ประเทศใดมีเขตเวลามากที่สุดในโลก

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th

ในการประชุมออนไลน์ครั้งเดียว คนหนึ่งอาจเพิ่งเริ่มเช้าวันใหม่ ขณะที่เพื่อนร่วมทีมซึ่งถือสัญชาติเดียวกันกำลังจะเข้านอน คำถามว่าประเทศใดมีเขตเวลามากที่สุดจึงไม่ได้วัดจากพื้นที่แผ่นดินใหญ่เพียงอย่างเดียว แต่ขึ้นกับดินแดนที่อยู่ห่างกันคนละมหาสมุทรด้วย

รัสเซียเป็นคำตอบที่ฟังสมเหตุผลที่สุด เพราะประเทศทอดยาวจากคาลินินกราดฝั่งยุโรปไปถึงคัมชัตกาในตะวันออกไกล และใช้เวลามาตรฐาน 11 เขต ตั้งแต่ UTC+2 ถึง UTC+12

คำตอบเมื่อจัดอันดับตามเวลามาตรฐานที่ใช้ในประเทศและดินแดนพึ่งพาคือ ฝรั่งเศส ซึ่งมี 12 เขตเวลา รัสเซียจึงตามมาในกลุ่ม 11 เขตเวลา เท่ากับสหรัฐอเมริกาเมื่อนับดินแดนโพ้นทะเลของสหรัฐฯ ด้วย

ตัวเลข 12 ของฝรั่งเศสมาจากไหน

ฝรั่งเศสบนแผ่นดินยุโรป หรือ France mtropolitaine ใช้เวลาเดียวเป็นหลัก คือ CET หรือ UTC+1 ในฤดูหนาว และเลื่อนเป็น CEST ในฤดูร้อน ตัวเลข 12 เกิดจากดินแดนโพ้นทะเลและดินแดนพึ่งพาที่กระจายอยู่หลายทวีป ไม่ได้หมายความว่าพื้นที่ยุโรปของฝรั่งเศสมีนาฬิกา 12 แบบ

เฟรนช์โปลินีเซียเพียงแห่งเดียวมี 3 เวลา ได้แก่ ตาฮีตี UTC−10, หมู่เกาะมาร์เคซัส UTC−9:30 และหมู่เกาะแกมเบียร์ UTC−9 ส่วนเกาะคลิปเปอร์ตันอยู่ที่ UTC−8 ดินแดนแคริบเบียนหลายแห่งใช้ UTC−4 และเฟรนช์เกียนาใช้ UTC−3

เมื่อไล่ไปทางตะวันออก จะพบมายอตต์ UTC+3, เรอูนียง UTC+4, ดินแดนฝรั่งเศสทางใต้และแอนตาร์กติก UTC+5, นิวแคลิโดเนีย UTC+11 และวาลลิสและฟุตูนา UTC+12 เมื่อนับรวมกับเวลาของฝรั่งเศสแผ่นดินใหญ่ จึงได้ 12 เขตเวลามาตรฐาน ครอบคลุมช่วงห่างกันถึง 22 ชั่วโมง

ทำไมบางแหล่งจึงเห็นเลข 13

ตัวเลขนี้เปลี่ยนได้ตามฤดูกาล เซนต์ปีแยร์และมีเกอลงปรับเวลาออมแสง ทำให้ช่วงที่ปรับนาฬิกามีเวลาท้องถิ่นเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งค่าเป็น UTC−2 ฐานข้อมูล Timeanddate จึงแยกให้เห็นทั้ง 12 เวลามาตรฐาน และ 13 เวลาท้องถิ่นในช่วงที่ดินแดนดังกล่าวใช้เวลาออมแสง ส่วนรัสเซียไม่มีการปรับเวลาออมแสงในระบบปัจจุบัน จึงใช้ 11 เขตเวลาตลอดปี

• อันดับ 1: ฝรั่งเศสและดินแดนพึ่งพา 12 เขตเวลามาตรฐาน

• อันดับร่วมถัดมา: รัสเซีย 11 เขตเวลา

• อันดับร่วมถัดมา: สหรัฐอเมริกา 11 เขตเวลา เมื่อนับดินแดนห่างไกล

วลีที่ว่า พระอาทิตย์ไม่เคยตกดินในฝรั่งเศสยุคใหม่ ใช้เป็นภาพเปรียบเทียบถึงดินแดนที่กระจายไปทั่วโลกได้ดี แต่เขตเวลาไม่ใช่ตัววัดว่า ณ ทุกขณะมีแสงอาทิตย์ในทุกพื้นที่ เพราะฤดูกาลและละติจูดมีผลโดยตรง

จุดสำคัญจึงอยู่ที่วิธีนับ หากดูเฉพาะแผ่นดินยุโรป ฝรั่งเศสมีเขตเวลาเดียว แต่เมื่อรวมดินแดนโพ้นทะเลตามขอบเขตที่ใช้ในการจัดอันดับ ฝรั่งเศสคือประเทศที่มีเขตเวลามาตรฐานมากที่สุด แซงรัสเซียอยู่ 1 เขตเวลา