ย้อนเวลาหาคำตอบ จากของเล่นใต้ดินสู่ Art Toy หลักหมื่นที่คนแห่แย่งกันซื้อ!

เคยสงสัยกันไหมว่า ของพลาสติกชิ้นเล็กๆ ที่เมื่อก่อนเราเคยมองว่าเป็นแค่ของเล่นเด็ก วันนี้มันกลายมาเป็นงานศิลปะที่มีราคาแพงลิบลิ่ว แถมบางชิ้นยังต้องแย่งกันกดจองชนิดที่ว่าหมดภายในไม่กี่วินาทีได้ยังไง?

จริงๆ แล้ว คำว่า Art Toy หรือ Designer Toy ไม่ได้เกิดขึ้นมาจากโรงงานผลิตของเล่นยักษ์ใหญ่ที่ไหนเลย แต่มันเริ่มต้นมาจากไอเดียหลุดโลกของกลุ่มคนเล็กๆ ในฝั่งฮ่องกงและญี่ปุ่น ช่วงปลายยุค 90s นู่นเลยครับ

เชื่อไหมว่า ยุคนั้นศิลปินสายสตรีทอาร์ตและกราฟฟิตี้หลายคน เริ่มรู้สึกเบื่อกับการที่งานศิลปะถูกจำกัดอยู่แค่บนผืนผ้าใบหรือกำแพงเมือง พวกเขาเลยเกิดไอเดียพิสดารขึ้นมาว่า "ทำไมเราไม่เอางานศิลปะมาอยู่ในรูปแบบของเล่นดูบ้างล่ะ?"

คนที่ถือเป็นตัวเปิดของวงการนี้เลยก็คือ Michael Lau ศิลปินชาวฮ่องกงครับ เอาเข้าจริง ยุคนั้นเขาเอาโมเดล GI Joe ขนาด 12 นิ้ว มาถอดชุดออก แล้วจับแต่งตัวใหม่ด้วยเสื้อผ้าสตรีทแวร์ ใส่หมวก ดัดแปลงรูปทรงให้ดูเป็นเด็กสเกตบอร์ดในสไตล์ของตัวเอง จนกลายเป็นผลงานชุด Gardeners ที่สะเทือนวงการแบบสุดๆ

ในเวลาใกล้เคียงกัน ฝั่งญี่ปุ่นก็ไม่ยอมน้อยหน้า ศิลปินอย่าง Bounty Hunter ก็เริ่มทำของเล่นไวนิลจำนวนจำกัดออกมาเหมือนกัน มันเลยเกิดเป็นกระแสคลื่นลูกใหม่ที่เปลี่ยนนิยามของ "ของเล่น" ไปตลอดกาล เพราะมันไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อให้เด็กเล่น แต่ถูกสร้างมาเพื่อเป็น "งานศิลปะที่คุณจับต้องได้"

จุดเด่นที่ทำให้ Art Toy ต่างจากของเล่นทั่วไปอย่างสิ้นเชิง คือเรื่องของ จำนวนการผลิตที่จำกัด (Limited Edition) และการใส่ตัวตนของศิลปินลงไปแบบ 100% ไม่มีใครมาคอยบอกว่าต้องทำแบบไหนถึงจะขายดี ศิลปินช่างมัน แล้วปลดปล่อยจินตนาการออกมาเต็มที่

จากจุดเริ่มต้นเล็กๆ ในตลาดใต้ดิน ตอนนี้ Art Toy ได้กลายเป็นป๊อปคัลเจอร์ระดับโลกไปแล้ว ยิ่งยุคนี้มีระบบ "กล่องสุ่ม" (Blind Box) เข้ามาบวกกับพลังของโซเชียลมีเดีย มันก็ยิ่งจุดกระแสให้คนรุ่นใหม่หันมาหลงรักศิลปะแขนงนี้ง่ายขึ้นไปอีก

มองในมุมกลับกัน มันน่าทึ่งมากเลยนะ จากไอเดียซ่าๆ ของศิลปินกลุ่มหนึ่งที่แค่อยากลองทำอะไรแปลกใหม่ วันนี้มันกลับเติบโตกลายเป็นอุตสาหกรรมมูลค่ามหาศาล ที่เชื่อมโลกของศิลปะ แฟชั่น และของสะสมเข้าด้วยกันได้อย่างสมบูรณ์แบบที่สุดครับ