่เหมือนบ้านพักของคนเป็นเลย

สถานที่นี้คือ ดาร์กาฟส์ ในสาธารณรัฐนอร์ทออสซีเชีย–อาลาเนียของรัสเซีย ส่วนที่คนเรียกว่า “เมืองแห่งคนตาย” คือกลุ่มสุสานบนเนินเขานอกหมู่บ้าน ไม่ใช่หมู่บ้านทั้งแห่งที่ไม่มีคนอาศัย บ้านหินที่เห็นเกือบทั้งหมดคือห้องเก็บศพหรือสุสานแบบคริปต์ของชาวอาลันโบราณ

บ้านหลังเล็กที่สร้างมาเพื่อผู้ตาย

สถาปัตยกรรมคือสิ่งที่ทำให้คนจำดาร์กาฟส์ได้ทันที หลังคาหินซ้อนเป็นขั้นแล้วพุ่งขึ้นสู่ยอดแหลม บางหลังเล็กพอเหมือนกระท่อม บางหลังสูงหลายชั้น เรียงตัวตามความลาดของเนินเขาจนดูคล้ายชุมชนเงียบสงบ ทั้งที่หน้าที่จริงของมันคือการรับร่างผู้ตายของหลายครอบครัว

เรื่องโรคระบาดมีหลักฐานแค่ไหน

เรื่องเล่าที่ถูกส่งต่อกันมากที่สุดบอกว่า เมื่อเกิดโรคระบาดในคริสต์ศตวรรษที่ 18 ผู้ป่วยจะถูกแยกเข้าไปอยู่ในคริปต์ มีคนส่งอาหารให้ แล้วรอจนเสียชีวิตเพื่อไม่ให้โรคแพร่สู่หมู่บ้าน แหล่งข้อมูลของมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียเล่าเรื่องนี้ในฐานะตำนานท้องถิ่น และ RFE/RL ก็ระบุว่ามีเรื่องเล่าหลายสายที่เชื่อมพื้นที่นี้เข้ากับโรคระบาด

ข้อเท็จจริงที่ยืนยันได้ คือดาร์กาฟส์เป็นสุสานยุคกลางขนาดใหญ่ มีคริปต์เกือบ 100 หลังและมีการฝังศพจำนวนมาก ส่วนภาพครอบครัวเดินเข้าไปขังตัวเองเพื่อรอความตาย เป็นเรื่องเล่าที่มีอิทธิพลมาก แต่ข้อมูลที่เปิดเผยต่อสาธารณะยังไม่พอจะฟันธงว่าเกิดขึ้นกับทุกคริปต์หรือทุกครอบครัว

ที่นี่ไม่ได้มีแต่ความตาย

การฝังศพในดาร์กาฟส์สะท้อนความเชื่อของผู้คนด้วย มีการวางสิ่งของร่วมกับร่างผู้ตาย และมีบ่อน้ำเล็ก ๆ หน้าแต่ละคริปต์ ชาวออสซีเชียบางส่วนเชื่อว่าการโยนเหรียญลงบ่อแล้วได้ยินเสียงกระทบก้อนหิน เป็นสัญญาณว่าวิญญาณของญาติไปถึงปลายทางแล้ว

รายละเอียดเหล่านี้ทำให้ดาร์กาฟส์ไม่ใช่เพียงฉากสยองขวัญบนภูเขา แต่เป็นบันทึกชีวิต ความตาย และความเชื่อของคนในหุบเขาคอเคซัสที่ยังมองเห็นได้ผ่านก้อนหินทุกหลัง

ความน่าขนลุกของดาร์กาฟส์จึงไม่ได้มาจากเรื่องผี หากมาจากความจริงที่ว่า สิ่งที่ดูเหมือนหมู่บ้านงดงามนั้นถูกสร้างขึ้นเพื่อให้ผู้คนจากโลกนี้ไปอยู่ในอีกโลกหนึ่ง และยังยืนอยู่ท่ามกลางภูเขามาหลายศตวรรษ