5 เรื่องน่ารู้ USS Abraham Lincoln เรือรบที่ทำพัทยาคึกคักในไม่กี่วัน

ช่วงวันที่ 2–6 กันยายน 2569 พัทยาเจอแขกกลุ่มใหญ่ที่ไม่ได้เดินทางมาเที่ยวด้วยเครื่องบิน แต่เดินทางมากับ เรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์ ของกองทัพเรือสหรัฐฯ

นั่นคือ USS Abraham Lincoln หรือ USS Abraham Lincoln (CVN-72)

แต่มีจุดหนึ่งที่ต้องแยกให้ชัดก่อน — ตัวเรือไม่ได้จอดที่พัทยา เรือเข้าจอดที่ท่าเรือแหลมฉบัง จ.ชลบุรี ขณะที่กำลังพลจำนวนมากเดินทางเข้าไปพักผ่อนใน Pattaya

และนั่นเองที่ทำให้เมืองท่องเที่ยวแห่งนี้คึกคักขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในช่วงเวลาสั้น ๆ

1. USS Abraham Lincoln ไม่ใช่เรือรบธรรมดา

USS Abraham Lincoln เป็นเรือบรรทุกเครื่องบินชั้น Nimitz ของกองทัพเรือสหรัฐฯ

ข้อมูลของ U.S. Navy ระบุว่าเรือในชั้นนี้มีความยาวประมาณ 1,092 ฟุต หรือราว 333 เมตร กว้างประมาณ 41 เมตร และมีระวางขับน้ำเต็มที่ประมาณ 97,000 ตัน

พูดให้เห็นภาพง่าย ๆ คือ นี่ไม่ใช่เรือที่มีหน้าที่เพียงขนคนหรืออาวุธ แต่เป็นฐานปฏิบัติการทางอากาศที่สามารถออกปฏิบัติการพร้อมฝูงบินได้

USS Abraham Lincoln เข้าประจำการมาตั้งแต่ปี 1989 และเป็นเรือหมายเลข CVN-72 ของชั้น Nimitz

2. ครั้งนี้มีคนประมาณ 5,000 คนเดินทางมาด้วย

สิ่งที่ทำให้พัทยารู้สึกถึงการมาเยือนครั้งนี้ ไม่ใช่แค่ขนาดของเรือ

แต่คือ จำนวนคน

การแวะไทยครั้งนี้เกี่ยวข้องกับกำลังพลประมาณ 5,000 นาย จากกองเรือบรรทุกเครื่องบิน Abraham Lincoln Carrier Strike Group โดยตัวเรือ USS Abraham Lincoln เข้าจอดที่แหลมฉบัง ขณะที่เรือรบอีกส่วนหนึ่งของกลุ่มเดินทางไปยังพื้นที่ใกล้เคียง

หลังจากลงจากเรือ ลูกเรือและนาวิกโยธินจำนวนมากเดินทางเข้าสู่พัทยาเพื่อพักผ่อน

ภาพรถรับส่ง โรงแรม ร้านอาหาร ห้าง และแหล่งท่องเที่ยวจึงปรากฏขึ้นพร้อมกันในช่วงไม่กี่วัน

3. เบื้องหลังการมาครั้งนี้คือการประจำการที่ยาวนานมาก

นี่เป็นอีกเหตุผลที่ทำให้การแวะประเทศไทยมีความหมายกับกำลังพลมากกว่าการมาเที่ยวทั่วไป

USS Abraham Lincoln เดินทางออกจากซานดิเอโกในเดือนพฤศจิกายน 2568 ก่อนภารกิจจะยืดเยื้อจากสถานการณ์ในตะวันออกกลาง

ข้อมูลที่สำนักข่าวต่างประเทศรายงานระบุว่า deployment ครั้งนี้กินเวลารวม 286 วัน และก่อนเดินทางถึงไทย เรือมีช่วงอยู่กลางทะเลต่อเนื่องมากกว่า 260 วัน

ดังนั้น การมาถึงแหลมฉบังจึงถูกอธิบายโดยกองทัพเรือสหรัฐฯ ว่าเป็นโอกาสให้กำลังพล พักและฟื้นกำลัง

สำหรับคนบนเรือที่ใช้ชีวิตอยู่กลางทะเลเป็นเวลานาน การได้ขึ้นฝั่ง กินอาหารตามร้าน เดินห้าง หรือออกไปเห็นเมืองอีกครั้ง จึงเป็นเรื่องใหญ่กว่าที่ภาพข่าวสั้น ๆ อาจทำให้เห็น

