6 เครื่องสแกนและเครื่องแฟกซ์รุ่นแรก ที่เปลี่ยนวิถีการทำงานของคนยุคก่อน

ก่อนมีอีเมล การส่งเอกสารไปต่างเมืองอาจต้องพึ่งไปรษณีย์ โทรเลข หรือขนส่งเอกสารด้วยคน กว่าจะถึงมือผู้รับอาจใช้เวลาหลายวัน

ช่วงกลางศตวรรษที่ 20 เครื่องสแกนและแฟกซ์เริ่มเปลี่ยนภาพนั้น จากกระดาษที่ต้องเดินทาง กลายเป็นข้อมูลที่สามารถถูกอ่านและส่งผ่านสายสื่อสารได้ทันที เครื่องรุ่นแรก ๆ มีทั้งขนาดใหญ่ ราคาแพง และใช้งานยุ่งยาก แต่กลับกลายเป็นจุดเริ่มต้นของสำนักงานยุคใหม่

🥇 1. Xerox LDX — ยักษ์ใหญ่ที่ค่าเช่าแตะ 800 ดอลลาร์ต่อเดือน!

ถ้าพูดถึงแฟกซ์สำนักงานยุคแรก ชื่อที่โดดเด่นที่สุดคือ Xerox Long Distance Xerography หรือ LDX

Xerox เปิดตัวระบบนี้ในปี 1964 และ Guinness World Records ระบุว่าเป็นเครื่องแฟกซ์เชิงพาณิชย์เครื่องแรกที่เชื่อมโยงกับระบบโทรศัพท์สำหรับงานธุรกิจ

ตัวเครื่องมีทั้งชุดสแกนและชุดพิมพ์ น้ำหนักรวมเกือบ 1,100 ปอนด์ หรือราว 500 กิโลกรัม จึงแทบไม่เหมือนแฟกซ์บนโต๊ะทำงานที่เราคุ้นเคย

ที่น่าตกใจกว่าขนาดคือค่าใช้งาน มีข้อมูลจาก Engineering and Technology History Wiki ระบุว่า LDX ทั้งระบบคิดค่าเช่าประมาณ 800 ดอลลาร์ต่อเดือน และส่งเอกสารได้ราว 8 หน้าต่อนาที

นี่จึงเป็นเทคโนโลยีสำหรับบริษัทขนาดใหญ่ในยุคนั้นมากกว่าร้านค้าทั่วไป

📠 2. Xerox Magnafax Telecopier — จากเครื่องยักษ์สู่โต๊ะทำงาน

ปี 1966 Xerox เปิดตัว Magnafax Telecopier ซึ่งทำให้เทคโนโลยีแฟกซ์เข้าใกล้สำนักงานทั่วไปมากขึ้น

เครื่องมีน้ำหนักประมาณ 46 ปอนด์ หรือ 21 กิโลกรัม และสามารถเชื่อมต่อกับสายโทรศัพท์ทั่วไป ส่งเอกสารขนาดจดหมายได้ประมาณ 6 นาทีต่อหน้า

มีข้อมูลว่าช่วงแรกมีการคิดค่าเช่าประมาณ 50 ดอลลาร์ต่อเดือน ทำให้เข้าถึงธุรกิจได้ง่ายกว่า LDX อย่างมาก

🖨️ 3. Xerox 400 Telecopier — เครื่องที่เริ่มทำให้แฟกซ์คล่องตัวขึ้น

Xerox 400 เปิดตัวในปี 1970 เป็นเครื่องแฟกซ์ที่พัฒนาจากแนวคิดรุ่นก่อนให้ใช้งานง่ายและกะทัดรัดขึ้น

สามารถส่งกระดาษขนาด 8.5 × 11 นิ้วได้ประมาณ 4 นาทีต่อหน้า และเริ่มมีรูปแบบเครื่องส่งและรับในตัวเดียว

ยุคนี้เองที่แฟกซ์เริ่มเข้าใกล้การใช้งานจริงในสำนักงานมากขึ้น จากเครื่องทดลองราคาแพงกลายเป็นอุปกรณ์สื่อสารสำหรับธุรกิจ

🖥️ 4. HP ScanJet — สแกนเนอร์ที่ทำให้การสแกนเข้าถึงสำนักงาน

ปี 1987 Hewlett-Packard เปิดตัว HP ScanJet ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในเครื่องสแกนแบบ Flatbed ที่มีบทบาทสำคัญต่อสำนักงานและงาน Desktop Publishing

เครื่องสแกนเอกสารขนาด A4 ได้ ความละเอียดสูงสุด 300 dpi และรองรับภาพขาวดำหลายระดับ

ราคาช่วงเปิดตัวอยู่ประมาณ 1,500 ดอลลาร์ สำหรับเครื่องและซอฟต์แวร์ โดยยังต้องจ่ายเพิ่มสำหรับการ์ดเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์

สำหรับคนยุคนั้น เงินจำนวนนี้ถือว่าสูงมาก แต่ก็ช่วยเปลี่ยนเอกสารกระดาษให้กลายเป็นไฟล์คอมพิวเตอร์ได้สะดวกขึ้น

🖱️ 5. Logitech ScanMan — สแกนเอกสารด้วยการลากมือ

ในปี 1987 Logitech เปิดตัว ScanMan เครื่องสแกนแบบมือถือที่มีแนวคิดต่างจาก HP ScanJet อย่างชัดเจน

ผู้ใช้ต้องลากตัวเครื่องผ่านเอกสารด้วยมือ หากลากเร็วหรือช้าเกินไป ภาพอาจยืดหรือบิด จึงต้องอาศัยความชำนาญพอสมควร

จุดเด่นคือราคาถูกกว่าเครื่อง Flatbed มาก โดยอยู่ราว 200–400 ดอลลาร์ ทำให้คนทั่วไปและสำนักงานขนาดเล็กเข้าถึงการสแกนได้ง่ายขึ้น

📡 6. Infotec 6000 — เครื่องที่วางรากฐานแฟกซ์ดิจิทัลในยุโรป

ปี 1974 บริษัท Infotec เปิดตัว Infotec 6000 และนำเทคโนโลยีแฟกซ์ดิจิทัลเข้าสู่ตลาดยุโรป

จุดสำคัญของรุ่นนี้อยู่ที่เทคโนโลยีซึ่งกลายเป็นพื้นฐานของ Group 3 มาตรฐานแฟกซ์ที่มีบทบาทอย่างมากในเวลาต่อมา

ในยุคนั้นความเร็วประมาณ 1 นาทีต่อเอกสาร A4 ถือว่าน่าประทับใจมากสำหรับสำนักงานที่ต้องส่งเอกสารระหว่างเมือง