เหล็กกล้าคาร์บอนสูงเจอน้ำทะเลก็เกิดสนิม! แล้วทำไม USS Abraham Lincoln ถึงเลือก “ไทย” เป็นจุดพักใหญ่?

เหล็กกล้าคาร์บอนสูงเจอน้ำทะเลก็เกิดสนิม! แล้วทำไม USS Abraham Lincoln ถึงเลือก “ไทย” เป็นจุดพักใหญ่?

ภาพของ USS Abraham Lincoln เรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่มีคราบสนิมปรากฏให้เห็นบนตัวเรือ กลายเป็นภาพที่สร้างความสนใจอย่างมาก หลังเรือลำนี้ผ่านภารกิจอันยาวนานกลางทะเล

เรือและกำลังพลใช้เวลาปฏิบัติการยาวนานถึง 286 วัน โดยมีช่วงเวลาหลายเดือนที่อยู่ในภารกิจในตะวันออกกลาง ก่อนเดินทางกลับและเข้าจอดที่ ท่าเรือแหลมฉบัง จังหวัดชลบุรี เมื่อวันที่ 2 กันยายน 2026 ถือเป็นการแวะท่าเต็มรูปแบบครั้งสำคัญ หลังห่างหายจากการขึ้นฝั่งเป็นเวลานาน

ลูกเรือและนาวิกโยธินราว 5,000 นายได้ขึ้นฝั่ง

สำหรับกำลังพลบนเรือ นี่ไม่ใช่เพียงการเติมเสบียงหรือซ่อมบำรุง แต่เป็นช่วงเวลา Rest and Recuperation (R&R) เพื่อให้ลูกเรือได้พักผ่อนและฟื้นฟูร่างกายก่อนเดินทางกลับบ้าน โดยพื้นที่ท่องเที่ยวสำคัญที่พวกเขาเดินทางไปคือ พัทยา ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากแหลมฉบัง

แล้วทำไมต้อง “ประเทศไทย”?

คำตอบส่วนหนึ่งอยู่ที่ความสัมพันธ์อันยาวนานระหว่างไทยกับสหรัฐฯ และประสบการณ์ของกองทัพเรือสหรัฐฯ กับเมืองพัทยาที่มีมาตั้งแต่ยุคสงครามเวียดนาม

พัทยาเคยเป็นจุดพักผ่อนและสันทนาการของกำลังพลสหรัฐฯ มาอย่างยาวนาน จึงมีทั้งโรงแรม ร้านอาหาร การเดินทาง และบริการด้านการท่องเที่ยวที่รองรับนักท่องเที่ยวจำนวนมากอยู่แล้ว

ขณะเดียวกัน กองทัพสหรัฐฯ ยังมองไทยในฐานะ พันธมิตรและหุ้นส่วนด้านความมั่นคงที่มีความสัมพันธ์ยาวนานในภูมิภาค โดยกองทัพเรือสหรัฐฯ ระบุว่าการแวะเยือนไทยครั้งนี้สะท้อนถึงความสัมพันธ์และพันธมิตรที่ยั่งยืนระหว่างสองประเทศแต่การพักผ่อนครั้งนี้ไม่ได้หมายความว่า “ไปไหนก็ได้”

ก่อนกำลังพลจำนวนมากจะเดินทางเข้าสู่พัทยา มีการเพิ่มมาตรการรักษาความปลอดภัยและกำหนดแนวทางด้านพฤติกรรมสำหรับกำลังพลสหรัฐฯ เช่น การหลีกเลี่ยงยาเสพติด กิจกรรมทางน้ำที่มีความเสี่ยง และพื้นที่หรือกิจกรรมบางประเภท

ส่วนข้อจำกัดบางอย่างที่มีการพูดถึงในสื่อ เป็น กฎภายในของกองทัพสหรัฐฯ สำหรับกำลังพล ไม่ใช่การประกาศปิดพัทยาหรือห้ามประชาชนทั่วไปเข้าใช้สถานที่เหล่านั้นแต่อย่างใด

 แล้วคราบสนิมบนเรือล่ะ?

การเห็นสนิมบนเรือรบขนาดมหึมาไม่ใช่เรื่องเหนือธรรมชาติ เพราะเรือที่ปฏิบัติการในทะเลเป็นเวลานานต้องเผชิญกับ น้ำทะเล ความชื้น และละอองเกลือ ซึ่งล้วนเร่งการกัดกร่อนของโลหะได้

ดังนั้น ภาพ USS Abraham Lincoln ที่มีคราบสนิมหลังผ่านภารกิจยาวนาน จึงสะท้อนให้เห็นถึงสภาพการใช้งานหนักของเรือมากกว่าจะหมายความว่า “เรือกำลังจะพัง”

 จากเรือรบที่อยู่กลางทะเลเกือบ 10 เดือน สู่เมืองท่องเที่ยวริมทะเลของไทย

การมาถึงของ USS Abraham Lincoln ไม่ได้เป็นเพียงข่าวด้านการทหารเท่านั้น แต่ยังสะท้อนให้เห็นถึง บทบาทของพัทยาในฐานะเมืองท่องเที่ยวที่มีประวัติศาสตร์เชื่อมโยงกับกองทัพเรือสหรัฐฯ มายาวนาน และความสัมพันธ์ระหว่างไทยกับสหรัฐฯ ที่ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปัจจุบัน

หลังจากผ่านภารกิจอันยาวนานกว่า 9 เดือน การได้ขึ้นฝั่งในประเทศไทยจึงเป็นช่วงเวลาสำคัญที่ลูกเรือจำนวนหลายพันนายรอคอยมาอย่างยาวนาน