4. พัทยาไม่ได้แค่รับนักท่องเที่ยว แต่รับคนหลายพันคนในช่วงเวลาเดียวกัน

ก่อนเรือมาถึง หน่วยงานท้องถิ่นและธุรกิจในพัทยาเตรียมรับกำลังพลจำนวนมาก ทั้งโรงแรม ร้านอาหาร ร้านค้า และผู้ให้บริการด้านการท่องเที่ยว

เมื่อกำลังพลเริ่มเข้าพื้นที่ ภาพที่เกิดขึ้นจึงไม่ได้มีเพียงแหล่งบันเทิงยามค่ำคืน

มีทั้งการกินอาหารไทย การช้อปปิ้ง การเที่ยวตลาด และการเดินทางไปสถานที่ท่องเที่ยวต่าง ๆ ในพัทยา

สื่อท้องถิ่นรายงานว่าธุรกิจหลายประเภทมีลูกค้าและกิจกรรมเพิ่มขึ้นในช่วงการเยือน ซึ่งเกิดขึ้นตรงกับช่วงที่พัทยาอยู่ในฤดูกาลท่องเที่ยวที่ค่อนข้างชะลอตัว

มีการประเมินก่อนการเยือนว่า หากกำลังพลประมาณ 5,000 คนใช้จ่ายคนละ 1,000–3,000 บาทต่อวัน อาจเกิดการใช้จ่ายในพื้นที่ประมาณ 5–15 ล้านบาทต่อวัน

แต่ตัวเลขนี้ต้องอ่านให้ถูก เพราะเป็น ประมาณการจากสมมติฐาน ไม่ใช่ยอดเงินที่มีการตรวจนับจริง

5. การมาไทยครั้งนี้จึงทำให้เห็น “พัทยาอีกมุม”

สิ่งที่น่าสนใจที่สุดอาจไม่ใช่ตัวเลข 5,000 คน แต่คือภาพที่เกิดขึ้นเมื่อคนจำนวนมากเดินทางเข้ามาในเมืองท่องเที่ยวพร้อมกัน

โรงแรมมีลูกค้าเพิ่ม ร้านอาหารเตรียมเมนูและโปรโมชั่น ร้านค้าและสถานที่ท่องเที่ยวต้อนรับผู้มาเยือน ขณะเดียวกันเจ้าหน้าที่ก็เพิ่มมาตรการดูแลความปลอดภัย

ทางการพัทยาระบุว่ามีการเพิ่มมาตรการรักษาความปลอดภัยและป้องกันปัญหาต่าง ๆ ระหว่างช่วงวันที่ 2–6 กันยายน โดยเน้นความปลอดภัยของทั้งผู้มาเยือนและคนในพื้นที่

ดังนั้นคำว่า “พัทยาคึกคัก” ในกรณีนี้ไม่ได้หมายถึงเรื่องใดเรื่องหนึ่งโดยเฉพาะ แต่เป็นผลจากคนจำนวนมากที่เข้ามากระจายตัวตามโรงแรม ร้านอาหาร ร้านค้า การเดินทาง และสถานที่ท่องเที่ยวในช่วงเวลาเดียวกัน

จากเรือรบสู่เมืองท่องเที่ยว

USS Abraham Lincoln ออกจากประเทศไทยแล้วเมื่อวันที่ 6 กันยายน 2569 หลังการเยือนเป็นเวลา 5 วัน

สิ่งที่เหลือไว้จึงไม่ใช่แค่ภาพเรือขนาดมหึมาที่แหลมฉบัง

แต่เป็นตัวอย่างที่เห็นได้ชัดว่า เรือรบหนึ่งลำสามารถเชื่อมโยงกับชีวิตของเมืองบนฝั่งได้มากแค่ไหน

เรือมีขนาดระดับเมืองลอยน้ำ กำลังพลมีจำนวนหลายพันคน และการเดินทางลงฝั่งพร้อมกันในช่วงเวลาสั้น ๆ สามารถสร้างความเคลื่อนไหวให้กับธุรกิจท้องถิ่นได้ทันที

ครั้งนี้พัทยาจึงไม่ได้เป็นเพียงฉากหลังของข่าวเรือรบสหรัฐฯ

แต่กลายเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวของ USS Abraham Lincoln อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้