ทำไม U-1206 จึงต้องสละเรือหลังระบบส้วมแรงดันสูงขัดข้อง

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th

วันที่ 14 เมษายน 1945 เรือดำน้ำเยอรมัน U-1206 กำลังซ่อนตัวอยู่ใต้น้ำใกล้เมืองปีเตอร์เฮด ชายฝั่งสกอตแลนด์ ลูกเรือกำลังทำภารกิจในช่วงท้ายของสงครามโลกครั้งที่สอง โดยไม่มีใครคาดคิดว่าภัยร้ายจะเริ่มจากห้องเล็กๆ ภายในเรือ

เรื่องที่ถูกเล่าต่อกันมักย่อว่า เรือดำน้ำลำนี้จมเพราะกัปตันกดชักโครกผิดวิธี แก่นของเรื่องมีมูลจริง แต่ลำดับเหตุการณ์ละเอียดกว่านั้นมาก ระบบส้วมแรงดันสูงเกิดปัญหา น้ำทะเลไหลเข้าเรือ แบตเตอรี่สร้างก๊าซพิษจนต้องโผล่ขึ้นผิวน้ำ แล้วเครื่องบินอังกฤษจึงเข้ามาโจมตี

ส้วมที่ต้องใช้ทักษะเฉพาะ

U-1206 เป็นเรือดำน้ำเยอรมันแบบ Type VIIC เข้าประจำการในเดือนมีนาคม 1944 และถูกติดตั้งส้วมรุ่นใหม่ที่ออกแบบให้ใช้งานได้แม้เรืออยู่ใต้น้ำลึก จุดเด่นของมันคือการจัดการแรงดันน้ำทะเลผ่านชุดวาล์วและท่อที่ซับซ้อนกว่าส้วมทั่วไป

ขณะเกิดเหตุ U-1206 อยู่ลึกประมาณ 200 ฟุต หรือราว 61 เมตร และอยู่ห่างจากปีเตอร์เฮดเพียงประมาณ 8–10 ไมล์ทะเล ตำแหน่งดังกล่าวทำให้เรืออยู่ใกล้ชายฝั่งและพื้นที่ลาดตระเวนของฝ่ายอังกฤษมากกว่าที่ลูกเรือต้องการ

กัปตันคาร์ล-อดอล์ฟ ชลิตต์ต้องการใช้ห้องน้ำ แต่ไม่ได้เรียกลูกเรือที่ผ่านการฝึกมาช่วยตั้งแต่แรก เมื่อระบบเกิดปัญหา จึงต้องตามผู้เชี่ยวชาญเข้ามาตรวจสอบ ผู้เชี่ยวชาญคนนั้นเข้าใจสถานการณ์ผิดและเปิดวาล์วผิดตัว ผลที่ตามมาคือน้ำทะเลจำนวนมากไหลเข้าไปในส่วนหน้าของเรือ

รายละเอียดนี้ทำให้ประโยคที่ว่า “กัปตันกดชักโครกผิดแล้วเรือจม” คลาดเคลื่อนไปเล็กน้อย จุดเริ่มต้นมาจากการใช้งานระบบที่ซับซ้อนโดยไม่ได้เรียกผู้เชี่ยวชาญ ส่วนวาล์วที่ทำให้น้ำทะเลทะลักเข้ามาถูกเปิดผิดระหว่างการแก้ปัญหา

ใต้ตำแหน่งห้องน้ำคือชุดแบตเตอรี่ของเรือ เมื่อน้ำทะเลเข้าไปสัมผัสกับแบตเตอรี่ จึงเกิดก๊าซคลอรีนขึ้นภายในเรือ บรรยากาศในเรือดำน้ำที่ปิดสนิทเริ่มเป็นอันตรายต่อลูกเรือทันที

ชลิตต์ไม่มีทางเลือกมากนัก หากยังดำอยู่ต่อ ลูกเรืออาจหมดสติหรือเสียชีวิตจากก๊าซพิษ การเปิดระบบระบายอากาศช่วยได้เพียงบางส่วน เรือจึงต้องโผล่ขึ้นผิวน้ำเพื่อขับก๊าซออกและจัดการความเสียหาย

การโผล่ขึ้นผิวน้ำเกิดขึ้นใกล้ชายฝั่งสกอตแลนด์เกินไป เครื่องบินลาดตระเวนอังกฤษพบเรือ U-1206 ที่กำลังอยู่บนผิวน้ำและโจมตีทันที ระเบิดสร้างความเสียหายจนเรือไม่สามารถดำน้ำกลับลงไปได้

ระหว่างนั้นลูกเรือยังพยายามเป่าอากาศสะอาดเข้าไปในตัวเรือเพื่อไล่ก๊าซคลอรีน แต่สถานการณ์ทางทหารเลวร้ายลงอย่างรวดเร็ว การอยู่บนผิวน้ำทำให้เรือเสียข้อได้เปรียบหลักของเรือดำน้ำ และการถูกโจมตีก็ทำให้ความเสียหายรุนแรงเกินกว่าจะซ่อมกลางทะเล

เมื่อเรือไม่สามารถดำน้ำได้อีก ชลิตต์จึงสั่งให้ลูกเรือสละเรือและทำลาย U-1206 เพื่อไม่ให้ข้อมูลลับตกไปอยู่ในมือฝ่ายตรงข้าม เรือจึงไม่ได้จมลงทันทีจากการกดชักโครก แต่ถูกโจมตีจนหมดสภาพ ก่อนถูกสั่งให้จมโดยลูกเรือของตัวเอง

ซากของ U-1206 ถูกพบในช่วงกลางทศวรรษ 1970 ระหว่างการสำรวจเส้นทางวางท่อส่งน้ำมันของบริษัท BP บริเวณนอกชายฝั่งสกอตแลนด์ ลึกประมาณ 70 เมตร

เรื่องจริงจึงมีแก่นอยู่ที่ระบบส้วมแรงดันสูง แต่สาเหตุการสูญเสียเรือคือห่วงโซ่ของความผิดพลาด การใช้ระบบซับซ้อนโดยไม่เรียกผู้เชี่ยวชาญ วาล์วถูกเปิดผิด น้ำทะเลทำให้เกิดก๊าซคลอรีน เรือจำเป็นต้องโผล่ขึ้นมา แล้วถูกเครื่องบินอังกฤษโจมตีจนต้องสละเรือ เหตุการณ์นี้จึงเป็นทั้งเรื่องชวนขำของประวัติศาสตร์ทหาร และตัวอย่างว่าความเสียหายเล็กจุดเดียวอาจลุกลามเป็นหายนะได้เมื่อเกิดขึ้นในพื้นที่ปิดตายกลางทะเล