เปิดขุมกำลังกองทัพสหรัฐฯ! มหาอำนาจอันดับ 1 ของโลก ยิ่งใหญ่และโหดขนาดไหนกันเชียว?

ถ้าพูดถึงกองกำลังทางทหารที่ทรงอิทธิพลและล้ำสมัยที่สุดในโลก ชื่อของ "กองทัพสหรัฐอเมริกา" คงเป็นชื่อแรก ๆ ที่ทุกคนนึกถึง แต่เคยสงสัยไหมว่าจุดเริ่มต้นของพวกเขามาจากไหน และทำไมถึงได้ยิ่งใหญ่จนครองตำแหน่งมหาอำนาจอันดับ 1 มาได้อย่างยาวนาน? 

จุดเริ่มต้น "กองทัพสหรัฐ" หรือ "US Armed Forces" มีจุดเริ่มต้นมาตั้งแต่ปี 1775 ในชื่อ "Continental Army" ซึ่งก่อตั้งขึ้นมาเพื่อสู้ศึกสงครามปฏิวัติอเมริกาเพื่อแยกตัวเป็นอิสระจากอังกฤษ เรียกว่ากองทัพนี้กำเนิดขึ้นมาก่อนที่จะมีการประกาศอิสรภาพและจัดตั้งประเทศสหรัฐอเมริกาอย่างเป็นทางการเสียอีก

จากช่วงแรกที่เป็นเพียงกองกำลังอาสาสมัคร กองทัพสหรัฐฯ ได้เรียนรู้และพัฒนาอย่างรวดเร็วผ่านสงครามครั้งใหญ่ ทั้งสงครามกลางเมือง สงครามโลกครั้งที่ 1 และครั้งที่ 2 จนกระทั่งก้าวขึ้นสู่การเป็นผู้นำด้านความมั่นคงระดับโลกในยุคสงครามเย็น และกลายเป็นมหาอำนาจเดี่ยวหลังการล่มสลายของสหภาพโซเวียต ความยิ่งใหญ่ในปัจจุบันจึงเป็นขุมกำลังที่ไม่ธรรมดา เพราะ...

• งบประมาณมหาศาล

สหรัฐฯ ทุ่มงบประมาณกลาโหมสูงถึงราว ๆ 800,000 - 900,000 ล้านดอลลาร์ต่อปี หรือคิดเป็นเงินไทยประมาณ 28 - 31.5 ล้านล้านบาท ซึ่งเป็นตัวเลขที่มากกว่างบทางทหารของ 9 ประเทศอันดับรองลงมารวมกันเสียอีก และมากกว่างบประมาณแผ่นดินไทยทั้งปีเกือบ 10 เท่า

• 6 เหล่าทัพครอบคลุมทุกมิติ

"กองทัพสหรัฐ" ไม่ได้มีแค่ ทัพบก, ทัพเรือ, ทัพอากาศ และนาวิกโยธิน เท่านั้น แต่ยังรวมถึง "ยามฝั่ง" (Coast Guard) และเหล่าทัพน้องใหม่อย่าง "กองทัพอวกาศ" (Space Force) ที่จัดตั้งขึ้นเพื่อรองรับเทคโนโลยีแห่งอนาคต

• ฐานทัพกระจายทั่วโลก

สหรัฐฯ มีฐานทัพและกำลังพลประจำการอยู่นอกประเทศมากกว่า 70 ประเทศทั่วโลก รวมกว่า 750 แห่ง ตัวอย่างจุดยุทธศาสตร์สำคัญ เช่น

- ญี่ปุ่น & เกาหลีใต้ ศูนย์กลางหลักในเอเชียตะวันออก มีทหารประจำการหลายหมื่นนาย เช่น ฐานทัพโยโกสุกะ และค่ายฮัมฟรีย์ส

- เยอรมนี & สหราชอาณาจักร ศูนย์กลางความมั่นคงในยุโรปและพันธมิตร NATO

- กาตาร์ & บาห์เรน ศูนย์การบัญชาการสำคัญในภูมิภาคตะวันออกกลาง

- กวม & ดิเอโกการ์เซีย เกาะยุทธศาสตร์กลางมหาสมุทร สำหรับจอดเรือรบและลงจอดเครื่องบินทิ้งระเบิดระยะไกล

• ยุทโธปกรณ์ระดับท็อป

  ไฮไลต์สำคัญคือ เรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์ ที่มีประจำการมากที่สุดในโลก เปรียบเสมือนฐานทัพอากาศลอยน้ำ รวมถึงเครื่องบินรบสเตลธ์ยุคที่ 5 อย่าง F-22 และ F-35 ที่ยากจะหาใครต่อกร

• แล้ว "ประเทศไทย" มีฐานทัพสหรัฐฯ ไหม?

คำตอบคือ ในปัจจุบันไม่มีฐานทัพสหรัฐฯ แบบถาวรในไทย ย้อนกลับไปในยุคสงครามเวียดนาม ช่วงปี 1960–1970 สหรัฐฯ เคยมาใช้พื้นที่และอู่บินในไทยเป็นฐานปฏิบัติการหลัก เช่น อู่ตะเภา, ตาคลี, โคราช และอุดรธานี แต่หลังสงครามจบลง ทหารสหรัฐฯ ได้ถอนกำลังออกไปทั้งหมดตั้งแต่ปี 1976 ปัจจุบัน ความสัมพันธ์ทางทหารระหว่างไทยกับสหรัฐฯ อยู่ในรูปแบบ พันธมิตรร่วมฝึกเท่านั้น เช่น การฝึกซ้อมรบประจำปีครั้งใหญ่ระดับภูมิภาคอย่าง "Cobra Gold" (คอบร้าโกลด์) รวมถึงการแลกเปลี่ยนทางทหารและการเช่าพื้นที่ส่งกำลังบำรุงเป็นครั้งคราว แต่ไม่ได้มีการตั้งฐานทัพถาวรแต่อย่างใด

สรุปได้ว่า ความยิ่งใหญ่ของ "กองทัพสหรัฐ" ไม่ได้มาจากแค่จำนวนกำลังพล แต่เกิดจากงบประมาณ เทคโนโลยีที่ก้าวหน้า และการวางโครงสร้างยุทธศาสตร์ที่ครอบคลุมไปทั่วโลกนั่นเอง